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别的二甲三甲进士都在巴结吏部官员希望能够留京，狄献家中拮据没银子走这条路，有银子他也会求吏部放他去青峡县或临县做知县，如今天降惠王将这个机会送到他手里，就算吏部尚书今晚请他吃席，要给他一个比状元郎还好的京官，狄献也去定了工部尚书的严府。

夕阳如火，狄献看着地上他长长的影子，边走边回忆起了父亲。

父亲去世后，狄献曾奉父亲的遗愿远赴青峡县，将父亲的一缕白发埋在父亲亲自选好的新渠渠首一侧。父亲说，如果抱憾之人死后的魂魄真的会留在人世，他的魂魄便会被这缕白发牵引而来，父亲会一直守在黄河岸边，直到新渠修好为止。

那一年，狄献沿着父亲选定的新渠渠道走了一遍又一遍，也亲自查勘了丰延渠那些几乎废弃的、堵塞的数十条旧渠道，一条条蜿蜒的破败渠道像是化成了老父亲脸上的皱纹，深深刻印在他的脑海。

如果能得偿所愿，到了青峡县狄献还会再走几遍，等新渠、旧渠都修好了，他会把父亲的白发挖出来带在身上再走一遍，高高兴兴地送父亲最后一程。

严纶可比惠王爷话多，瞧着也亲切，见到狄献后先问了问狄献家中的情况，得知狄献今年二十八了，已经娶妻生子，上面还有一个放弃科举一心一意做教书先生的秀才大哥、一个连秀才都不想考专心种地的二哥，老母亲与老父亲前后脚离世的。

摸清狄献对修渠种种工程的了解后，严纶又翻出三桩工事上的纠纷询问狄献如何破解，其中涉及到银款跟不上工事面临的停工困境，涉及到被朝廷征召的劳役因公丧命家人跑来狮子大开口，也涉及到修渠工程经常遇见的地质难题。

上万劳力、半年工期，几十万两白银的工事，如果狄献只懂修渠不通俗务，他就只能做个副手。

狄献能被其父狄雍从三个儿子里面选出来继承遗志，便提前在老父亲那里通过了一道考核，惠王那里的算是第二道，他想，严大人这里的应该是最后一道。

狄献深思熟虑，——作答，就算被严纶提醒哪里处置的不够好，狄献也只是虚心接受，并未有任何慌乱患得患失之色。

严纶点点头，提醒道：“无论见我还是见惠王之事，自己知道就好，不要跟外人说。”

狄献明白。

次日上午，严纶估摸着永昌帝今早该见的臣子们都见完了，这才前往御书房求见。

永昌帝一听是严纶，脑袋就有点疼，天下工事是该做，可是做起来又费银子又费劳力，每一步都得细细掰扯。

累归累，当帝王的也不能因为自己想偷懒就耽误了大事，还是让汪公公把严纶带进来了。

行过礼后，严纶抬头朝永昌帝露出一个大大的笑脸：“皇上，臣这里有桩大喜事要报啊。”

永昌帝盯着他瞧了会儿，哼道：“肯定又有个能给朝廷百姓带来大好处的工事吧，先说说，大概要花多少银子。”工事见利慢，银子却要流水一样先花出去。

严纶笑道：“皇上英明，一猜就准，不过这次只要这个数，半年工期，赶得及的话明年就能收上这个数的田赋。”

他左手先伸出五根手指，右手再伸出四根。

四五万两的银子可不值得拿到皇上面前说，永昌帝意外问：“五十万两的工事银款，明年就能收四十万两的田赋？”

严纶：“正是。”

他取出丰延渠的渠道图：“此渠修好，可让这一带贫瘠的四万顷荒田变成良田，四万顷便是四百万亩，一亩地夏粮、秋粮田赋加起来共两斗，四百万亩良田的田赋便是八十万石，按照如今一两银子买两石米的行价，正是四十万两，且解决了当地百姓的贫寒，免了朝廷另外发粮饷去接济了。”

永昌帝皱眉：“这事以前是不是提过？”

严纶：“是啊，六年前四月的事了，只是当时北边战事频发，边军尚无把握一定能保住这一片，大臣们就一致反对投银子去修渠，如今乌国战败称臣，边关稳定，正是朝廷修渠变废为宝的良机。”

大齐朝太祖爷开国大一统之前，中原江山持续了四百多年的诸国割据，正因为战事频繁今年可能还是李家皇室明年就是王家了，朝廷一心自保，哪有余力再去为百姓修理逐渐随着黄河迁移而荒废下来的古渠。

大齐朝倒是建国一百多年了，可这一百多年，也只误打误撞出了一个想到要修渠改善当地民生的狄雍。别的知县可能也想到了，但他不知道该怎么修新渠，于是就不琢磨了，更多的是既无修渠之才，亦无为民之心。

永昌帝仔细看了看这图，有些心动，随口问严纶怎么突然想到了这个。

严纶搬来惠王爷的那套说词，称他听说有个叫狄献的新科三甲进士父名为狄雍，叫来一问，真是提出修渠之法的那个狄雍。

永昌帝：“这狄献存心炫耀他父亲的修渠之法吗，不然怎么会传出他父亲的名讳？”

除非父亲极有名望，不然没听说新科进士们有见人就自报父亲身份的惯例。

朝廷都给否了的提案，狄献还四处炫耀，莫非在暗讽朝廷昏聩有富民良策故意不用？