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第五十九章

天下盐过半出自两淮，故在两淮设有都转运盐使司和盐课提举司。都转运使从三品，同知从四品，副使从五品，经历从七品，知事从八品，盐课提举从五品，同提举从六品。而巡盐御史不过七品，然有纠察，督察盐务之责，是于众盐官之上，故官小权则大。

更妙的是都转运盐使和同知如今皆是空职，有职无人。因前番两淮抓了大私盐贩子，却不见几万两的私盐，景仁帝一怒之下罢免了都转运盐使和同知两人。一时没有合适的人选，空置至今。

周中此去，两淮盐务尽在他手中。

盐利之厚天下皆知，谁不想沾沾，分一勺羹。

在京几月，周中好友一个也无。离京在即，送别宴却是不断。有给托关系的，有给周中荐人的，从幕僚到下人，一个也不落下。

周中那肯依，一一严词拒绝。

别说这些人，连在京买的几个下人周中也不打算带去。先前问他们，他们迟疑不绝，毕竟故土难离。可等听说周中是要去做巡盐御史，一个个的改了主意，跑到周中面前表忠心，这样的忠心，周中自是不要的。

只有敏姐儿身边的丫头因是家里人口多给发卖出来，回家也没有活路，在周家吃的饱穿得暖，自是愿意跟着周家往南去。

出发前，周中托了一家商队往石桥村寄信回去，让王熊找几个信得过的人速去扬州。

临行前，周中得罪了一批人，然又有另一批人来相送，尤其以翰林院的同僚居多，皆因几位皇孙会前来送曾经的师傅。如此大好机会，凡有志于新任皇孙师傅的都不会错过。

十里亭，亭里人满为患，额外热闹。

皇长孙难得露出小儿态，拉着周中的衣袖恋恋不舍。

周中也颇有感慨，道：“此去一别，不知何时能再见。臣唯有一言相赠，殿下先是孙儿儿子才是皇孙。”

皇长孙松开周中的袖子，拱手道：“谢师傅教诲。”

周中扭头看着不情不愿的五皇孙，走上前道：“五殿下，好自为之。”

说完，周中略过五皇孙难看的脸色，朝着众人一一拱手告别，登车而去。

到了通州弃车登舟，一路向南。

开船未几，周中就叫吩咐周举，让他过了河南府就带着礼哥儿和信哥儿回石桥村。回去看看黔州府的铺子田地。

邵氏舍不是两个孙儿，周中道：“我们家根基薄，他们得学些庶务，不能只读书。”说完又把两个孙儿叫来仔细嘱咐，“让你们回去跟着你们二叔或爹学些庶务，但不可荒废学业，等来年我必要考察的。”

又叮嘱周举多看着礼哥儿和信哥儿的学业，别让他们贪玩。

过了河南府，周举带着小邵氏，礼哥儿信哥儿拜别周中及邵氏，租了马车往黔州府去。

船继续南下，顺风顺水，一路到了扬州。

金乌西坠，天边印出一片金黄，船缓缓地朝岸边靠来。

岸边有人高声问询：“请问是新任巡盐御史周大人的船吗？”

周秀跑出船舱，站在船头应道：“正是。”

“请周大人的安，小的大钱，是富家的管事，我们老爷打发小的过来迎大人。”

说话间，船已靠了岸。

板子刚搭上岸，大钱蹬蹬地跑上船，弓着身子道：“周大人舟车劳顿，我们老爷备了酒水给大人洗尘。”