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脐带（第1页）

小公主跪在礼拜堂冰凉坚硬的拼花地砖上，遵照母后莉薇娅的命令，双手合十，在此“反思”那夜与洛兰密谋逃离皇宫的“过错”。

金色夕阳穿透高耸的玻璃花窗，斜斜地切割在地面，形成一块块色彩浓郁的囚笼。圣坛上，高大的圣母像沐浴在斜晖里，仿佛自身也散发着悲悯的圣光。女孩偷偷掀开一只眼，长睫在脸颊投下蝶翅般的阴影，目光滑过那庄严的轮廓，最终落在地面。一只黝黑的甲壳虫，正被困在一格被窗棂阴影框出的光斑中，没头没脑地打着转。她饶有兴致地欣赏着这蠢物在无形牢笼里徒劳的挣扎，唇间泄出一丝几不可闻的轻快哼唱。

说实话，她觉得自己何错之有？即便有错，那也……

隔壁禁闭室的方向，隐约传来鞭子抽打皮肉的沉闷钝响，紧跟着男孩压抑不住、又被强行吞咽下去的破碎痛哼，像被扼住脖颈的幼兽。小公主的哼唱声非但未停，反而更轻快了几分。她大胆地放下一只合十的手，微微倾身，伸出指尖，轻轻戳弄地上那只晕头转向的困兽，唇角愉悦地向上弯起。

“小洛兰，小洛兰，真可怜呀，”她对着虫子低语，声音甜腻，带着天真的残忍，“想跑出去吗？可惜呀，你只能在这小圈圈里打转呢。”话音未落，自己先呛笑出声，清脆的笑声在空旷的礼拜堂里激起微弱的回响。

许是受了惊吓，那甲壳虫竟猛地张开深褐色的鞘翅，薄翼嗡鸣，作势欲飞出这光的牢笼。小公主脸上的笑意瞬间褪去，不悦地蹙起秀气的眉头，冷眼旁观着那微小的生命积聚起飞的力量。就在鞘翅鼓动到极致，细足即将离地的刹那，小手猛地拍下！

啪叽！

一声微响，脆弱的甲壳应声碎裂，虫子瞬间被碾扁，迸溅出粘稠的、令人作呕的绿色汁液，在光洁的彩色地砖上洇开，留下一道刺目的污痕。

她厌恶地瞥了一眼掌心沾染的黏腻脏污，眉心拧紧。身后，一直沉默陪跪的女仆如蒙感召，悄无声息地膝行上前，从怀中抽出素净的布帕，动作轻柔而卑微地为她擦拭。

“喂，”小公主垂着眼帘，目光落在女仆低垂的发顶，声音里淬着孩童特有的，未经世事的冰冷，“捡起来。”纤细的指尖，指向地上那滩污迹。

女仆擦拭的动作骤然一僵，一股强烈的恶心感涌上喉头，她强压下去，将头垂得更低，在死寂中，一片片聚拢起那已成碎末的残骸，小心翼翼地捧在布帕上，如同呈上某种不洁的祭品，举到公主面前。

小公主的目光掠过那团污秽，落在女仆毫无血色的脸上，唇角那抹愉悦的弧度加深了，

“现在，把它放进嘴里。”命令清晰，冰冷如霜。

捧着虫尸的手剧烈颤抖起来，几乎要经不动那轻飘飘的死亡，女仆头颅垂得更低，快要埋进胸口，却迟迟没有下一步动作。

隔壁禁闭室里的鞭声依旧沉闷地、规律地响着，只是洛兰的闷哼已变得气若游丝。这死寂般的安静让小公主的耐心迅速耗尽，烦躁像阴云爬上娇小的脸庞。

“没听见吗？”她一字一顿地重复，声音沉了下去，每个字都像浸了冰水，敲打在女仆紧绷的神经上。

女仆的身体筛糠般抖得更厉害了。良久，像是耗尽了所有挣扎的力气，她双眼死死紧闭，视死如归般地捏起布帕上最完整的一块残骸，颤抖着张开嘴。

“伊莉丝。”

身后传来的呼唤带着少年人特有的清朗，瞬间攫住了公主的注意力。她像只被惊动的雀跃幼鹿，顾不得跪得酸麻的双膝，猛地从冰冷的地砖上弹起。她转身，裙裾在空气中划出繁复的弧线，双臂张开，双腿用力一蹬，整个人轻盈地向上跃起，熟稔地圈住少年的脖颈，双腿精准地交叉卡在他劲瘦的腰间，整个人便如无骨的藤蔓般挂了上去。层迭的塔夫绸裙摆随着她的动作飞扬而起，又缓缓落下，宛如一朵瞬间绽放又收敛的重瓣玫瑰。

“卡森！”

她咯咯笑着，语气亲昵又理所当然。小手一伸，目标精准地摘下了少年头上那顶象征身份的华丽王子冠冕，转而扣在自己蓬松的黑发上。那顶沉甸甸的金冠对她的小脑袋来说实在太大了，松松垮垮地斜坠着，随着她细微的动作危险地晃荡，仿佛随时会滑落，用它冰冷的金圈箍住她天鹅般纤细脆弱的脖颈。

“说了多少次了，”卡森稳稳托住身上这个不安分的小包袱，语气带着无奈的纵容，刻意拖长了音节，“要叫——哥、哥。哥哥，知道吗？”本意是强调，可那声音里的温柔却像融化的蜜糖，让这句提醒变得毫无威慑力。

“你又在‘教导’伺候你的仆人了？”他低头看着妹妹，这句话不是询问，而是陈述一个心知肚明的事实。