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当然，能分辨出他们并不是因为黎渐川已见过所有欢喜沟村民，且将他们全都记下了，而是因为这些外来面孔衣着打扮明显不同。

相比于欢喜沟村民，他们泾渭分明地被划出了两类，一类衣着奢华，极其光鲜亮丽，一看便是非富即贵，一类衣衫褴褛，面黄肌瘦，黑黢黢的一把骨头上顶着一个大肚子，可怖至极。

这也让黎渐川管中窥豹，瞧见了欢喜沟这座虚幻桃源外的一丝乱世模样。

乱世里，能活下来的不是豺狼，便是杂草，从来少有牛羊与庄稼。

“还要等多久呀？”

旁边一身绫罗绸缎的孕者小声朝丫鬟抱怨：“不是夜里才开始选人嘛，这么早早地来做什么……”

这话刚落下，黎渐川便再次发现了时间流速的异常变化。

从庙内望出去，天空日落月升，眨眼便入了夜。

常年夜不留人的神庙倏地亮起了灯火，大约是这些年来的头一遭。

灯火里，主殿紧闭的门缓缓打开，两名十胎嬷嬷领着数名纸娃娃迈步出来，边环视四下，边笑容可亲道：“夜色已至，无关人等，便先离庙吧。无须担心留下的孕者，神教自会悉心照顾。”

“实在挂心的，可于庙门外等候，但切记，夜间若有所见所闻，皆是虚非实，乃心魔作祟，万不可因此冲入门内，惊扰菩萨。”

“触犯禁忌者，吾等不言，亦自有神罚。”

说罢，纸娃娃们便行动起来，催着院内的人速速离开。

妇人像是早打听过规矩，有所准备，从手臂挎着的篮子里拿出个包袱来，自己拎上，便把篮子塞给了黎渐川，一番吃用各物的叮嘱，便不紧不慢地提着灯笼，随众人出了神庙。

孕者之外的人一离开，庙门便关闭了，一堆纸娃娃围在门后堵着，像是生怕这扇大门被什么冲撞开一般。

黎渐川用脚趾头想都知道这一夜绝对不同寻常，可还未瞧出什么，殿后便涌出了更多的嬷嬷。

更多的嬷嬷带来了更多的纸娃娃。

他们不等谁反应，便井然有序地行动起来。

纸娃娃们先是在小广场中央点起了一个大火堆，让孕者们按照怀孕月份深浅，置换位置，围着火堆坐了三圈，紧接着，又把一个巨鼎般的大锅放到了火堆上，倒满水，慢慢烧沸。

嬷嬷们则取出一把又一把鲜红的剪刀，在大锅附近磨着，像是在为一场大规模的接生做准备。

这景象乍看正常，细想却又透着说不出的诡异。

“又是烧水又是磨刀，咋瞧着像村里杀年猪哩……”

有声音嘟囔。

火焰晃动，热水翻腾，磨刀声阵阵刺耳，四周愈发寂静，衬得人的心跳声愈发响亮。

莫名的不安开始在孕者们中间蔓延开来。

有人渐渐坐不住了，挥手叫来纸娃娃，要去寻个地方躺躺，再不济也来把椅子与软垫，这条凳无依无靠，悬着半个屁股在外边，实在让有孕之人腰酸背痛，难以久坐。

纸娃娃不理，只道选拔仪式便是如此，不可坏了规矩。

又问规矩是谁定的，纸娃娃说菩萨神谕。孕者们怒火还未燃起，便哑了嗓子，只能扶着肚子再度坐下，心神恍惚。

黎渐川边留心着这些动静，边越过众人肩头，望向敞着大门的多子殿。

此时多子殿前的小广场上灯火通明，无数影子和各种声响聚在一起，堪称热闹，而多子殿内却一点光亮都没有，连根蜡烛都未燃，漆黑悄寂，仿若一口阴暗洞窟。

其中黑暗未曾拦住黎渐川的目光，他一眼便望到了多子菩萨巨大高耸的神像。