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“大人若执意如此，就自便吧。”

*

陆湛终究还是留了下来。

济都岛民淳朴热情，岛上突然来了这么几个外乡人，难免引人侧目。宋蝉不愿多生事端，只说是故人来访，暂住几日。

好在岛民虽好奇，却也知分寸，见她神色淡淡，便也不再多问。

随行的侍卫被陆湛遣散，不知去了何处。他自己则借口病体未愈，执意要与宋蝉同住。

宋蝉自然不肯，几番推拒，最终拗不过，只能勉强答应让他与阿措挤一间屋子。

阿措性子直，对这位不速之客没什么好脸色，可碍于陆湛病容苍白，行动迟缓，终究不好太过苛责，只得冷着脸替他铺了张草席，权当床榻。

阿丹姐弟的茅草屋简陋，比起国公府的雕梁画栋，简直天壤之别。

宋蝉本以为陆湛这般金尊玉贵的人，必定难以忍受这般粗陋的生活，更遑论日日看阿措冷脸，怕是熬不过几日便要拂袖而去。

可出乎意料的是，陆湛竟适应得极快。

他没有端着京中贵人的架子，反倒学着岛民的习惯，晨起打水，日落拾柴。

身子稍好些时，甚至帮着阿丹修补渔网，或是替阿措劈柴生火。起初动作生疏，可不过几日，竟也做得有模有样。

宋蝉冷眼瞧着，心中诧异，却也不动声色。

她不知道的是，对于陆湛而言，他并不在意这简陋的环境，只是比起失去她的那些日子，如今能日日见到她，已是莫大的慰藉。

梅桢之的人一直在暗中搜寻他的踪迹，一月之期太长，随时可能暴露行踪，可陆湛却甘愿冒险。

他不在乎自己是否会因此陷入险境，只要能在宋蝉身边多留一日，便多一日心安。

有时用膳，他目光落在宋蝉脸上，便久久不移。宋蝉被他看得耳根发热，忍不住蹙眉瞪他，他却只是淡淡一笑，仿佛能这样看着她，已是世间至乐。

只是他终究还是存了私心，又欺瞒了她一次。

那句“时日无多”不过是精心编织的谎言，太医的诊断分明只是积郁成疾，调养数月便可痊愈。

可当他看见宋蝉听闻此言时眼中闪过的一丝慌乱，便知道这步棋走对了。

陆湛也觉得可笑。

曾几何时，他操纵人心与生死，若想求得一个女子，何须这般卑劣手段？可如今，他甘愿放下尊严，用这般不堪的谎言，只为换她片刻的怜悯。

他在赌。

赌她还会因往事心软，赌她对他尚存一丝情意。即便只是出于同情也好，只要她愿意让他留下，他便有机会。

过往种种确实是他太过自负。那时他只道权势在手，她便永远逃不出掌心，却忘了她骨子里的倔强。如今想来，她当年的怨怼与疏远，都是情理之中。

不过没关系。

陆湛望着正在灶台前忙碌的纤细背影，眼神渐深。

她今日肯与他同桌用膳，明日或许就能与他多说几句话。水滴石穿，他有一辈子的耐心慢慢与她磨。

横竖，他再也不会放手了。

转眼又到了初八，宋蝉和阿丹带着新作的香膏要去市集变卖。