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前面三岔口，她随便挑的右道，挨个仰望店铺招牌，终于见着家松墨轩，进去问砚台，有一背面铭有扬州十景的方砚，纹理润泽，八两的价钱也可以承受，她兴高采烈让店主人包好，然后就瞧见柳湛和一貌美少女边说边笑，打门前经过。

萍萍血瞬倒流，笑容凝固脸上。

柳湛正听凌小环说旧事。凌小环她娘是润州瓦舍里唱杂戏出身，二十年前名动一时，但凡开唱，座无虚席。

某一日有位大人包场，她在戏台上见到宴请的贵客，荆湖调任来的，爱听杂戏的忠勇侯凌小侯爷。

她只卖艺不卖身，侯爷爱妻如命，洁身自好，二人就是喝喝酒，聊聊戏，知音相吸。但侯夫人却不信，三番两次从侯府直闹到瓦舍，侯爷很丢面子。

再后来，不晓得又发生什么事，夫人伤了侯爷的心，他常来小环她娘这买醉诉苦，有一夜两人都醉了，不小心结了露水情缘。

就是这一夜，有了凌小环。

侯爷一直把她们母女俩养在外面，直到侯夫人去世，滴血验过亲，才将凌小环接回侯府，认祖归宗。

凌小环娘在瓦舍时，有一结义金兰的小姐妹，也是唱戏的，生下个女儿，便是巧娘。

巧娘没小环命好，生父不详，但她娘运气不错，没几年被杨大人相中，娶回家做第六房小妾，后诞一子，便是杨廉。

小巧娘瓦舍里游荡，吃百家饭，凌小环她娘不忍心，便收容了巧娘，当干女儿养在身边。

“巧娘她亲生母亲去世前，叮嘱她要照顾好弟弟，说是她在这世上唯余的亲人。”凌小环边走边摇头，“巧娘死脑筋，竟真对那杨廉掏心掏肺，呵，几十年没见过两次面。”

柳湛含笑倾听，余光习惯环扫，冷不丁瞥见松墨轩内萍萍，心骤一紧。

他没有控制住变了脸色。

幸好凌小环低头嗤笑，没有瞧见，柳湛赶紧恢复笑意，但一颗心仍砰砰乱跳，也不知自己怎么这么不淡定。他迈开腿往前跨了两大步，试图将凌小环引开，远离松墨轩，却又担心自己走太快引起怀疑，只能不紧不慢，心急如焚。

凌小环走的靠近街边这侧，柳湛靠路，她一抬头，他怕她眺松墨轩，旋即出声：“所以杨廉对巧娘并无姊弟之谊，只不过借她攀附帅臣，肆意妄为。”

凌小环盯着柳湛，暗暗吃惊：这杨巡按怎么了？之前从不说破的。

她打量柳湛眼唇，可惜了，颜色独绝，相处久却发现也是蠢人。

还好毒了。

认定柳湛必死无疑，凌小环索性答他：“是啊，早前巧娘带我见杨廉，只一面，我就看出他是个贪得无厌的，后来我扮双双，他竟没认出我。”凌小环想想杨廉、凌传道，又瞥柳湛，也许全天下的男人都是蠢货，“巧娘自觉与杨廉相护倚靠，他死了她也不活，杨廉就借着这一点要挟阿兄，阿兄便对他一纵再纵……”

二人已远离松墨轩，柳湛暗松口气，对凌小环的叨叨也敷衍起来，左耳进，右耳出，只觉她对自己的父亲老忠勇侯，言语间颇为崇拜，对侯夫人和凌传道则颇有微词，直言母子俩都作天作地。

看来凌小环和她娘虽然伏低做小，却不是真的善解人意。

柳湛正笑，忽心又一沉，莫名笃定萍萍跟来身后了。他笑道：“三娘所言极是。”微微侧首似对视凌小环，实则余光窥后，唉，萍萍果然在后面。他只能赶紧收回目光，看起来好像一直在笑睇凌小环。

“所以我教你的第二步，记得去做。”

“三娘且请放心。”柳湛旋即接话，免叫凌小环起疑，“只是不知这回事成后，三娘又要给我讲什么新故事呢？”

柳湛反剪在背后的手攥拳，比眼下危险百倍千倍都能不动声色经历，现在手心却出了汗。

“怎么能现在就告诉你，”凌小环莞尔，“我要卖个关子。”

到时候他都死了，用不着再听故事。

“三娘这可是勾着我了。”柳湛应付，凤眼一笑就特别潋滟，反把凌小环勾得一怔。

她赶紧告诫自己，眼前这是个草包、死人。

凌小环也不想继续再待下去，与柳湛心思撞到一处，两人假意热络，又虚与委蛇三、四来回，才分道扬镳。