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第24节（第2页）

这是一桩陈年公案，正院里无人提及，石桂更不会去张着耳朵探听，她安心跟淡竹石菊一个屋子，那两个好的像似亲姐妹，吃一处睡也一处，倒让石桂一人一张床睡着。

睡得宽敞，吃的饭菜也比在别苑更精致，虽是素食也很讲究，上房的饭都有人送来，就是这送饭的差事，也是得厨房上头有人才能分派着。

怪道郑婆子说她高运，若不是赶了几宗巧，似她这样哪里能进叶氏院子里来，便是外头做粗活计也轮不着好差事。

石桂如今倒比原来更闲，院里本就有扫地的丫头婆子，也用不着三个人做活，她既叫人挤开去，索性就问了春燕，再分派个什么活计给她。

春燕看着她拎了几天水，想着确也没旁的事交给她了，就让她专拎水到各人房里去，这活计不比扫院清闲，可良姜却抿了嘴儿笑：“春燕姐姐疼你呢，这会儿不觉着，等天冻了你就知道了。”

冬天一下雪，扫院就成了苦差事，除开院里头这片地方，院外面几条道也得扫，叶氏住的鸳鸯馆外头又有树又有塘，石阶小径弯弯绕绕，这活计可不好做。

石桂知道春燕心里远了她，听见这句也不答话：“我不过顺手做了。”拎水比扫院起来的晚些，可也一样是早起，进了九月天还热，要是到冬天也一样辛苦。

宅里头做事，哪桩不辛苦，既接下了，石桂便把那包糖饴果子也分了些出来，拿纸包着，清早给了两个送水来的婆子，一口一声叫着婶子妈妈：“春燕姐姐把这差交给我了，往后烦着两位妈妈。”

在正院里头当差的，往后总差不了，石桂客气，两个婆子自然殷勤，说好了钟点，每日提了水来，到大丫头们起来洗漱，那水正温热。

在船上便吃素食，一是船上摇晃吃不下，二是叶氏素不食荤，可回了家也依旧吃素，只道是长年吃斋的，哪知却非如此，听见石菊淡竹两个说话：“好容易回来了，偏碰上九皇会，这斋也不知甚时候才吃到头呢。”

宋老太太信道，请了道姑回来供奉着，她本来就吃长斋的，也没甚个斋戒的说法，叶氏年轻轻进了宋家，一月里佛道节日总不断，排上一回，那就是全年吃素了。

“家里也要打醮的？”石桂如今还没找到往外头卖结子的路子，可手上去不停，把余下的丝绳打了如意结，便不能卖，作人情送也好。

“可不，重阳那一天还得请了戏来，给斗姆娘娘过寿的。”宋老太太自儿子死后尤为虔诚，不论碰上哪个道家仙人的寿诞都得办一场，斗姆娘娘是九星生母，七位星君，两位大帝，她的寿诞宋老太太自然要大办。

事儿交给了叶氏，叶氏自进门，年年都办，今岁才刚打过醮，老太太心里还惦记着儿子的冥福，便依着旧年的例再加上三份，往济民所惠民所里舍米施药。

静中观里给要给斗姆娘娘点灯，繁杏开了库，打里头寻出两件白玉龟台夜光灯来，再有些真金的宝铃金印，不放心别个，自家亲手捧了，挑了两个小丫头子抱了衣裳：“给尹坤道送东西去。”

男道是乾道，女道是坤道，石桂知道静中观里住着个女道，说是经讲得好，老太太常叫了她去陪着闲聊，遇上节庆也叫她点一盏灯。

石桂无事时便守在廊下，繁杏打帘子出来就见着她，指了她进来递送东西，把青绸布包儿给了石桂捧着，自家就拿着那一对灯，绕了回廊上的远路去静中观。

这一对夜光灯上头嵌宝缀珠，底下蹲着白玉雕台，上头是夜光玻璃花台，澄清的酥油倒进去，拈麻线作灯芯，好似夜里开花，在斗姆娘娘像前点上。

石桂还是头一回进后园里，宋家院子不大，造得却精巧，不似别苑里地方开阔，却是处处有景，繁杏冲她笑一笑：“你有假就在园子里耍去，看院子的也不敢拦着你。”

石桂顶着“太太院里的”这一层皮，哪儿不能去，也就是叶氏吃长斋，若不然她屋里的丫头往厨房讨要什么不成。

行到院子的东北角，才是静中观，淡竹才要上去拍门，里头却闪身出来一个人，不是旁个，竟是宋荫堂。

他手上抱了只圈了尾巴的雪白巴儿狗，回身见着繁杏带了几个丫头，微微一笑揉揉狗脑袋，看抱着许多东西知道是打醮点灯用的：“尹坤道正在修持，你们别扰了她。”

繁杏明快一笑，问他一声好：“太太叫咱们来送东西。”

狗蜷着身子缩在宋荫堂怀里，繁杏看着这只白狗一笑：“雪狮子又乱钻了。”那狗儿生得眼珠圆溜溜，乖乖由宋荫堂抱着，尾巴一摇一摇，因着跟繁杏熟识，抬起脑袋来冲她吐舌头。

淡竹去叫门，才刚阖上的月洞门又缓缓拉开一道缝，出来个穿水田百衲衣的道姑，生得细眉细眼，鼻间一点红痣，声音轻柔：“师傅正在修持。”