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第 33 章（第5页）

，将手中的大羊毫递给掌印刘希文，净了净手，往御案后一坐，叹声道，“朕与你君臣相交多年，你是什么性子，朕还能不明白吗，你起来。”

刘希文着人给燕平端来锦杌，燕平这才揩了揩眼角的泪，坐在皇帝下首。

燕平将折子往皇帝跟前一递，面露凄色，“臣今日是给陛下请罪来了。”

朝中的事不可能瞒过皇帝，皇帝压根不用看折子也知道里面写了什么，他没有看，也没有做声，等着看燕平是什么来意。

燕平见皇帝不闻不问，只得自己开口，他先给自己定罪，

“臣查过了，两名御史所言句句属实，臣身为吏部尚书，责无旁贷，还请陛下革除臣吏部尚书一职，以正视听。”

燕平身上有两个名号，一个是吏部尚书，一个便是文渊阁大学士，也就是内阁首辅，燕平只说革除吏部尚书，对内阁一职只字不提，皇帝便明白了他的来意，慢慢笑了一声。

“爱卿身为内阁首辅，对吏部的事有时也关照不急，朕能理解。”

闻弦歌而知雅意，燕平很快接话，“卖官鬻爵历来有之，臣过去深恶痛绝，可真正替陛下执掌内阁后，却也晓得朝中艰辛，免不了和光同尘。”

和光同尘四字说得皇帝一阵苦笑。

本朝最开始严厉制止卖官鬻爵，是从什么时候放宽了限制？是承平三年蒙兀南侵而始，那一年江南发生水灾，江浙两省赋税不及往年一半，朝中国库空虚，大兀乘势南下，边关告急，这个时候需要银子筹粮，怎么办？

时任内阁首辅的燕平便不得不替皇帝分忧，情急之下有人建言，用一些不起眼的小官卖给商户，换来军费，此举皇帝是默许的，只是这样不光彩的事情皇帝怎么可能干，只能燕平出手。

燕平提起这段往事，便是告诉皇帝，当初是他给朝廷背了锅。

皇帝闻言脸色果然有了变化，他老人家长叹一声，

“言之有理，”

停顿片刻，皇帝很快话锋一转，“不过这回你们内阁和吏部还是闹得太不像样了些。”

燕平等得就是这句话，于是再次跪在锦凳跟前，泪如雨下，“所以，臣恳求陛下革去臣一切职务，将臣按罪论处。”

皇帝神色幽幽看着燕平。

燕平执掌内阁二十年，门生故吏遍天下，一旦真的按罪论处，朝野动荡，更重要的是皇帝深谙燕平习性，这个老狐狸不可能真的留下把柄，即便吏部有卖官鬻爵之实，也定是底下人伙同秦王做的，燕平最多也是落个治下不严及失察的罪名。

但皇帝显然不能容忍燕平继续霸占内阁了。

皇帝顺着他话头道，“朝野物议沸然，朕着实得给百姓一个交代。”

燕平立即拱袖道，“陛下圣明，不过吏部一日不可无主官，臣建议，等臣罢黜后，可让左侍郎曹毅德接任吏部尚书。”

皇帝闻言立即眯起眼，“曹毅德啊，他行吗？”

燕平笑着回，“他在吏部耕耘十来年了，从

一名小吏员熬到了吏部侍郎，吏部各个档口没有他不清楚的，舍他其谁。”

皇帝再次笑了，身子往后一靠，最后干脆盘腿坐在御塌上，

谁都知道荀允和是皇帝培养出来给燕平的接班人。