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第三章 迪斯雷利先生不想努力了（第1页）

虽然亚瑟替威廉四世说了些好话，但是这并不妨碍狄更斯讨厌这位水手国王。

他早年间曾经在不列颠通讯社做过议会采访员，狄更斯清楚地记得当时还是克拉伦斯公爵的威廉四世曾在上议院演讲中严厉驳斥了废奴运动领袖威廉·威尔伯福斯的观点。

正如亚瑟所言，威廉四世年轻时曾经长期在北美的加勒比海军站服役，然而常年的实践却让威廉四世在奴隶制问题上得出了一个相当政治不正确的观点：“自由对奴隶毫无益处，因为据我亲眼所见，苏格兰高地与群岛自由人的生活标准甚至不如西印度的奴隶。”

更让狄更斯难以忍受的是，当时年轻的威廉四世还在演讲中声称：“狂热分子或伪君子，废奴运动领袖威尔伯福斯先生及其支持者，我把他们归入其中之一。”

至于狄更斯为什么会难以忍受，自然是由于他本人便是一个被威廉四世归类为“狂热分子或伪君子”的人物。

当然，狄更斯倒也不是全盘否定这位国王，因为除了奴隶制以外，威廉四世在许多社会议题上都保持着相当开明的观点，比如支持废除对异议基督徒的刑罚以及反对“禁止通奸者再婚”的法律。

而且这位水手国王在皇家海军内部拥有相当高的人望，这是由于威廉四世1828年出任第一海军大臣时，曾经主导军中废除了大部分需要动用“九尾鞭”的刑罚，而且皇家海军的第一艘蒸汽船也是由他推动建设的。

总而言之，不管怎么说，威廉四世与他那个死在温莎城堡里闷闷不乐的哥哥乔治四世相比，依然是一个巨大的进步。

威廉四世刚刚继位的时候，威灵顿公爵就曾在奥尔马克俱乐部的舞会上私下感叹说：“我与威廉国王在十分钟内处理的事务，比乔治四世十天内处理的还要多。”

甚至亚瑟的恩师大法官布鲁厄姆勋爵，也罕见的收拢起了乖张的脾气，由衷的赞扬了新国王：“他是个出色的国王，他提问足够多，以确保自己理解事务。而乔治四世则害怕问问题，以免暴露自己的无知。他们的父亲乔治三世则相反，他问得太多，但又不会耐心等待答案。”

不过最令亚瑟惊讶地还是当初他从苏格兰场离职，到布莱顿海滨疗养地休养期间，曾经受到了正在当地皇家行宫度假的威廉四世的召见。

当亚瑟疑神疑鬼的来到皇家行宫，误以为自己的行踪多半是受到了政府的监控时，领着他来到行宫就餐的皇家侍从却以一个相当无厘头的事实解开了他的疑惑：“国王陛下每次来布莱顿度假，都会经常派人从当地旅馆索要旅客名单，看见熟悉的名字就会邀请过来共进晚餐。”

而在用餐结束过后，喝的满脸红彤彤的威廉四世甚至还会让大伙儿别太拘泥于礼节，招呼着所有人一起来逗乐子：“别管那些穿着礼服的事了，王后饭后只会绣些花。而咱们，现在开始玩牌吧。”

这样的行事风格已经不能说是简简单单的随性，这甚至已经接近于随便的范畴了。

如果蒙上眼不去看威廉四世身上的华服和行宫墙壁上戴着王冠的肖像，亚瑟多半会以为这是个在乡下酒馆里随处可见的热心肠的自来熟老头。

不过一联想到这位水手国王在当年上议院为了议会改革吵得不可开交时的行径，一切好像又不是那么难理解了。

当时由于情况紧急，而御用马车又尚未准备好，威廉四世曾经急的直言：“那我就坐出租马车去！”

万幸在国王陛下亲手拦车之前，宫务大臣和皇家侍从武官紧急完成了御用马车的调配工作，否则要是正打算在上院上演全武行的诸位阁下们看到这一幕，还不知道会惹出什么乱子呢。

亚瑟直到现在都还记得那天《泰晤士报》的报道：上院的混乱难以形容，贵族们暴怒地挥舞拳头，导致许多旁观议会辩论的女士受惊。伦敦德里侯爵甚至挥舞着马鞭，威胁要鞭打支持改革的议员，但好在被身强体壮的四位同僚及时拦住。

在不列颠，每每聊到王室，每个人都能评头论足的提出好几箱个人私藏的流言八卦。

几件王室秘闻一分享，再配上几杯佳酿，餐桌上的气氛很快便活络开了。

作为全场最引人瞩目，也是被《布莱克伍德》评价为全伦敦最骚包人物的迪斯雷利先生很快便吸引了所有的炮火。

亚瑟晃荡着酒杯，品一口1826年波尔多河谷的风味：“本杰明，我听说你把海德公园的房子卖了，搬去梅菲尔住了？”

迪斯雷利吞云吐雾道：“没错，我在公爵街租了个公寓，你也知道梅菲尔是伦敦政治的中心，住在那里有助于我在政治界和社交界两栖发展。不得不说，这年头狗娘养的混蛋实在是太多了，当年我在文坛籍籍无名，也没选上议员的时候，从来没有人邀请我参加沙龙晚宴，我厚着脸皮去申请加入旅行者俱乐部和雅典娜俱乐部，但是他们居然前后三次拒绝了我。但是现在呢？我的日程表简直排的满满当当，想要请我莅临赏光，抱歉，您的预约得排到一个月以后。”

狄更斯闻言忍不住揶揄道：“真的吗？本杰明，你搬到公爵街仅仅只是为了谋求更好的前途？我怎么记得你之前不是这么和我说的。你搬到那里难道不是为了化解你那接近2万镑的外债吗？”

“两万镑？”丁尼生愕然道：“本杰明，你平时都把钱花在什么地方了？你的收入又不低，为什么会欠这么一大笔钱？”

迪斯雷利辩解道：“其中有一部分是我早年办报纸和投资美洲债券欠下的外债，至于另一部分嘛……你们难道以为从政的花销很低吗？筹备竞选活动的花销首先就绕不过去。除此之外，到处都是需要维持的关系，虽然夫人小姐、阁下爵爷们很少会愿意直接与金钱扯上关系，但是想要哄他们开心，花钱绝对是少不了的！你们知道我之前为林德赫斯特伯爵拍下的几幅艺术品花了我多少钱吗？整整两千五百镑！”

亚瑟挠了挠侧脸，他没太听懂迪斯雷利的意思：“本杰明，恕我直言，如果你想要化解自身的债务，图谋在政治上更进一步自然是个好办法。只不过，政治上的提升并非一朝一夕的事情，在此之前，你反倒不如搬回来和我做邻居。或者，如果你愿意的话，可以直接住在我那里。至于社交圈嘛，你现在早就是卡尔顿俱乐部的成员了，在那里你难道还担心接触不到大人物吗？当然，如果你的志向是进入怀特俱乐部的核心圈……”

“我知道，我知道，亚瑟，下院议员和陆海军上校仅仅只是怀特俱乐部的门槛，想要混进那里的核心圈子我起码还需要一二十年，不过……”

迪斯雷利咳嗽了一声：“我们现在讨论的是化解债务的问题，这与我混不混怀特无关。虽然《英国佬》为我带来了不少收入，但是我的财务状况实在是糟糕。而且我和你们是不一样的人，我，本杰明·迪斯雷利，绝不为爱成婚，我要把自己卖个高价，我的目标只瞄准那些年入2.5万英镑对象。”