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17、第十七章（第2页）

蒋望回一眼扫去，刀手中没有上半张脸长痣的，而后发现柳湛在往上瞟，他便也瞥，脏兮兮的挑子依稀能辨认出个“张”字。

蒋望回抱拳唤小叶：“张兄。”

“不不，您喊错了！”刀手旋即纠正，“小的姓叶。”他往后一指，“张是我们东家的姓。”

柳湛和蒋望回顺他所指眺向铺内深处，一四十上下的男子正躺在竹椅上，手拿茶壶，闭目养神，天已经蒙蒙亮了，光透门照到他脸上，半明半暗，手和茶壶在暗处，只能瞧个轮廓，刚好眉丛中一颗痣在亮处。

柳湛启唇：“我们买二斤肉，全切成臊子，不要见一点肥，”他看向案板，似对副手的刀工不满意，“叫你们东家来切。”

“大官人有所不知，我们东家不操刀的。唉赵娘子沈娘子……”刀手解释着解释着，就茬到招呼新主顾，柳蒋二人循声望去，见俩手挎提篮，皆戴幂篱女子绕过桌案，拾级进入店铺中。根本瞧不见面目，不知刀手如何认出来。

柳湛和蒋望回皆好视力皆，瞧见女子进去后，张屠起了身，接着三人一同走到铺左，一面墙挂满猪肉。张屠剔下一块，捉刀细细剁。

可还是看不清张屠指腹。

蒋望回径直问副手：“不是说不操刀么？”

刀手舔了下唇，堆笑：“那是咱们邻居，和东家熟稔。”

柳湛笑道：“我们住隔壁巷子，也算街坊邻里，不知能不能劳烦东家，也给我们破一回例？我们会外加些工钱。”

“加金山银山都不成。”刀手摆手，“东家眼里的邻里街坊人，只有咱们巷子里的人。”

说太久，旁边的刀手也凑过来：“大官人千万别误会，小叶说话可能难听了点，但绝对不是故意刁难。不止我们东家，这巷子里有不成文的规矩，许多待遇都只对本巷人。”

“为何如此？”蒋望回追问。

刀手们却只笑着摇头，不再说话了。

蒋望侧首看向柳湛。

柳湛抿唇笑了笑，仍望铺内，张屠剁完，给俩竹篮装了肉，重回竹椅躺下，二女挎上篮子，竟朝院内深处走去。

“怎么不见二位娘子出来？”柳湛笑问。

“你还说你是隔壁巷的，连这都不知道！”刀手旋即回，没了好脸色。

蒋望回连忙将柳湛拉到一旁，压低嗓音：“郎君，朱方巷比别处巷子宽。它是一横十二纵，左边纵列里全是内巷，三进四进，只允本地人出入。那俩娘子应该就住在里面。我们住的悦来店贴朱方巷右墙，所以觉不到宽。”又请罪，“上回了解了这么个事，却没有向郎君禀明，是属下之过。”

“是我疏忽了。”柳湛轻道，方才听那娘子姓沈，看来眼下是见不着了。

许久，他深吸口气，似纠结后狠心下决定：“回客栈同他们说一声，我这几日不回去了。”

“郎君要去哪里？”

柳湛侧首眺眼，与蒋望回对视，俄顷，蒋望回反应过来，惊呼：“郎君！”

柳湛点点头，他要回刘家久住认下那个假娘子，然后作为她的官人，住来朱方巷中。

蒋望回抿着嘴巴喉头滑动，终是无话可说，埋首领命。柳湛也怕他开口，还好是蒋望回，听不到诸如“郎君受苦了”，“委屈郎君”之类，他不爱听。

“你回去，巷中每户人家一定要查到，尤其这家张记，还有一位沈娘子和陈娘子，务必仔细。”

“属下一定。”

柳湛颔首，转身独自往刘家久住去。

他到的时候，萍萍正在屋内自责。

她用最快的速度画好图，标注好，攥着纸欢欢喜喜跑回房内，柳湛却已不见踪影。