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启蒙时代（第1页）

布满螺纹的壳如同一只人耳般漂浮在福尔马林溶液中，本该缩在壳中的肉色躯体被完整地拖了出来，沿着中心被切割开，在原本是足部的地方，突兀地延伸出了一截弯弯的黑色尾钩。

“复合型怪物，指的是原本隶属于不同物种的生物，在未知力量的影响下，结合为单一的畸形造物。复合后，通常由其中一方掌控主要行动与意志，另一方或多方提供扩展能力，例如外骨骼、节肢、感官等等。你面前的这份标本，生前是一个蜗牛-蝎子复合型怪物。”

艾莉雅闷头飞速记着笔记。

拜格瑞姆看她咬着嘴唇、写得满头大汗的样子，指尖在膝盖上点了点。

“德莱叶，你有考虑过用速记法吗？”

艾莉雅抬起头，神情有些迷茫。

“……我之后给你一本介绍这方面的书。接下来，我会说慢一点。”

艾莉雅不好意思地道谢，更加用力地握紧了手里的笔。

拜格瑞姆的确说得更慢一点了。

“辨别这类怪物的难点在于，如何将非正常的结合与真正的自然演化区分开来。在自然的设计中，生物即便发展出奇异的形态，也仍能观察到连续的过渡，但复合型怪物缺乏这种连续性，内部构造也存在暂时无法解释的地方，例如：完全独立于身体而工作的器官。”

他用拐杖将另一个密封玻璃罐推到艾莉雅前面——这是一份以干制方式保存的标本，且没有被解剖。乍看起来，被钉在罐中的只是一只体型异常巨大的飞蛾，胸部背面有骷髅头般的花纹图案。

但仔细观察，就会发现在它的腹部，有无数干瘪掉的虫体依附在上头，沿着节段分层排列。

罐上贴着一张略微褪色的标签：

集群型鬼脸天蛾怪物

（撒弥公国新历991年）

“集群型怪物，顾名思义，是以群体形式存在、协同行动的怪物。它们从自然界的群居生物发展而来，体型往往远大于原型，群体内部也存在更复杂和优雅的社会关系和等级。”

艾莉雅有些不确定地问：“教授，我在雷恩镇看到的鼠王怪物，就属于这一类型吗？”

拜格瑞姆点头。

“这种怪物是几种类型中对人类最具天生敌意的，目前流行的假说是，由于它们拥有比一般生物更为完善的内部社会结构，因此在面对潜在威胁时，表现更为警觉。人类由于体型、生活方式等原因，对它们带来的压力要远超其它捕食者或环境本身，因此，它们会对其展示出异常强烈的攻击性。”

“那它们……会有可能变得和我们一样吗？”

拜格瑞姆从椅子上站起来，在办公室内慢慢踱步，眼神扫过书架上的一排排标本。

“嗯，是否在某一天，本能与智力产生了分界，一只不起眼的工蜂忽然理解并欣赏它所居住的六角形蜂巢的伟大，然后，开始想象自己所存在的无垠宇宙的模样？是否有那样的愿望，迫使它反抗作为工蜂的命运，即使预感世界的真相将使自己鲜血淋漓，也执意要走出蒙昧？”

艾莉雅消化了好一会，才听出这是抛回给她的问题。

“我不知道。”她诚实而挫败地回答，事实上，她甚至不确定自己是否听懂了刚才那段话。

拜格瑞姆十分罕见地笑了一下，那道沿着他左边颧骨斜落而下的刀疤，也随着这个表情被微微牵动了一下。

“你是可以感受到怪物心理的同流者，如果连你也不知道的话，世界上就没有人可以回答你刚才的问题了。”

有什么阴影使艾莉雅的面前骤然一暗，拜格瑞姆的手臂自后伸了过来，食指指尖在她铺开的笔记上点了两下。

艾莉雅看见他无名指上的那枚玛瑙戒指在微微反射着四周的光，深红的石面里似乎藏有某种颇为复杂的图案。

“德莱叶，拼写错误。”