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13魁首（第1页）

吴王朱狘迫不及待想要研究瓷瓶里的药粉。他大步向福桂走过来，不顾风度地向她讨要瓷瓶。福桂将瓷瓶呈给朱狘。朱狘坐到西边的一张琴几前，挥一臂拂去古琴，埋首研究药粉。

福桂看向朱霰，轻轻提醒了一声：“王爷？”

朱霰问：“你可知道白莲菜人？”

福桂先摇头，又点头，答：“原来是不知道的，现在知道了。王爷当日在伽蓝殿，向大和尚提及过白莲菜人。奴婢还记得王爷所说。”

朱霰道：“你所知道的大和尚俗名彭莹玉。他何时成为白莲菜人已无人知道，但北元顺帝至元四年，他已是白莲教魁首。当年，光在江西一境，他的信徒就有十万之众。彭和尚在袁州起事，反抗达虏暴政，因义军烧香拜佛、以红巾裹头，故称‘香军’，又称‘红巾军’。”

福桂很是吃惊，那样一个满脸褶子的老和尚竟然是白莲教首。

全大明的百姓都知道，今上龙飞濠梁起淮甸，肇基之始便是投在了北方红巾军元帅郭子兴帐下当一名亲军。郭元帅一眼看出今上非池中之物，将义女马氏嫁给今上，才有了日后“驱逐胡虏，一统中国”的朱公子。彭莹玉是南方红巾军开山始祖。而景昇帝朱兴宗是北方红巾军后起之秀。如此一来，彭和尚岂不是当今圣上景昇帝的前辈？

说长辈都不为过。

朱霰看到福桂一脸惊讶不说话，便知她心里在琢磨些什么。

朱霰道：“关于红巾军本王只能说到这里。洪熙三年，上位下令禁止‘淫祠’，禁祭祀一切民间神灵，一应左道乱正之术，其中也包括白莲教。上位不喜欢他人提起这段过往。世人都以为彭和尚死于瑞州，其实，当年北元右丞火你赤杀死的是一名叫蓝丑儿的白莲信徒。是蓝丑儿帮彭和尚假死遁迹。”

福桂知道景昇帝不愿承认自己是“红寇”出身，更抹去了自己曾依附于大宋小明王政权，奉龙凤为正朔，被封吴王的那段历史。眼下是老子不准提，儿子不想提，那福桂也就知情识趣地避开这个话题。

福桂问：“那彭和尚最后怎么做了於皇寺的住持？”

凤阳是帝乡。於皇寺是帝王少年时的栖身之所。福桂怎么也想不明白，景昇帝既然已经在青史上抹去了自己出身红巾军，又怎么会偏偏把红巾军的祖宗请到自己的家乡，还是自己做过和尚的寺庙。

朱霰说：“彭和尚自瑞州‘就义’后，失踪了二十年，后来，又突然现身，改换名姓入了今上的幕府，成为今上的随军书办。今上登极后，将彭和尚安置在於皇寺，今上并未为告知身边人其中深意。”

正研究药粉的朱狘突然插嘴：“母妃说，是因为彭和尚知天命而不绝，是神佛不允许他死，所以天下无人能绝其命。上位才置他于凤阳，想让他见证大明朝千千万万年昌盛。”

朱霰抬手示意福桂坐下。他这个动作让福桂知道，朱霰之后的话一定很长。福桂找了条圈椅躺下，又很快坐直，只坐椅子外沿那条边，抬头挺胸，双手端放于膝盖，尽量使自己看起来像个名门淑女。

朱霰闭上目，一边用手指揉太阳穴，一边说话。

“洪熙三年，上位欲定都凤阳，在凤阳建立行工部，由太师李善长督造中都。中都经过十年营建已悉数竣工。这十年内，所用工匠、军卫、胥吏、罪犯不计其数。如今，仅凤阳行工部在籍工匠便有四十万之众。”

“去年入秋，巡城校检发现十三名工匠夜聚烧香，啸聚为非，事发后逃窜，被诛。今岁伊始，城中卍字茉莉从城西至城东一路蔓延早开，便有人传之为弥勒佛降临中都的先兆。到了二月，‘弥勒佛下降，明王出世，白衣为主’的妄语已传遍整个凤阳。”

“就在四日前，行工部右侍郎胡美骑马撞死一名卖浆老妇。老妇的夫与子皆是烧砖匠。其夫与子纠集了一百三十名泥瓦匠，包围了临淮县治，捶杀知县及牢子四人。那些暴乱工匠口中所唱亦是白莲教徒的口号。”

白莲教在凤阳府复苏？

福桂总算明白，毒杀彭和尚这件事背后牵连究竟多深、多复杂。这些白莲菜人说好听了是教徒，说不好听了就是暴民，是反贼！

反贼的确该诛。

不过，福桂也很明白这样的邪派在帝乡复苏的真正原因。中都十年之大造，压榨了多少膏粱，抽干了多少血汗，积蓄了多少民怨。从古至今，帝王的滚滚红尘便是建立在百姓的白骨之上。

见福桂没有任何疑问，朱霰继续说了下去。