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第6章 农村改良计划（第2页）

我们得靠这些度过春荒。你愿不愿意在自己佃种的地里试一试？”

徐北生这才知道他今天来不是催租，心里放下大半。听这么一讲，忙接口道：

“老爷体谅我们的苦处真是难得！不过红薯、洋芋这东西只听说、没得见过，更谈不上种了。

洋先生担保来的也不知灵不灵光。嘿嘿，我是怕咱不会侍弄，好事给办坏，岂不辜负了您？”

“这个你不必担心。”陈老爷笑了一笑回过身来：“只要你乐意试，威廉就派城里的学生来指点你该怎么做，他们还会带来秧子，一切你都无需操心。

只要每天按他们说的去做就行。这样你家吃的可以不愁，如果有富余咱们还可以拿来救济其他乡亲，或者我出钱买回去储存备用都行。其实我原本怕的是你不肯。”

“那怎么会？这样好的事情肯定是该应下的呀。”

“你北生叔这样想，别人未必。”寿礼苦笑：“你知道么？

李麻袋那个笨东西居然听信了我那堂弟仁贵的傻话，才听说这事脑袋便摇得拨浪鼓一般，说什么怕地让洋鬼子七搞八搞给毁掉了，还有饿死也不吃洋饭之类的蠢话。

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真是顽固透顶！我让他家三牛去劝，不料差一点给他老子打出来。”

“嘿嘿，”徐北生听了笑起来：“您还不知道那老东西？他是个认死理的货。也是，这一辈子种米、种菜，谁也没想过别的。

要让人家看见真东西、有实在好处他才会动心。不瞒您说，红薯这东西也凑巧是我家老大出去替您办事时带回来过，我吃过了才知道是个什么滋味。

要不可能也和麻袋一样脑筋不开窍哩。”

“哦，原来是这样啊！”陈寿礼搓着两手心里琢磨了一会儿说：“北生叔，我看这样吧。你绝收的地拿来试种红薯。

我看河滩上的瓜田也毁得差不多了，咱们改种洋芋。我这就回去安排，再给你拨四个工过来帮忙。

收成么，在方才说的租子上头再减一成好了。不过你要答应帮我去动员其他乡亲也加入，人越多越好！”

“哎，行、行，老爷放心，我这就去找李麻袋他们几个老家伙商议，一定说服大家都加入！”徐北生为今年全家有了饭食心情大好，脸上也放出光彩来大声地应着。

寿礼见他答应得痛快，满意地端起碗来连喝了几口，长出口气说：“嗯，不错！婶子就是有本事，不但教出来好子女，连开水也烧得有滋有味啊！”说完哈哈大笑起来。

事情办完，寿礼急匆匆往回走，心里惦记着要去看看各处的工程进度。

西陈家集简直成了个大工地。在郑工头的带领下，马托尼的新家迅速建成。

实际上这只是一座“工”字型的木板建筑物。进门左手是马托尼的书房，右手是个小会客厅；

正对大门的是一间宽敞的大屋将用来礼拜，北墙上用木板钉了一个简单的十字架；

它的左边有扇门通往后面的居室过道，那里是马托尼的太太艾玛—一位勤快的爱尔兰女子—的领地。

工匠们已经做好家里所需的几件粗用家具，在大厅里制作许多条凳，外面有人在用石灰粉往板壁上涂装。

马托尼穿条吊带裤子，正用尖头镐沿着外围刨出条细窄的小沟来。

“早上好啊，神甫。”陈寿礼笑嘻嘻地向他打招呼，这一套是他在寿县学会的。