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祀神灵，祈求保佑来年风调雨顺，五谷丰登。[注1]

因要敬神祭祖，府内自是要窗明几净，涤秽布新的，苏叶也头一次单独领了察验外院的差事，这还是她头一次独当一面去外院做事。

她知晓这一趟差事定然不会太过顺当，定会有那背后有人授意混不吝之人，毕竟自荣安伯西征，世子爷从公中未能支出银钱来后，最爱做的事便是给五姑娘下绊子。

苏叶很是鄙夷，公中为何亏空世子爷一清二楚，被赵氏贪了去用于三姑娘程寰娇的十里红妆，想来他也是没少用的。

自五姑娘回府后接了这管家之权，力挽狂澜之下总算是让荣安伯府无需开源节流，勉强不失了体面，自是无法支撑世子爷的挥霍无度，动辄便上千两银钱，便是五姑娘不拦着，账房也是拿不出来的。

总不能让五姑娘这个做侄女的用自己的私产去贴补当叔叔的吧。

这般不齿于人之事，他竟也敢想。

“哟，这不是咱们五姑娘院子里的苏叶姑娘嘛，这天寒地冻的可不能冻坏了身子，老奴这儿便无需你费心劳力了，定会打扫的一尘不染。”

杨娘子管着前院的洒扫房，最不喜的便是这般要全府打扫的差事，前院有片竹林子，满林子的枯枝烂叶极难打扫，便是地上扫净了，待风一吹也会落下叶子来。

更别提竹林后面的忆苏阁，满院子那是假山遍布长廊环绕，湖石玲珑，光是假山洞口便有十九处，曲折起伏，左绕右拐的，平日里去一趟都能把人绕得晕头转向。

她原想着木棉那小蹄子同她主子似的，眼中容不下沙子，不知体谅旁人的不易，想来这几日是要受些苦累的。

未曾想竟是来了个黄毛小丫头，倒是能好糊弄些。

杨娘子瞅着苏叶发髻上别的翠玉宝扇金簪子便眼热的很，这一个个小蹄子倒是真真的好命，穿金戴银的，不知晓的还以为是谁家的姑娘呢。

“腊八敬神祭祖自是不可懈怠。”苏叶并未与她虚与委蛇，这般偷奸耍滑的管事娘子若是与其好脸恐要被牵着鼻子走。

“我知晓竹林打扫不易，天寒地冻的也着实受罪，一会儿大厨房会送来热乎的姜糖水，喝了也能暖暖身子，这枯枝烂叶定是不能留的，湖石假山上枯草蛛网也要一点点清理了，爬高之事小丫鬟做起来不易，待会我着几个小厮来帮着，届时还要劳烦杨娘子盯着些。”

“苏叶姑娘，你命好在姑娘院子里当差，自是不知这竹林子里的枯枝烂叶是无论如何都清理不净的，这一阵风过来便又是满地枯叶。”

杨娘子摆出一副无能为力的模样。

苏叶脸上挂着笑，但笑意并未达眸底“这般倒是为难杨娘子了。”

杨娘子脸上显着得意，自以为拿捏了苏叶，却见她走到竹林边上，随手选了一根竹子，竟用力摇晃了起来，竹叶也随着竹子晃动飘落下来一些。

苏叶弯身捡起来拿在手里，用脚踢了踢地上的落叶，最下面的竹叶已然枯黄腐烂。

“这般新落的叶子便也罢了，枯黄腐烂的杨娘子也是无法吗？”

苏叶不待她回话便又道“既然这般我自是不会为难杨娘子，如实回禀姑娘便是。”语罢便作势要离开。

杨娘子脸上一变忙上前阻拦“苏叶姑娘说笑了，这枯黄烂叶自是要扫净的，是老奴刚刚没有说清楚，让您误会了，老奴还要谢谢姑娘您善心，让大厨房送来热乎的姜汤。”

“原来是我误会了杨娘子，这般便好，杨娘子辛劳了。”

“都是老奴份内之事，哪里担得起辛劳二字，还请苏叶姑娘您放心。”

杨娘子微微松了口气，心中再是不忿也不敢再拿话糊弄苏叶。

前些日子五姑娘可是刚刚下令乱棍打死个粗使丫鬟，她可是不敢闹到五姑娘跟前去，就她这把老骨头，可经不住五姑娘的板子。

原以为苏叶年岁尚小，即便是五姑娘院子里的二等丫鬟，想来也是容易糊弄的，谁知晓竟也是个眼不著砂的。

待苏叶离开后世子爷程子慎身边的大丫鬟滢儿扭着腰便过来寻杨娘子，见她正指使着粗使丫鬟婆子清理竹林子里的枯枝烂叶，蹙着眉挂着脸阴阳怪气道“奴婢竟不知杨娘子也是这般勤快之人。”

“滢儿姑娘说笑了，这五姑娘如今掌管府中事物，她下了令老奴人微言轻的，哪里敢阴奉阳违。”

第35章第三十五章