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“大人何必说这样的话？大人自己不就是好官么？”小厮忍不住道。

岂料林通判却是苦笑着摇摇头：“我何曾算得上好官？唉，我只是一个懦弱的人，凭借着幸运考取了一份功名，苦熬了许久，才得了这么一份通判的官职。若是这辈子能在这个位子上平安到老，也算是我的福气。所以我多年以来兢兢业业，这个也不敢得罪，那个也不敢得罪。多少愤愤不平事，我都只能为着我这份官职，睁一只眼闭一只眼。我——我——唉。”

话到了尽头，只剩叹息。

林通判隔着皑皑白雪看向远方，仿佛更加苍老了，低声说：“罢了，罢了，自己做不到的事情何必强求别人去做，走吧走吧，去赴知州大人的晚宴吧。”

小厮点点头，马车行驶走了。

*

乌江水榭是江浙最有名的酒楼，建立在临江之畔，夜晚用晚膳的时候，耳边听得丝竹管弦之声，身边是淘淘的江水延绵不绝，别有一番风味。

所以往日里这个地方都是座无虚席，今日有了周稚宁做东请客，更是格外火爆。附近只要是有点财力和人脉的，即使没有收到周稚宁的帖子，也在乌江水榭定了一个位子，为的就是能和周稚宁搭上话。

灯火辉煌，人头攒动。

林通判到的时候，所有大户们都坐在大堂，眼睛眼巴巴地看着楼上，没有人给他半分注意。不过林通判也知道，如今有知州在，他自然不是众人追捧的对象。于是他知趣地找了一个位子坐下来，默默地揣着手不说话。

旁边的大户们倒是彼此热络的很，你来给我作揖，我来给你问好，双方交流一下感情，显得兄弟情深。

这种虚与委蛇的场面林才峡见得多了，但今日却格外觉得厌烦，他听着旁边江水的声音，只觉得这全天下都没有一处干净地方，也就只有江水兴许还是干净的。

正厌倦着，门口忽然传来一阵哄闹，有迎客的小厮在门口唱名：“李老爷、白老爷、许老爷到！”

乌江水榭开了这么多年，自然也见过不少大场面，能值得他们这样唱名介绍的，一般都是当地的豪绅。

就比如这个李老爷，就是先前在林才峡大堂中第一个提出要贿赂周稚宁的瘦高男人。旁边的白老爷，则是那个胖胖的富商。还有这个许老爷，长得不高不矮，蓄着浓密的胡须。

三个人满面红光，意气风发，想来许是觉得自己不听林才峡的话是对的。

所以三个人见了林才峡一个人在角落里坐着，谁都没想着上前打招呼，只是彼此相互问候了，挑了个靠前的位置坐好。

这三人的到来当然引起了一阵议论。

“这李老爷家中掌握了江浙大半的布庄，不说是富可敌国，那也是一方豪绅啊！”

“白老爷靠卖油发家更是了不得，赚的比李老爷还多，只是性情不太好。像个炮仗，一点就着。”

“许老爷也不差啊，卖猪肉发家，现下也不比前面两位老爷差。”

……

林才峡在一边百无聊赖的听着，忍不住低声说：“都是说的好听，那卖布的以次充好。卖油的哄抬市价。卖猪肉的更是黑心，还卖瘟死的猪给别人吃。”

小厮在一边听的心惊胆战，恨不得捂住自家大人的嘴：“大人说不得，说不得，这要是给这三位老爷听去了那还得了？免不得又要找您的麻烦了。”

林才峡动了动嘴，但最终还是什么都没说，又沉默了起来。

本以为这三位老爷到齐就应该差不多了，谁料这二楼还是没有动静。

有人猜测：“莫不是王老爷要来？”

王老爷，又叫王士昌，乃是江浙数一数二的大户，在全国都排得上号。更别提这位老爷在京中也有老相识，是实打实的地方一霸。什么李老爷，白老爷，许老爷，这位王老爷面前都不值一提。

这样的人会来捧知州大人的场吗？

说曹操，曹操就到。

听得门口又是一阵喧哗吵闹，紧接着四个人齐声唱名，响声足够整个乌江水榭里里外外都听得清楚。