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我的外公（第3页）

所幸在此之前，外奶家门前空地上已经盖上了农村特色的自建小三层。倒也没人受伤，等我再去时，剩余的老宅已经被彻底推平，全家都搬进了坚实舒适的小三层。

之后的十几年，我依然每年都要去乡下至少一两回，可对在小三层里的记忆，我却是模糊不清的。分明每年都去了，又好像每年都没去，只留下一片朦胧的空白。

后来小三层后面也围了一层院子，院子后屋是厨房，差不多是当年老宅前屋的位置。前屋倒了，也算是重建了，包括那灶台。可新灶台我怎么看都别扭，总感觉很丑，灶台不该长这样。

写到这儿，似乎离题太远了，分明是要写外爹，却洋洋洒洒介绍了他的家以及作者本人的童年经历。

可我对外爹的了解实在是太少，对他的印象，连“碎片化”都算不上。

只记得外爹的一只手没有小拇指，据说是因为年轻时得了“骨炎”，小拇指疼痛难忍，便锯掉了。

听说外爹年轻时做过大队会计，两袖清风，退休时只得了一个算盘，我小时候还捣鼓过那算盘，只是不曾知道来历。最后一次见它，是外爹下葬那天，舅舅们将那布满灰尘的算盘随着外爹的棺材一起埋进了坟里。

母亲跟我说过，外爹懂很多民间故事、稗史传说。在母亲他们小时候，经常会讲给他们听。虽然我没有听外爹说过故事，但这事也有迹可循，因为外爹总是在看古装片，如隋唐之类，还会自顾自啧啧。

表哥和表妹说外爹喜欢写字，而且写得很漂亮，可惜我并未见过他写字。不过我相信他确实多才多艺，我见过他做手工艺品，比如编竹篮竹席什么的。去年最后一次去看望他，他笑着坐在家门，用不知道什么品种的草穗给大舅家扎笤帚。我接过试了试，还挺好用。

表哥和表妹还告知我，外爹跟他们说，自己年轻时见过教员。这几天我问外奶，外奶却说外爹没见过，不过倒是一直想去BJ看看他。可惜年纪大了，始终未能成行。想来，外爹只是在孙子孙女面前吹了个小牛。

以上，差不多就是外爹在我记忆中的全部。勉强挤出了三五百字，就算再想写，也实在写不出什么。

这固然有相处时间过少、年龄上存在代沟等因素，但我觉得更重要的原因是：外爹过于沉默。

外爹是典型的中国男性老农民，平日沉默寡言，跟人聊天也总是附和或感叹，很少表达自己的观点。不知他在旁人面前的形象，至少就我所见正是如此。

这似乎是很多传统老年男性的缩影，男人越老就越是安静和沉默。乃至于每次去乡下都叫做“去外奶家”，而非“去外爹家”。

外爹的存在感是如此的淡薄，我与他也算不上很亲近，以至于当他去世之后，我想要为他大哭一场都觉得突兀。

只是在回忆起乡下老宅时，我突然会想起，院子里那棵梨树似乎是外爹种下的，后来老宅被推平，那梨树也随之被砍掉了。

锅屋里的三轮车是重要的交通工具，当年条件不好，我和母亲来时要走数里路，离开时也要走数里路。但去时外爹会蹬着三轮车，将我和母亲送至村口的国道旁。我初时见外爹蹬车的辛苦，心里有些不安，却也不会拒绝。我或蹲或坐在三轮车上，悠闲地吹着乡村间的风，望着外爹佝偻的背影略有些惶恐，又带着对乡村的依依不舍。

老宅推平之后，家后的小菜园瞬间扩大了数倍，原本的院子和堂屋也成菜地。外爹或许是最高兴的，毕竟小菜园一直是他的心头宝。谁知命运充满恶趣味地在他身上演绎了一遍塞翁失马，祸福相依。

外爹下葬后，在离开乡下前，我再一次走向“家后”的小菜园。

压水井孤零零地伫立在菜地中，表面红锈斑斑，里面蛛网暗结，想来弃用很久了。有块小板凳斜倒在田里，无人问津，我走过去拿起它，在田埂上放好。

临别之际，我最后远远看了一眼小菜园，那口压水井有种风中残烛般的凄凉，反倒是地里蔬菜青青，葱姜采采。杂草阴生。

我的外公俞宝永，生于一九三七年，卒于二零二四年十月十七日晚。是夜，风雨如晦。