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明月高悬，银霜铺地，照亮了主仆二人哼哧哼哧翻墙的身影，冯六蹲在墙下，奋力将冯元驮了起来，冯元把衣袍掖在腰带上，撅着屁股扒拉着墙头，好容易坐了上去，居高往底下这么一望，脚底又有些软，不敢往下跳。

正踌躇不定，忽然不远处被繁茂花木遮蔽的另一处墙头，也传来了窸窸窣窣的声响，冯元原以为是野猫，谁知下一刻枝丫间接二连三探出来了三个脑袋。

还是十分眼熟的脑袋。

月光照亮了彼此，四人隔着一截墙头遥相望，双方因过于震惊，一时都不知该说什么。

沉默，是今夜的辟雍书院。

还是宁奕逃学经验丰富，率先反应过来，讪讪地摘下了翻墙时不慎挂在头上的树叶，还有心思低头对谢祁嘀咕了一句：“我翻过无数次墙，还是头一回被逮着，早知不邀你了，我都忘了你天生时运不济……”

谢祁竟然也有心思小声反驳：“……知足吧，没掉下去摔断腿已算好运道了。”

尚岸扶额：“你们别吵了，冯先生瞪过来了。”

宁奕立刻堆满了笑容抬起头来，关心道：“先生，这长夜漫漫，您怎么也会在此？”

冯元板着脸：“此话当由我问你们吧？”说完，他转向谢祁，颇有种心爱的学生竟被带坏的痛心，抖着手，气得胡子都翘了，“怎连谢祁都与你同流合污了？”

谢祁惭愧地转开了眼，假装在欣赏今日尤其明朗的月色。

“老实说来，你们三个究竟要去何处！”

尚岸叹了口气，神色慢慢变得凄然。

他是以写策论见长的，于是解释时也是出口成章，先从书院啄饮堂的弊端谈起，菜色寡淡不说，午后甚至只供应早食的剩饭剩菜：“观之则食欲顿消，食之更觉难以下咽。书院天黑便落锁，学子们外出觅食，也多有限制。尤其课业繁重，本就劳神，却还要忍受不得饱腹之苦。我与宁大、谢九三人实在迫于无奈，才冒险翻墙而出，只盼望能寻些果腹之物，以解饥馁。”说到此，他眼神悲哀，语气凄苦，听得冯元都忘了他们三人家世都不错，竟感到心酸了。

之后尚岸又正色道：

“我等自知此举不妥，然为求一饱，实出无奈之举也。望先生也能体察一二，辟雍书院乃官学，啄饮堂事关数百学子三餐饮食，怎能轻忽？学子们都是自备米粮，可交到啄饮堂烹煮之后，新米变作陈米，细面夹杂麦麸，此中难道没有中饱私囊吗？听闻因辟雍书院是官学，啄饮堂的庖厨不仅人数众多，且自书院初立迄今，未尝更替，庖厨们厨艺不精未有严厉惩处，做得好了也无厚赏，才有如今职司不明、推诿互责的境况。我等学子人微言轻，只盼望冯先生日后能为我等上书山长，查彻啄饮堂贪腐一事，解了这困窘，我们便也不必爬墙头，得以安心向学矣。”

宁奕听得眼睛都瞪圆了，不愧是“铁笔杆”尚岸啊！他们这嘴馋翻墙逃学的行径，顿时便变得有理有据了起来！

这下宁奕也不心虚了，高高挺起了胸膛，顺带用手肘撞了撞谢祁。

谢祁便也连忙调整出一副同仇敌忾的神情，正色道：“的确如此，先生们日常都在广博苑用膳，因此不知啄饮堂膳食的猫腻，学子们来书院是为了专心苦读、出仕为官，且大多都是寒门出身，也不愿因此得罪了人，闹得不可开交，便一直无人出头。若非今日遇上先生，我等又哪里有诉苦之处呢？”

寒门出身的不敢惹事，士族出身的更是夹着尾巴做人，大不了便日日使唤家中送餐食来，因此倒便宜了那些蛀虫，愈发肆无忌惮了起来。

谢祁心底默默想着，且那啄饮堂的总管事，好似还是某位斋长[注]的妻弟。

冯元性子直，怒气冲冲地一拍墙头：“竟有如此之事？冯某明日便去与山长详谈，必要将此事弄个明白！”

冯家虽无权，但积蓄下来的金银可不少，辟雍书院有大半学舍、学堂都由冯家捐资所建，为此官家还为冯元写了一副“急公好义”的字赏赐于他，希望他继续这般体察圣意、多多捐款。

因此冯元才能在后山上有自己的竹林精舍。

其他人惧怕那斋长的妻弟，冯元倒不怕——面对笑里藏刀的官家，谢家选择放弃长子“惹不起躲得起”，冯家失去儿子后，则选择了另一条路：拿钱买命。

冯家先用钱砸开乐江侯府的大门，再通过乐江侯用钱砸开了太后的宫门，之后便经由太后的手，装满了官家内库的钱袋子。

虽然升官无望，但至少面上过得去。

不过，这也只是饮鸩止渴，金山银山总会花光，到了那时，冯家又该如何？冯元叹了口气，只能得过且过，今朝有酒今朝醉了！

谢祁三人对视了一眼，没成想逃学还有此等意外之喜。冯元为人还算磊落，不是徒托空言之人，他既然开口了，必然真会如此去做。

不过坐在墙头叫凉风一吹，冯元那被忽悠瘸了的头脑又清醒过来，不对，不对劲，好哇，这几个小子皮痒了，还敢用他作筏子了！说什么吃不饱饭，当家里日日往来的仆从都是摆设？

可谁叫他摊上这么三个学生呢？书院里的讲学博士手下大多都有十来个学生，但冯元性情高傲，嫌弃旁的学子愚钝，只肯教谢祁、尚岸与宁奕三人，山长自然也没法子，谁叫冯家是书院的大财主呢！