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彼时，挨在偏房中守夜的陪嫁起身小解，发现何母吊在梁上，脖颈青紫，身体僵硬，但挣扎的痕迹很小。

云湄听着，眉心深蹙。

当年元狸找上她的时候，她问过母亲的事情，说是即将临盆时被抓去，诞下孩子后不堪受辱，也是投缳而亡。

云湄毕竟五岁便被卖走了，对于这个生母，并没有太深的印象，亦没有太深的情感。只记得当时烧得半梦半醒之间，云父同牙人站在破败的小院儿里钱货两讫，病恹恹的母亲躺在里间的榻上，空洞

茫然地抚摸着微微隆起的小腹，扭头望过来时，眼里含着跟她一样的绝望。

看得出来她是想起身的，奈何身子发力翻扭两下，陡然摔在了地上。这时，牙人半挟半拖地将云湄带走，见云湄泪汪汪回头、脚下走得趔趄，抬手狠狠掴了她两个巴掌，豆芽大的云湄被打得眼冒金星，又因将将在雨中跪过一场而发着高烧，受了这毫不收力的击打，当场厥了过去。

此后再醒转，便是一番难堪回忆的颠沛，再没见过母亲。

对于往事，只从元狸和乔子惟的口中依稀得知：母亲是异族人，被家乡一伙杀人越货的匪盗瞧中美貌，逼得远走他乡，尔后被云父看中，奈何身份太低，起初只当外室养在别业里。

彼时云家老太爷垂危，族内争斗正盛，兄弟阋墙之事常有发生，云父一个庶子，却拥有镖局千金的婚约在身，惹人妒忌，于是他和外室娘子的珠胎暗结，便成了云家兄弟攻讦他的利器，最后闹得婚约毁坏，被扫地出门。

云父失了钱财地位，一朝过上贫贱生活，意志消沉酗酒成性，频频迁怒云母，对她动辄打骂，间接导致他被扫地出门的云湄出生以后也极不好过，听说襁褓之时便被扔在冰天雪地里自生自灭，差点被过路游荡的恶狗吃了，还是乔子惟的母亲云姑母瞒着家里悄悄来探望弟弟，恰巧撞见了，才紧急救助下来。

云湄回过神来，目光轻微闪动。她的家乡在洞庭，五岁便离开了，辗转卖到江陵宋府，隔着十万八千里地。说到底，没什么归属感，为何总说衣锦还乡的这一茬呢，那是因为那个名义上的父亲，还在那儿养老，听说过得不错，盘了一个温泉庄子，乐陶陶地当着他的土财主，与一群妻妾生儿育女，日子好不和乐。

当年云母即将要生下元狸的关头被抓走，就有他的里应外合，这才凑了起家的本金。云湄自小被他虐待，高烧之际又被发卖，说不恨他，怎么可能。

她这个女儿，总有一天得回去找他算一算这些年的旧账的，哪能让他真就这么舒舒服服地老死了。元狸去，会对有心人暴露行迹，还得是她来。

要对付这样一个春风得志、兴许还受了贵人庇护的人，她首先得金银傍身、足够强大才行。倘若一直窝在宋府混，最后像春窈一样草草拿了些压箱银便嫁出去了，那大抵是成功不了的。

但现下，她因着替嫁跟宋府绑成了一条船上的蚂蚱，嫁的还是赫赫有名的今阳许氏门第，那这情况，便很有些不大一样了。

***

斯人已逝，何冬涟明白哭泣无用，不然那些年的昼哭夜泣，早把人给哭得回魂了。她也显然不具备姐姐的敢爱敢恨，尤记得早前她见京中贵女流行骑射击蹴，因此想学习骑术，连着给自己鼓了三日的劲儿，最终何大儒一句话便把她给戳得泄气了：“都学着冬越那不孝女的款儿，我这张老脸究竟还要不要了！”

君子六艺不拘男女，可是何大儒怕她学了骑术，像何冬越一般就此长了翅膀，而学着姐姐抛头露面、走马斗鹰，结识些不三不四的人物，为家中丢脸。

何冬涟自小便被祖父抱去，当这一代的淑女典范养在身侧，日子从来过得规律、枯燥、压抑，每每晨间请安定是第一个到，行步如莲、笑不露齿，温婉端庄，无懈可击。精工的乃女红一类，通读的乃女训一流，小时候何冬越窝在被褥里看《莺莺传》，她大为惊惶讶然，只求守夜的丫鬟们俱都当做没看见，不然让祖父获悉，姐姐一定会被上家法的。

只是这么多年，何冬越偏就是生生捱过了一回回的家法，愈罚愈不听话、愈训反骨愈重，时至今日，竟还敢当面同祖父说出那般话语，而她则不敢置喙半句。

片刻后，何冬涟止住飘远的思绪，拭尽了泪珠儿，讪讪说：“罢了，都过去了，又提它做什么呢。”

云湄见她泪痕已干，帮着她整饬仪容，一切妥当，旋即与她相携着回程。因被触动往事，云湄脑中经纬万端，亦是心绪不平。

因着那许七郎莫名其妙的一遭拜会，这些日子云湄过得忐忑难安，昨日送来的催妆礼看也没看，草草交由姜姑姑打理，此刻还是恰巧路过几个开库抬嫁妆的家丁，眼中映着那鲜妍夺目的大红，这才有了明日便要替嫁往今阳的实感。

到了夜间，因有些私密事要传授给新娘子，何冬涟便不再与云湄似往常一般同榻而眠，识相退下，宿去隔壁。

明湘到底年纪轻，而姜姑姑是过来人，避火图与惟妙惟肖的成对儿小人乃是她送进房里来的，彼时云湄正由承榴拆发、卸妆、绞脸，打算沐浴安睡，以待赶明儿晨间早起，扮繁复的新妇衣妆。

那对儿陶瓷小人儿形貌栩栩如生，被摆成互相环抱交缠的热烈姿势，因着屋内没有旁的闲杂人，就这么大喇喇地随着避火图摆上妆台了。

云湄原本脑子里转着思索，踅摸着在明湘“参了她一本”之后，自己该怎么重新讨何老太太的好，毕竟她眼下没有侍奉在身侧，以往那些按摩啊、温柔声气儿的哄慰呀，何老太太受用不到，便只能拿出实绩来了，于是云湄的脑子便飞到了今阳，思忖往后的大宅生活，若是有那好相与的，干脆替宋浸情打打头阵，料理些关系出来，至时候交接，见处处圆滑漂亮，万一一个高兴呢。

思量间，这么冷不丁瞥见了那对儿瓷人，云湄当即便是一怔，随后，双颊难得浮起一丝真实的羞赧之色来。

第32章巧饰伪（三十二）大婚前夕

这夜，云湄被姜姑姑强行塞了一脑子的床笫秘事、闺房之乐，平日里再是显得老道，终究是个正当韶华且未尝人事的小姑娘，所以，及到合被而卧的时辰，一时半会儿自是睡不着的。