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他说走就走，谁也劝不动，谢父下朝回来后劝了他一个时辰也没用。于是今夜便背上行囊，牵了两匹马，只带了两个家仆，连夜便要出城去了。

谢祁一路将他送到外城驿道，谢祒便也赶他回去了。

晴朗的夜空下，他身后是漫漫古道。他翻身上马，对谢祁愧疚地说道：“阿兄无能，以后爹娘和太婆就托你多多照顾了。”说完，他又自嘲一笑，“我也是白操心，你自小便比我懂事，即便不用我说，你也会做得很好的。”

谢祁却不知要对他说什么，心里堵得慌，最后只上前说了声：“阿兄，你要保重。”

谢祒朗声大笑：“放心，我死不了。”

嘴上说得轻松，可他的神色却又很快郑重下来，沉思片刻，他便招手令谢祁附耳过来，从马上俯下身与他低声地嘱咐道：“我房中，床榻下第四块砖松了，砖下藏有我当年查证徐家案的证物，是用我这只断手换来的。三年前，我还查到两个目睹了徐家三口被人毒杀时有人翻墙出入的更夫，可惜第二日内城里便生了惊马冲撞行人的案子，不仅更夫被踩踏而死，还连累了其他无辜的商贩，可那纵马人却推说是马儿意外惊了，他也受了伤，最后草草了之。”

“若是我真能如博望侯般重开西域之路活着回来，这些话你便不必当真，当我今日放了个屁。若是……”谢祒顿了顿，勾唇笑了，他洒脱地拍了拍弟弟的肩头，“若是将来远方传来我的死讯，不要忘记这件案子，若得机会，你要帮阿兄追查下去，不要让那么多枉死之人不得昭雪。”

说完，谢祒便立起身，最后深深望了一眼谢祁，单手勒住缰绳，双腿一夹马肚子，如流星般飒沓而西去，再也没有回头。

谢祒离去后，谢祁又独独在夜色里站了许久。

爹娘与太婆想来为他送行都被他拒绝了，他说他不想哭哭啼啼地走，到时候走也不安心了。他说他这半生深恩负尽，师友死别，只让九哥儿陪他走最后一段路便是了。

他或许早已打算好了，不想让爹娘再添心伤担忧，想要对他交代这最后的话吧。

想到谢祒，谢祁再次望着沈渺怀里的猫，却又有些难过了起来。阿兄院子里也养了两只肥猫，从不抓耗子，只爱挠床帐子，为此，阿兄的床帐子每一张都是丝丝缕缕带流苏的。如今阿兄走了，他的两只猫，便送去太婆院子里了，只盼望那两只肥猫不要将太婆的床帐子也挠成那样。

“哎，走了两圈了，既没找到这猫崽子的娘，也没找到其他能奶它的母猫，不然花费些银钱，叫人家家里的猫多奶一只，也算个办法。这下好了，真是烦恼了。”沈渺长叹了一口气。

夜市灯影摇曳，照得沈娘子蹙眉的样子都如水波照清影，有种隔水看花之美。他看了眼便慌忙移开，下意识便开口道：“我家中有猫，或许能帮沈娘子养一段日子，断了奶再送回来。”

沈渺大喜：“那便不客气地托付给九哥儿了！”

谢祁被她眉眼弯弯的样子笑得脸颊发烫，下意识接过那软乎乎手掌大的猫，来不及细想阿兄留下的猫究竟是公的还是母的，反倒低头看猫，轻轻抚过猫背，问道：“那该怎么叫它呢？”

“这刚遇上，都还没取名呢……”沈渺赧然，挠挠头，指了指脚边的狗：“我实在不会取名字，这狗养了那么久，都还没取名呢。”

谢祁想了想，笑道：“你家中既有雷霆，它不如叫追风。如此便有了四相中的风雷，而这小猫脑门一撮黄，尾又粗短，不如便将四相中另外的火相给了它，叫麒麟吧？”

沈渺点头如捣蒜，太好了，总算有人帮她取了好听的名字。

日后李婶娘也总算不必瞪她了。

于是谢祁与沈娘子分别后，怀里便多了只叫麒麟的猫，他低头望着一个劲往他怀里拱的小猫，轻轻地戳了戳它软绵绵的绒毛，自言自语：“你是沈娘子的猫，虽寄居谢家，还是当从沈娘子的姓，那你的全名便唤作沈麒麟好了。等你长大了，我再给你取个字……”

马车摇摇晃晃，跟车的周大听了一耳朵九哥儿的糊涂话，摇了摇头。

太夫人说得不错，九哥儿好似真傻了。

等谢祁回了家，便连忙赶到太婆院子里找猫，结果掀起那两只肥猫的猫尾巴一瞧，傻眼了，阿兄这两只猫，都挂着两只鼓鼓的毛蛋——怎么会全是公猫！

谢太夫人原本正为三哥儿匆匆就走了而伤心感怀，用晚食的时候还与谢父二人抱头哭了一场。

方才刚被郗氏安慰好，有些想开了，如今听了谢祁的育猫念头，更是笑得茶都喷了，伤心也顾不上了，抖着手指大笑道：“九哥儿啊九哥儿，莫说这两只是郎猫，便是有女猫，它没有下崽哪儿来的奶喂养？你这孩子自小没养过这些带毛的，真是没点儿常识。罢了罢了，俞妈妈，你去将我日常喝的羊乳糕化一碗来，来供应咱家九哥儿的善心罢！”

谢祁松了口气，捧着羊乳与猫，任劳任怨回去当了一夜的猫爹。

隔日顶着一双黑眼圈被亲娘郗氏叫来，他困得脚步虚浮——这沈麒麟每隔一个半时辰便饿得喵喵直叫，他便每隔一两个时辰便要起来喂奶，年纪轻轻便吃了抚育孩子的苦了。

他一进门，郗氏还在算账，没抬头，拨着算盘便开口问道：

“昨日没工夫，今儿我想起来了，你去与那沈娘子商议作坊的事儿，商议得如何了？”

谢祁原地呆了半晌才想起来这事儿，一敲脑袋，脑子里全是咪咪咪地叫，他望着郗氏疑惑的目光，苦笑道：“沈娘子一口答应了，但是……但她原先说什么防火墙什么财帛分离来着，我给忘了……”