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过了升堂处，又到了小院，即将到达县衙门口的时候，周稚宁鼻尖一动，忽着闻到了一股浓郁的血腥味儿。她脸色一变，冷声便喝：“谁在那边？！”

然后夺过茗烟手上的火把朝前一探。

下一刻，火把照耀到的地方，一张消瘦尖刻的面孔如鬼影般快速闪过，紧接着身后茗烟就爆发出了一阵尖叫：“啊——！谁碰我？！”

周稚宁握紧柴刀倏然转身。

火光之下，一张干枯消瘦的老脸出现在了她眼前。

那人发丝凌乱，脸孔消瘦，眼珠充满着死气。他穿着最普通的道袍，却因为身形过于消瘦，导致这道袍底下空荡荡的，一阵穿堂晚风吹进来灌入他衣襟，就好似骨架套上了衣裳，没由来的令人感到恐怖。

“小伙子，别叫了。”那老人缓慢开口，声音干涩沙哑，飘飘忽忽的犹如从黄泉传来的鬼声，“老头子老了，经不得吓。”

茗烟快给这人吓哭了，举着棒子大喊：“老东西，你是人是鬼？！”

“老朽是……”

“他是人。”周稚宁冷声说，然后按住茗烟的肩膀，将人拉到自己身后。

与此同时，县衙外也传来了魏熊的声音：“大人！”然后一束火把快速朝他们蹿来，火把下，是魏熊一如既往的冷脸，只是与往日不同的是，他脸颊处沾着几滴鲜血，一看就是新染上的。

“发现什么了？”周稚宁侧眸问。

“有很多伤员躺在咱们县衙外边儿，我帮着他们止了一会儿血，但伤的人太多了，我忙不过来，就先来报信。”魏熊道。

“大人？”那老人一愣，看向周稚宁，“原来您就是新到任的县令周稚宁周大人。”继而连忙弯腰行礼，“小人隶属于辽东县县衙三班六房，姓刘名保儿，上任县令在时，正是小的领了师爷的职。方才小的急着回县衙取金疮药，却不想县衙大门紧闭。一时情急，这才撞坏了门锁。冲撞了大人，还请大人恕罪。”

周稚宁不说话，只是将火把逼近这师爷：“将手伸出来。”

刘保儿立即照做。

周稚宁眯眼一打量，发现刘保儿右手中指指盖略微变形，外有厚茧覆盖十分突出。再看他身上衣袍，右手袖缘处有十分清晰的磨损，一看就知道是长期从事文书工作，右手压在桌案上的缘故。

确实是师爷，身份不错。

周稚宁这才松了口气，她将手里的柴刀扔开：“有罪无罪日后再议，先救治伤兵再说。”

“是。”

刘师爷连忙转身进了黑漆漆的县衙取药，周稚宁跟着魏熊到县衙外查看究竟。魏熊所言不虚，县衙外真的横七竖八躺了许多伤员，方才她闻到血腥味儿便是从这些人身上传过来了。

但周稚宁举着火把凑近一看，发现这些人穿着都十分穷酸，甚至接近于破布麻衣。头脸黝黑沧桑，头发凌乱，粗手大脚，身边放着的武器都是些锄头、钉耙、棍棒，倒不像是经过正经训练的官兵，而像是地里刨食的苦哈哈农民。大概也是因为此，他们受的伤极多，且伤口多是刀、箭伤，有的伤口甚至深可见骨。疼痛之下，哀吟遍地。

其中，有一个身材魁梧高大的男人举着火把穿梭在这些人之中，将手上用以止血的布条和金疮药分发下去。有的神智清醒的，还能勉强回一句：“谢谢张班头。”有的失血过多晕倒的，还需要这个张班头自己动手包扎。

周稚宁皱着眉看了一会儿，果断把火把往石狮子脚上一插：“魏熊，茗烟，一起去帮忙。”然后她自己挽起袖子，就加入了包扎的队伍中。

魏熊看了周稚宁一眼，点点头，一言不发地跟着照做。茗烟害怕的很，浑身都在发抖，但有周稚宁领头，他就是怕也战战兢兢的跟着照做。

不过由于周稚宁没有先证明自己的身份，张班头就将他们当作了来帮忙的普通百姓，一面递给他们止血布和药，一面咬牙切齿地骂：“他奶奶的个腿儿，这帮孙子专他娘的搞突袭。藏头藏尾不敢见人的下贱东西！真有本事，跟咱们面对面的拼一场啊。”

原来是关外异族又来骚扰边境了，难怪县衙里一个人都没有，竟是全出去抗敌了。

周稚宁心中敬佩，谁知这张班头又骂：“妈的，朝廷也不是个东西，那吏部掌管人事的官儿更不是个东西！老子瞧他脖子上顶着的不是脑袋，而是个粪桶！次次都给咱们县派些贪财好色的狗官。这回又听说来了个年不及弱冠的小大人，哼，我呸！就是个小狗官！”

茗烟顿时瞪大了眼睛，冲上去就要骂：“你嘴巴给我放干净点，我们家主子就是……”

但还没骂出口，就被周稚宁默默按住了。

“罢了，别让他下不了台。”周稚宁拍拍茗烟的肩膀，将声音压低，“一切待明日再说吧。”