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第977章 空袭能行吗（第1页）

莫尔斯比港上空，1886年3月12日。

云层像一层厚重的棉絮，低垂在莫尔斯比港上空。英国飞艇母舰“云雀”号（由商船“东方皇后”号改装）释放的轻型侦察飞艇“雨燕三号”，正悄无声息地漂浮在三千五百米的高空。

飞艇舱内，海军中尉詹姆斯·威尔逊举着望远镜，手指因为用力而微微发白。透过云层的缝隙，他看到了莫尔斯比港内停泊的钢铁巨兽——四艘漆黑的庞然大物，烟囱里冒着淡淡的煤烟，像四头沉睡的野兽。

“上帝啊”威尔逊喃喃自语，“那些家伙比‘猎户座’还要大。”

他身边的澳大利亚籍驾驶员杰克·布朗凑过来，眯起眼睛看了看：“中尉，那应该是太平军的‘潜龙二型’，标排两万两千吨。它在去年参加了攻击莫尔斯比港的战役。”

威尔逊的喉结滚动了一下。他从未见过如此巨大的战舰——比英国最新的“猎户座”级还要长出一截，宽阔的甲板上矗立着四座双联装炮塔，炮管粗得至少是305毫米的。

“四条大鱼，”威尔逊咬着牙说，“就这么毫无防备地躺在港口里。要是我的飞艇能挂上炸弹”他的拳头砸在舱壁上，“可那些白厅的老顽固们，宁可把钱扔进更多的战列舰，也不肯给飞艇配一颗炸弹！”

电报员汤姆·哈珀抬起头：“中尉，要发报吗？”

威尔逊深吸一口气：“发。电文如下：‘莫尔斯比港内发现敌主力舰四艘，确认为潜龙二型战列舰。另侦得东海级装甲巡洋舰四艘，金山级轻巡四艘，县级驱逐舰十余艘。未见大型运输舰，推断已出港。’”

飞艇的发动机发出轻微的嗡鸣，电波穿过云层，飞向一百海里外的“云雀”号。威尔逊望着渐渐远去的莫尔斯比港，心里涌起一股无力感——如此完美的目标，却只能眼睁睁看着。

珊瑚海深处，英国皇家海军澳大利亚舰队。

海面上，一支庞大的舰队正以战斗队形向东航行。其中的核心，十六艘战列舰排成两列纵队，烟囱喷出的煤烟在碧蓝的天空中拖出数十道黑色的轨迹，像是一把巨大的梳子划过海面。

旗舰“猎户座”号的舰桥上，威廉·霍雷肖·基爵士背着手站在窗前。他的目光扫过海面上整齐的钢铁队列——十六艘战舰加八艘装巡以及数十艘轻巡、驱逐舰、其它辅助舰艇组成的庞大编队，这是大英帝国在太平洋上最后的底牌。

“壮观，不是吗？”参谋长蒙塔古少将走到他身边，“十六艘主力舰，整个南半球最强大的打击力量。”

基爵士没有回答，四十八小时前，他的舰队刚刚在法属喀里多尼亚的努美阿港补给完毕，现在正全速扑向莫尔斯比港。

“爵士，”蒙塔古递上一份电报，“‘云雀’号的侦察报告。”

基爵士快速浏览着电文，眉头渐渐舒展。当他看到“四艘潜龙二型战列舰”时，嘴角微微抽动了一下。

“十六对四，”蒙塔古的声音里带着压抑的兴奋，“而且他们在港口里，连机动空间都没有。”

基爵士走到海图桌前，手指点在莫尔斯比港的位置。这不是一个“嘴小肚子大”的海湾，而是一个开阔的锚地——太平军的战舰无处可藏。

“命令费舍尔中将，”基爵士的声音突然变得锋利，“率领快速编队先行——无敌级、飓风级、台风级全都加入快速编队，全速前进，封锁莫尔斯比港外围。”

蒙塔古迅速记录着：“主力编队随后跟进？”

“是的。‘猎户座’和四艘无畏级组成第一战列，威严级和邓肯级第二战列。”基爵士的手指在海图上划出一条弧线，“我们要像打靶一样，把他们轰成废铁。”

舰桥内的军官们迅速行动起来，电报室里响起密集的键盘声。基爵士望向窗外，十六艘战列舰的主炮缓缓转动，黑洞洞的炮口指向东北方——那里，太平天国的南太舰队主力正毫无察觉地等待着末日。

同一时间，三千五百米高空，太平军“鸿鹄七号“飞艇。

黎元洪上尉放下望远镜，揉了揉发酸的眼睛。透过云层的缝隙，他看得一清二楚——英国人的整个澳大利亚舰队，像一群闻到血腥味的鲨鱼，正全速扑向莫尔斯比港。

“至少十六艘主力舰和八艘装甲巡洋舰，”他低声说，“还有一堆巡洋舰和驱逐舰”

电报员黄戴文已经准备好了发报机：“上尉，要发报吗？”

黎元洪点点头，目光仍盯着海面上那支庞大的舰队：“发：‘敌主力舰队已至珊瑚海南部，坐标南纬15度20分，东经148度45分，航向东北，速度18节。含战列舰不少于十六艘，装甲巡洋舰不少于八艘，轻型巡洋舰十艘以上。’”

飞艇的发动机嗡嗡作响之间，一道电波又穿过云层，飞向一百海里外的“天海”号。黎元洪叹了口气，看着英国舰队整齐的队形，炮口在阳光下闪着的杀气。