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第五六八章 孤光映阙（第3页）

魏长乐却淡淡笑了笑，那笑容里带着几分豁出去的坦然：“小臣死到临头，胆子大一些，也是理所当然。所谓人之将死，其言也善。小臣蒙太后知遇提携之恩，临死之前，若能尽此忠言，也算不负太后一番栽培。”

太后凝视着他，见他面色平静，眸中澄澈，毫无濒死之人的惶惧或谄媚。

她脸上的厉色竟渐渐平复下去，取而代之的是一种复杂的深沉。

“好，本宫倒想听听你这临终直言。”

“太后睿智天成，自然比小臣看得更透彻。曹王与独孤氏多年来结交党羽，笼络地方，其势日炽，所图者，绝非区区富贵。”魏长乐平静道：“他们一直未曾公然发难，非不欲也，实因太后您尚在，威仪足以震慑乾坤。”

太后缓步回到凤椅边，慢慢坐下。

“可是……若有朝一日，太后您……”魏长乐说到这里，终究还是有所顾忌，停顿下来。

“你是想说，本宫哪天千秋之后，便无人能镇住独孤氏了？”太后却替他将那忌讳之言直接说了出来，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事。

“正是。”魏长乐顺势接道：“论功劳，独孤氏是平定当年神都之乱的首功之臣；论资历，乃大梁开国五姓世家之一，根深蒂固；论实力，朝野党羽盘根错节，更握有南衙卫军的兵权；论名义……据小臣所知，朝中不少官员，皆认为曹王文武兼资，气度恢弘，出身尊贵，乃是储君的上佳之选。”

太后唇角泛起冷笑。

“越王殿下仁孝温良，若没有太后您的全力庇护，孤身面对这样一股庞然大物，小臣实在不敢乐观。”魏长乐的话语直接得近乎残酷，“即便太后您苦心孤诣，为越王殿下留下诸多后手、布置重重助力，但人心难测，世事变幻。没有您亲自坐镇中宫，运筹帷幄，什么变数都可能发生。小臣以为，越王殿下真正唯一牢靠的基石，只能是您，而非其他任何人——包括监察院、北司禁军……他们感念的是您的恩威，并非越王殿下。”

听到此处，太后的身体几不可察地微微一震。

“小臣明白，当年神都一场大乱，致使我大梁元气大伤，至今未复。”魏长乐向前略略踏近半步，声音压得更低，“因此太后夙夜忧虑，非到万不得已，绝不愿神都再起刀兵，重现当年惨状。加之独孤氏确系平定乱局的功臣，天下皆知。若无十恶不赦之明证，太后亦不好轻易动此勋戚，以免落下‘鸟尽弓藏’、‘滥杀功臣’的恶名，寒了天下将士之心。”

太后眼角几不可察地微微跳动，嘴唇紧抿。

“当然，最重要的是......！”魏长乐的声音低沉下去，带着洞悉局势的冷峻，“太后您最大的顾虑，是恐一击不能致命。对独孤氏这等庞然大物出手，便无回头之路，必是你死我活之局。倘若谋划不周，未能一举铲除其根基，反而逼得独孤陌狗急跳墙，悍然举兵……那后果，恐非朝廷所能承受，亦非太后您愿见。”

太后微微眯起了眼睛，眸中精光流转，似在反复衡量他话语中的每一个字。

魏长乐脸色愈发肃然，继续道：“太后思虑周全，力求万无一失，此乃老成谋国之道。然而……时间，恐不在太后这边。独孤氏绝非庸碌之辈，他们既全力扶持曹王，便早已料到会有与太后正面相对的一日。拖延时日，固然让太后能更周密部署，但同样也给了独孤氏喘息、壮大、暗中布局的机会。拖延，并不能真正削弱他们的力量，反而可能……因太后年事渐高，而令观望者心生犹豫，使原本中立甚至倾向朝廷的力量，逐渐倒向看似更有‘未来’的曹王一方。”

这话再清楚不过。

太后的时间，是比独孤氏更为稀缺的资源。

随着岁月流逝，太后的精力、威望乃至生命，都是递减的变数。

如果太后强势，精力旺盛，大家觉着太后还有能力除掉独孤氏，那么众多朝野力量自然会靠向太后。

可一旦太后没有了震慑的力量，因为衰老虚弱不堪，反观曹王和独孤氏力量越来越大，那么为了自身和家族的利益，更多的人只会逐渐靠向曹王党。

魏长乐轻轻叹了口气，“若以区区小臣一命，真能换来独孤氏从此忠心不贰，朝野再无隐忧，那小臣即使无罪受戮，也心甘情愿，死得其所。可是太后……结果，当真会如此吗？”

“你觉得会怎样？”太后反问，语气已不似最初那般冰冷。

“得寸进尺，变本加厉！”魏长乐断然道，“人心欲壑难填。此番朝廷若仅因独孤氏施压，便诛杀无罪之臣以作安抚，只会让独孤氏及其党羽愈发觉得朝廷畏其势大，君威不振。届时，他们气焰必将更为嚣张，而天下忠义之士，见此情状，亦会心寒齿冷，对朝廷离心。”

“住口！”太后终是忍不住，声色俱厉，“魏长乐，你当真以为本宫不敢杀你？”

魏长乐坦然无惧，迎着太后的怒视：“小臣相信，这些肺腑之言，除了小臣，天下再无第二人敢在太后面前如此直言不讳。事实便是如此，一旦为安抚独孤氏而诛杀小臣，朝廷法度尊严何在？太后您的威信必将受损！而独孤氏经此一事，威望必然大涨。连太后都需向其让步，朝野百官、天下万民，谁还敢直撄其锋？那些原本还在观望、甚至心向朝廷的势力，只会更快地倒向独孤氏！”