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九昭见祝晏做出倾诉的姿态，便倚着宫墙认真听他讲述起来。

“月见姑姑曾劝我，作为庶子不要那么争强好胜，以免遭到针对。我心里不服气，自然不愿听，不够格和孟楚他们同堂修习，我便在偏殿的后院中，捧着几本旧的仙术手册日夜钻研。

“接下去的事，就如我所想的一般，第二年、第三年家宴，我接二连三抢走孟楚的风头，父王看着我的眼睛，欣慰的情绪也越来越多。

“当我以为自己能够在兄弟姊妹中脱颖而出，被父王看重，全力培养的时候，孟楚终于忍无可忍，他不满一个小小庶子胆敢爬到自己头上作威作福，妒火中烧之下，便伙同另外几个平时就唯他马首是瞻的庶出兄姊，以仙术对练为名，避着人群，把我叫去演武场。

“我到了那里，才发现哪有什么对练，有的不过是他们想把我当成人肉沙包。

“开始是我一对一和孟楚对战，见胜不了我，他就放弃了车轮战的计划，干脆叫旁边的兄姊一起上。我双拳难敌众手，仙力耗光以后，被他们摁在演武场的泥地里痛打。

“手上的剑疤也是在那时候，孟楚故意留下的。”

祝晏口中年少的自己，同他如今在和九昭的相处过程中表现出来的性格截然相反。要不是打小过的便是众星捧月的日子，从未受过欺负，九昭简直要以为他是另一个自己。

她不觉生出好奇。

所以，是经历了什么，他才会练就这样一拳过去，仿佛打到了棉花般的好脾气。

又或者，其实他在她面前展现的模样，并非真正的自己？

祝晏的讲述还在继续，语调却比过去任何一次交谈都来得低沉：“小姐，你知道吗？就算客观上，敌众我寡，打不赢输了也没什么丢脸的——我依旧很不服气。不服气凭什么都是父王亲生的血脉，我们这些庶出子女却没有出头之日，只能像奴仆一样，卑躬屈膝地讨好孟楚。”

“晚上，我挨完打回去后，没有告诉月见姑姑被孟楚他们针对的事。好在孟楚他们知道脸是给外人看的，不能受伤，只打在我衣物遮挡的身体上。

“我花了两天，一边治疗自己，一边思考那些攻击我的人，招数之间各有什么弱点。

“等我有了一些感悟，又被孟楚他们叫到了演武场。

“这次他们赢得不再那么容易，孟楚和另外两个打我最狠的人，被我反击得很惨。

“就跟家宴上固定的仙术表演一样，这场对练也有了第二次、第三次、第四次……我以为就这样下去，直到我战胜他们所有人，彻底胜利一次，孟楚就会知难而退，不再来欺负我。

“可我没想到的是，孟楚打不过就回去告状，知道这件事的神王妃派人抓了月见。并当着后宅所有人的面宣告月见犯下大罪，说她将我教得不知人伦纲常，不懂得何为尊重兄姊。

“那天她差点就要把月见姑姑打死，是我扑过去趴在月见的背上，替她挨了几十下，才留下她一条性命。施刑到最后，我也跟着口吐鲜血，快要昏厥，神王妃思及死掉一个奴婢不足为惜，但同时死掉一个有天赋的庶子，肯定会引来父王的怒火，才叫人放过了我们。

“我把月见带回去，哭着跪在她的床边，说了很多很多对不起。

“说我不应该不听她的话强行出头，害得她被神王妃打成这样。

“她却没有怪我，只是用一种我看不懂的表情望着我，同我说，是她和我的母亲对不起我才对，一个生下了我，一个照顾着我，却全都无力保护我。”

讲述短暂停在这里，祝晏受不了似地缓缓呼出一口气。

他的语声尽管低沉，眼里的情绪却是往事过去千万年，疼痛悲伤早已风化后留下的空静。

“从那以后，我便明白了。

“能力不足时，愤怒、不甘、桀骜、冲动……这些情绪都不是我该拥有的。

“孟楚要打就打，王妃要骂就骂，要先活着，守护好身边人的安全，才能去思考别的。

“所以，获得胜利的孟楚，就依照原样，在我恢复如初的皮肤上重新留下了这道疤。”

宽大的手掌微微收拢，九昭又被迫感受到了符纸之下，使白璧染瑕的长疤。

祝晏的悲伤，仅在说到月见姑姑为自己挨打受苦时短暂出现过，提及最后被记仇的兄长再度殴打割伤，他反倒弯起唇角，仿佛被趣事逗乐了一般笑出声来，“就像小姐说的那样，我们都是神仙，区区疤痕剑茧算得了什么——等到哪一日，堂堂正正用法术消除了就好。”

九昭一下子有些说不出话。