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63.香片（第3页）

朝华惊愕之下，倏地立起，沉声发问：“什么叫不见了？送信的人呢？”

“是来报信！人就在云-墙那头等着！”

朝华把这里的事交给甘棠，自己往东院去。

刚过云-墙，就见跟船去的仆从等在月洞门边，眼下青黑，衣衫风尘，显然是一出事，就赶回来报信。

跟船的仆从皆是壮年男子，跟着一船尼姑，怕污了女尼们的名声，一直坐另一只船跟在女尼们船后。

烧火造饭时帮着拾柴担水，停泊野湾时帮着驱赶水上别的船只，等师父们进村施医时，他们又悄悄跟着。

江南地方富庶还好些，贫苦之地别说见着女尼了，见着单身回娘的年轻女子，也有扣留不放的。

等到夜晚，前船后船就隔得近些，怕有那等心黑的摸上船去。

本来守得好好的，那天夜里船上人全都睡得极香甜，等到醒来时，前面那只打着经幡的医船平空不见了！

水面平静无波，仿佛根本没有另一条船。

“连船带人全无踪影，我们四下去找，乡民们也没见着过。”要找民女不容易，要找尼姑们容易得很，更别说还是一船的尼姑。

朝华面上变色，情知这事跟净尘师太避走有关。

仆从道：“就小的一个回来了，别的人都还在找呢。”把野荡翻过，前村后村全都找了，愣是无人看见过一个女尼。

“报官了没有？”

“报了！”仆从道，“当时就拿着大老爷的名帖去报了官，小的回来报信时，捕快也都出动了，只不知道这会儿找没找着人。”

朝华神色凝重，冲他点点头：“你辛苦了，下去罢。”

那个仆从还当丢了尼姑们的踪迹，三姑娘必要发落，哪知会得这么一句，心中又感动又为自己辩白：“三姑娘，咱们一路上都跟着，绝没有半点怠慢的。”

朝华缓缓吐出口气道：“我知道，你们都不是第一次跟船了，这不是你们的过失，下去歇歇罢。”

仆从应声出门，芸苓紫芝几人面面相觑，神色都有些惊惶。

“姑娘，这怎么办？”一船人呢，怎么会说不见就不见了呢？总不会是晚上闹水鬼把整只船都拖到水里去了罢？

朝华心中纷乱，在山廊上来回踱步。

明镜师父不见了，寺中就只有□□师父在，要是□□师父也不在，那荐福寺的沙弥尼们更无处可安身。

她思忖着，缓步爬到山廊最高处，远处山影空濛，碧波澄澈，湖上船只如梭。

长辫辫梢，随着她举动抬步轻轻摇晃，朝华目光落在辫梢那枚小花簪上，倏地抬目。

“芸苓。”

芸苓几个都跟在朝华身后，离得不远不近，朝华突然出声，芸苓“诶”的应声，上前两步：“姑娘想到什么？有什么吩咐？”

“给我预备一只船，不用洪娘划，让沉璧操舟。”

芸苓怔住，跟着又听姑娘说道：“再给我预备两只白纱灯笼。”

等天一黑，她就放舟到湖心去，不知白纱灯笼，能不能引来那个扒船贼。