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第16章 通往苏州之路（第1页）

求援不得，陈济怀就只能靠自己了。抛弃其他幻想，专心于防御作战，是眼下自救的唯一的出路。

至少，他手中还有一支，虽然人数不济，但战斗力却不容任何人小觑的劲旅。

经过多年分离之后，商团南军与北军，在特点上已经呈现出了很大的不同。南军的弱点，已经屡次说明了，就是兵力弱。但因为是处在自己的内线作战，也为其带来了三大优势。

一在官长，二在装备，三在运输。

在官长方面，领导南军的无论是从前的陈堂，还是如今的陈济怀，在军事指挥能力上，都远无法与陈济方相比。

但位于南军身后的上海，却设有一所商团士官学堂。从那里可以源源不断的向南军输出军事学员。所以南军队伍里的中下级官长，十分充裕。

这些接受过正规军事教育的年轻指挥官，头脑灵活，往往乐于使用一些新奇的战法，效果显着。

因此，相较北军，商团南军虽逊色于大规模作战的组织和实施，却可以频繁的在小型战斗中取得不错的战果。可以积少成多，积小为大。

在装备方面，南军的优势就更明显了。因为在这里，装备的获取渠道丰富便捷。既可以自制，又可以外购。因此南军作战时的火力相较北军，密度更大，甚至与西方强军相当。

设在上海郊区的军械厂，可以自己生产武器弹药。但产量和品种在当下还远远无法满足战场的需求，因此只能供应商团补给中的一小部分。所以装备主要还是得依靠进口。

好在上海的洋人，倒是很清楚，正是有商团的拼力血战，才保得上海一方的平安，也才让他们能够自由的往来贸易。洋人们也因此全力的保障着商团的物资供应，并且在价格上保持着相对的稳定。

在运输方面，苏南水网稠密，临近江海，水运发挥的作用很大。

早在道光二十八年，东和商行便在上海创立了股份制的“东和航业”，并陆续的置办了一批火轮船。火轮船在水运，特别是逆流航行中的便捷程度，那可是旧式帆船无法比拟的。

从拥有的第一艘火轮船“玉兰花”号起，东和航业旗下的船舶，便都以花卉来命名。而这些火轮船，在经过加装武器的改造后，还可以在战斗中直接支援商团，往往能取得显着的效果。

为了更能有效的应对危局，陈济生和陈济怀兄弟还进行了分工。总领苏南的陈济怀，将主要精力投入到统筹和防御作战中。

而作为陈家生意的大掌柜，和东和商行的掌舵人，陈济生更擅长于经营和理财。已经晋为上海道台的他，主要坐镇上海，负责后方保障和与洋人间的事务。

如今自陈济怀起，南军上下虽然坚定了死守的决心，但并不等于只是困守城池和既定防线。而是要从外围起，便逐步消耗太平军的兵锋，并为战术上预留缓冲。

这一点，商团的对手，太平军很快就能深刻的体会到了。

太平军从刚进入苏州府地界时起，便开始不断的遭到小股商团的袭扰。而且越向前深入，这种攻击的频繁程度和规模也就越大。

这些商团，在中下级官长的带领下，常以小队规模进行机动作战。他们充分的利用手中先进的后装枪械，发挥了射速快、射击精准和射程远等优势。以极小的代价，换来的是对太平军的巨大杀伤。