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四六待镜分橘（第2页）

不过，参照托尔斯泰所说，一般人所关心却是官禄、财帛、疾厄、家庭、流年喜忌，没有政治、思想和学术——国与民全然打成两撅，知识精英与庶民的悲欢不能相通，是近代中国尤其醒目的状况。智茜与钟盼针锋相对、水火不容的小世界，对于外面的饮食男女，却是摸不到边的象牙之塔。普罗大众心中念念不忘的，是追更接地气的消遣小说，探案、侠义、世情，从才子佳人到鸳鸯蝴蝶……样式五花八门，内核却是万变不离其宗的俗人。

时值鸳鸯蝴蝶派的经典作品《玉梨魂》即将改编搬上电影荧幕，钟盼与放假归家的智茜初回碰面，就是与另外的叁五太太名媛约好去看这部电影。智茜不喜欢爱得死去活来的故事，答应去看，不过是离了学校，日子忽然无限寂寞，有伴玩总好过独自一人。再则，她想当着旁人的面，狠狠给钟盼一个下马威。

女人们边吃下午茶边玩牌。智茜故意将盛水的银壶烧了很久，等着钟盼来烫她的手。却不料钟盼午睡晏起，姗姗来迟，毫无接待来宾的意识。一身阴丹士林蓝的半袖旗袍，映衬得肤色冷白，不施粉黛，照旧是女学生的模样。她从旋转楼梯走下来，悄无声息，闲庭信步，悠然拨弄绕进头发的玫瑰色耳坠，但教众人都屏息凝神地等着。

与此同时，金瞳、灰白毛色的波斯猫跑来同样颜色的羊毛毯上，融为一体。智茜看着它穿梭在女士们像云朵般连成片的裙边，忽焉翻过身，伸爪一刨，大家才注意到这猫儿的存在。

垂眼觑猫的丰腴太太显然不喜欢这小东西，五官拧紧，脸上半掉的脂粉都绿了叁分。智茜是唯恐天下不乱，正愁没机会兴风作浪，数落钟盼的不是。

然而话未出口，钟盼在楼梯中央望着底下，轻描淡写地支使佣人，“小菊，将猫抱走。”

言罢，小菊钻进牌桌底下，费了好一番功夫，捉来雪团似的大猫，弓着身从面前穿行过。钟盼独自落坐在牌桌后的沙发，与智茜相望。她看见钟盼的眼睛出绝乌亮，凝望过来是一片冷寂的辉光，至极的怀疑，见识过人间顶残忍的欺骗与死亡，所有关于希望或相信的星星都坠落了。智茜恍然大悟，原来她不是软骨头，是铁骨铮铮、端碗骂娘的鲁迅。

移下炭火的银壶已渐渐放冷，智茜心里胡作非为的小火苗也浇熄了大半。

大抵世间之人果然秉性有相克，钟盼不过是人坐在那，智茜就感觉被压一头，浑身不自在。

钟盼借机就与嫌猫的太太攀谈起来，两个人一道数落猫儿的不是。性子野，留不住，就是好吃好喝的供着，她也宁可把外面当成是家，对外人亲，向亲人恶。世间若要找什么活物脾性比猫更恶，只有往人里面找。钟盼道。此话一出，本来只当钟盼是空气的另外几人也来搭话，说自己家里也有那样的男人，丈夫，儿子。

对此漠不关心的智茜却像局外人。她觑了眼钟盼，上看下看，暗道奇怪。钟盼的举止不算失态，却也谈不上有大家闺秀的温婉风范，像男人。有时逢场作戏地笑，眼光顾盼，神韵活像是轻薄纨绔在社交场上，想定要攻陷他所心仪的端方女子。智茜忙将眼移开，看向客厅边缘的叁色花窗，神游天外，再定下心来，不知怎的竟目不转睛盯着钟盼的胸脯。年近叁十，她竟是个没生养过小孩的女人。

打完牌去电影院，五个人坐两辆车。叁位来客一辆，智茜与钟盼一辆。钟盼走在前面，本应先坐，但她打开后座的门，却“绅士”地站在一旁，遥遥等着智茜走上来。智茜本不欲与她并排，如此却无法了。

途中钟盼问她是否看过电影的小说。

智茜窃乐，鸳鸯蝴蝶写来写去不就是鸳鸯蝴蝶，看过没看过有什么要紧，她于是借着胡乱听来的一两耳朵，答：“知道，不检点的男家教拐骗中学生。”

“这样啊。”钟盼模棱两可地点头，转头望向窗外，眼底闪过一丝轻蔑的笑意。她以为智茜看不出来，实则看得一清二楚。智茜心里更不是滋味。

两人再说不上别的话。直至电影院近在眼前，钟盼细玩她方才的话，又别有深意地问了一句：“讨厌那样的故事，还是讨厌男人？”

但不及智茜作答，车一停稳，她就逃也似的从车上下来。

她打心底里不认可钟盼是长辈，更觉自己没有回答的必要。

看完电影，智茜才知自己与钟盼说道的，根本不是《玉梨魂》的剧情。钟盼笑，原是笑她自作聪明。怅然若失，好像一场十分要紧的考试，在她意识到要紧以前就潦草对付了。她对钟盼有新的话讲，接续之前在车上未尽的话。但一行人走出电影院到露台等车，钟盼忙着照看另一位年轻小姐。说是路上吸到粉尘，过敏，人被折腾得眼泪汪汪，鼻尖红红，擤鼻涕的手绢就没有放下去过。风吹得树影婆娑起舞，小姐却像一株含羞草卷拢弱不胜风的肢体。钟盼又是为她披披肩，又是拍着她的后背连连安抚，智茜一点插话的间隙都没有。

傍晚回家要与父亲共进晚餐。按理说，作为新“监护人”，钟盼对智茜应该有教导的话，比如规劝她收敛脾气，让她在饭桌上嘴甜些，对人多笑笑，低个头认个错，有点机灵劲，老爷也会宽宥她的过错，不至于真如他说气话威胁的那样，断了她的经济来源……她的乳母庄妈总这样讲，又说以她下人的身份本不该讲，但她也是一片热心为姑娘好。如今钟盼教育智茜是名正言顺，但她竟是一句叮咛也没有。同样的话最后又让庄妈讲了。

此日的智茜蔫蔫的，瘪瘪的，像被雨淋湿的小火苗，张不起一点气焰。老爷要她认错，她迷迷糊糊答应，知错了。老爷以为是钟盼给她的木头脑袋开的窍，又点名钟盼教导她读书，她竟也迷迷糊糊答应。追悔莫及。——但也还好。翌日她按如约去找钟盼，钟盼根本懒得理她，只教她坐在一旁，自己玩自己的。

倘若只是如此，智茜应当在家里度过一段宁静无事的假期。

新房客的到来却打破难得的宁静。

这位不速之客是老爷在外面认的干儿，名叫杨澹，睦州人，年纪比智茜大两岁，下半年到这边念大学，过来借住。杨澹幼时父母双亡，由大他十叁岁的寡嫂抚养长大。两人守着老一辈人留下的薄产，清俭度日。

这样的生活不易，却也不是不能过。但他还有位抽大烟的堂兄，整日在最脏乱的烟馆与地痞流氓厮混，抽烟又赌博，败光了自家的产业，又来打杨澹家的主意，擅自将嫂叔二人生计所依的几处田宅折价变卖出去，教她们的日子更难过。寡嫂被迫再醮，杨澹为继续学业，也不得不想尽办法自讨生活，一面为人做些卖字书帖的营生，一面又遍寻亲故接济。

外面的流言说，生性风流、管不住裤裆的老爷早年在睦州时，曾与杨母有段不清不楚的情缘。老爷见杨澹如见故人，自是宠爱有加，视如己出，教家中上下都要像对待真正的少爷一样敬爱他。但智茜暗暗地猜想，老爷何等精明的人？不至于疼爱外人到如此地步。杨澹八成不是干儿，根本是他在外面的私生子。

自然，心胸狭隘如智茜，杨澹虽生的一副玉面郎君好皮囊，眉眼温柔带笑，会体贴人，比冷冰冰、硬梆梆的钟盼不知道好多少，她也是极为不喜。大户人家里做事，谁还没有点眼色劲？一转眼，大家全都见风转舵，去奉承老爷面前当红的新人去了。两相比较，她再看不爱管束自己的钟盼，反倒没那么讨厌。

钟盼这些天很忙。家里有处理不完的家事，隔叁差五又要打扮整齐外出应酬，或是举办沙龙茶会，接待来客。除她以外，家里就在没个管事的人。智茜的母亲虽是正妻，但长年卧病，想管也力不从心。至于老爷的前几房姨娘，又全是绣花枕头，中看不中用。唱评弹的只管做她忧郁的夜莺；事神礼佛的只管人淡如莲，家里怎样都好；被强娶来一心求死的，依旧在换着法儿折腾寻死，或弄死自己的孩子。