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三七七公告（第3页）

马尔科姆·贝克今天的心情很好，直接示意对方坐到自己对面的高靠背椅上，还递过了雪茄盒，

“我让仆人从俱乐部里拿了几根雪茄回来，都是由专人照看的，养得不错。来一根？”

威斯曼先生没有伸手去接：

“贝克先生，昨晚安排去乔治伯格袭击的那些人，行动失败了。”

马尔科姆·贝克脸上的笑容一滞，“对方没有受伤？”

“比那更糟糕。”

威斯曼先生的目光抬起来和他对视，“过去的人损失惨重。跟我们有合作关系的那几个赏金猎人都没有回来。

“使用您的人情从新约克大区叫来支援的那两位‘市场保障’成员，昨晚当场就牺牲了一位，另外一位也受了伤，把消息带回来之后就迅速离开了。他说我们这次遇上了相当不好惹的目标。”

“什么？！”

马尔科姆·贝克从旁边把报纸给拿了起来，

用印刷着自己“应战公告”的那一面对着威斯曼先生，“可是我已经接受了对方的公开挑战，现在退缩，在名誉方面的损失有点太大了。”

威斯曼先生脸上的表情没有太大的变化：

“我也是这么认为的。贝克先生，您或许可以考虑把州内的人手集中起来，在决斗开始之前处理掉对方。这一次就不能再使用那些唯利是图的赏金猎人了，最好让负责‘市场保障’的成员来处理。”

马尔科姆·贝克微微皱起了眉头，“那些是总部安排的人手，如果他们出现损失的话，会降低总部对我的评价。把他们也押上去的话，成本太高了，在经济上很可能不划算。”

威斯曼先生似乎并不认可这样的做法：

“我建议贝克先生你最好还是先把对方给解决掉，哪怕是继续动用和其它大区负责人的人情都好。相比人手损失，总部可能更在意你解决问题的能力。

“这个时候，您更需要展现的或许是‘魄力’。”

马尔科姆·贝克已经站了起来，“这样吧，我待会到大教堂走一趟，看看能不能让他们来帮忙处理。”

“如果他们拒绝呢？您真的打算去接受一场可笑的决斗？”威斯曼先生问。

马尔科姆·贝克略微踌躇：

“虽然决斗不至于让我死亡，但我也无法在公开场合下使用非凡能力。只论射击的话，我不算是在这方面有优势的人……”

“那个侦探社的人手并不少，能在乔治伯格发展出这样的规模，肯定和本地的圣灵教会有关系。如果太顾虑教会，那我们就没有任何胜算了。”

威斯曼先生说完就微笑了起来，“我还是坚持我的看法，现在不是算经济账的时候。要是大教堂拒绝提供帮助，那么我们还是把隐患扼杀在摇篮里最好。”

“我会考虑的。如果一定要赌的话，相比在公开决斗中落败，我肯定还是会选择更有把握的做法。”