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第八章 气急败坏的巴尔拉姆家（第3页）

客厅里只剩下克里希纳一人，他看着窗外晃动的树影，手指紧紧攥成拳头。

他绝不允许夏尔马家破坏他的计划，绝不允许自己三年前的遗憾，再重演一次。

……

就在巴尔拉姆家鸡飞狗跳的时候，颠簸的长途汽车上，阿肖克妮和米拉正紧紧抱着她们的相机和采访本，望着窗外飞速掠过的漆黑田野，毫无睡意。

她们的心依旧因为白天的所见所闻而剧烈跳动着。

经过数小时的颠簸，她们终于在深夜赶回了拉贾斯坦邦的首府斋浦尔。两人顾不上休息，风尘仆仆地直奔《拉贾斯坦时报》总部大楼。

报社主编普拉卡什的办公室里烟雾缭绕，他本来早已下班回家，是被两位记者姑娘电话里急切的语气和“爆炸性新闻”的承诺硬生生催回来的，脸上还带着一丝被打扰的不悦和倦意。

然而，随着阿肖克妮和米拉交替着、激动地复述完在巴塞尔镇的所见所闻，普拉卡什眼睛里的困倦迅速消散，取而代之的是越来越亮的光彩，最后几乎要像探照灯一样从他略显肥胖的脸上迸射出来。

“等等，慢点说，姑娘们！”他打断她们，示意她们冷静，“你们确定？巴塞尔镇的世袭婆罗门祭司，年轻的拉维·夏尔马，为了救济那些从中东回来的、快要饿死的劳工和贱民，不仅掏空了家底，还当众宣布，愿意迎娶任何一个能提供帮助的吠舍富商的女孩？”

“千真万确，主编先生！”阿肖克妮急切地保证，将采访记录和冲洗出来的照片摊在桌上，“您看，这是现场的照片！这么多难民！这是他说话时的表情！还有，这是他为了赊粮，甚至要抵押祖传铜镯的画面！我们都拍下来了！还有无数难民可以作证！”

普拉卡什一张张仔细地看着照片，手指因为兴奋而微微颤抖。作为一名老报人，他太清楚这个故事的爆炸性了。

它几乎集齐了所有能引爆热议的元素：种姓冲突、宗教神圣性与世俗苦难的碰撞、青年祭司的个人牺牲、巨大的贫富差距、甚至还有那么一点浪漫主义的色彩。

他猛地一拍桌子，吓了两个姑娘一跳：“妙！太妙了！这是神赐给我们的头条！能在死水一潭的拉贾斯坦邦掀起巨浪的头条！”

他在办公室里快速地踱步，脑子飞速运转：“头版！必须头版！标题……标题要足够震撼，但要把握好分寸……嗯……《神圣的牺牲？巴塞尔镇祭司为救千名难民，甘愿打破种姓传统！》对！就这样！副标题要点出‘婆罗门与吠舍’、‘生存与传统’的巨大矛盾！”

他转向排版员，语速极快地下达指令：“立刻行动！把原来头版的关于邦政府会议的无聊新闻撤下来！照片选这张——难民渴望的眼神和拉维坚定侧脸的对比图！评论员呢？立刻让萨蒂什来见我，我们要配发一篇重磅评论，探讨在极端情境下，宗教教义与人道主义精神孰轻孰重？不要简单定论，要引发争论，争论越大，报纸卖得越好！”

“主编，”阿肖克妮补充道，“我们是不是也应该呼吁社会援助？这毕竟是实实在在的苦难。”

“当然！”普拉卡什大手一挥，“在报道末尾加上：本报将持续关注巴塞尔难民危机，并开通捐助热线。既是善举，也能提升我们报纸的公信力和影响力。快去办！我要明天一早，整个阿杰梅尔，不，整个拉贾斯坦邦都能看到这份报纸！”

报社瞬间像一部被点燃的机器，高速运转起来。印刷机的轰鸣声仿佛预示着，一场风暴即将被这份小小的报纸推向更广阔的天地。

……

阿杰梅尔县东南部，马尔霍特拉公馆

这是一座占地广阔、戒备森严的庭院。

高墙之内，是修剪整齐的花园和一座融合了西式钢筋混凝土框架与印度传统奢华内饰的宏伟大宅。

然而，这栋象征财富与成功的宅邸里，此刻却弥漫着一种难以言说的焦虑。

吠舍巨贾、县里的首富马尔霍特拉先生，正独自坐在他宽敞得有些过分的书房里。

他手指间夹着一支昂贵的雪茄，烟灰积了长长一截，却忘了去吸。

他的眉头紧紧锁着，望着窗外沉沉的夜色，仿佛那黑暗中隐藏着无数窥视着他家业的饿狼。