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第4章 议罪银投名状（第2页）

良久之后，王体乾终于从齿缝里挤出那个名字：“九千......魏公公忠贞体国，先帝亦赞其‘可计大事’......”

“哦？”崇祯眉峰一挑，忽然将木杯往炕几上一顿，“当啷”一声惊得王体乾脊骨发凉。少年天子却展颜而笑，仿佛拨云见日：“王公公此言甚合朕心！魏厂臣公忠体国，掌印之位非他莫属——朕准你所荐！”

王体乾眼前一黑。魏忠贤若升掌印，按祖制必须卸去东厂提督之职！东厂爪牙才是魏党命脉，失了这把杀人的刀，九千岁便成了被拔了牙的老虎。

他猛地抬头，却见崇祯已拿起面饼，就着木杯热气咬了一大口，腮帮鼓动着含混道：“对了，魏厂臣既掌司礼监，东厂督主之位便空出来了......王公公，要不你回去和魏公公商量一下，看看谁能补得上厂臣的缺？”

王体乾伏在地上，额头紧贴冰冷的金砖，一句话也说不出来，冷汗浸透了后背的蟒袍。

崇祯见他沉默不语，冷笑一声，从袖中缓缓抽出一张泛黄的纸，轻轻抖开。

“王公公，认得这个吗？”

王体乾微微抬头，瞳孔骤然收缩——那是一份供状！纸上的字迹歪歪扭扭，像是孩童所写，末尾还摁着一个鲜红的手印。他太熟悉了，那是客氏的字！客巴巴那毒妇，竟然被皇帝拿下了？！

供状上清清楚楚写着：“天启五年至七年，重修三大殿工程，王体乾与客氏合谋，虚报工料、克扣匠银，共贪墨白银二十万两。客氏得十万两，王体乾得十万两……”

王体乾浑身发抖，眼前一阵阵发黑。他太清楚这份供状的分量了——三大殿工程是天启朝最烧钱的差事，魏忠贤一党上下其手，捞得盆满钵满。若真查起来，二十万两只是冰山一角！而客氏这贱人，竟把他咬了出来？！

崇祯将供状轻轻放回桌上，端起黄花梨木杯，啜了一口热茶，语气依旧温和，却字字如刀：

“王公公，你是宫里的老人了，朕问你——在这紫禁城里，谁是主，谁是奴？”

王体乾浑身一颤，额头重重磕在地上：“陛下是主！老奴……老奴是陛下的奴才！”

“很好。”崇祯放下茶杯，声音低沉，“朕今日把话说明白——朕不要你的命，也不要魏忠贤的命，朕只要两样东西。”

他竖起两根手指：

“第一，银子。很多很多的银子！陕西大旱，九边欠饷，辽东军费，哪一样不要钱？朕要救大明，就得先搞钱！”

“第二——”他目光如电，直刺王体乾心底，“东厂督主的位子！”

王体乾心头剧震。东厂！皇帝这是要魏忠贤的命根子啊！

崇祯俯身，声音压得更低，带着蛊惑般的语调：“王公公，现在摆在你面前的，就两条路——”

“第一条，跟着朕。朕保你平安富贵，既往不咎。你退赃，交议罪银，朕给你免罪金牌，从今往后，你就是朕的人。”

“第二条，继续跟着魏忠贤。那朕只好把这份供状公之于众，让三法司好好查一查，你这十万两银子，到底是怎么贪的？又花到哪儿去了？”

王体乾浑身发抖，脑中飞速盘算——客氏已倒，供状在手，皇帝明显有备而来。若硬扛，自己必成弃子；若投靠新君……魏忠贤岂会放过他？