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周家庄在周长城的记忆里也没有多大的变化，不过村里有些人家已经开始建起了水泥房，想来也是有人在外头赚到钱，又回到老家“荣归故里”。

到了庄上，周长城和万云就是陌生人，有人问他们是谁，找谁？

周长城说出自己的名字，又说自己从前是住在哪儿的，只有上了年纪的和同龄人还记得他，更小一些的孩子是完全不知道这个人的。当然，面对着这群只有几岁的孩子，周长城也不知他们谁是谁家的孩子。

正是应了那首诗——少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来？

去堂大伯那里，周长城是不乐意的，他直接到了原先老支书周善民家里，之前他跟师父师娘住在县里的时候，善民伯还去看过他。

老人家已经七十岁了，他早就不做村支书，是村里上了年纪又德高望重的老人。

周长城上门的时候，周善民记得这小伙子，拉着他的手，不住打量，只重复叨叨着：“长大了就好，能自己做工挣钱了就好。”得知周长城结了婚，去了广州，还晓得问他去看桂老师了没有，听说他们后面长久的缘分，又大赞桂春生的仁义。

看周长城想去拜祭先人，周善民二话不说，叫上两个儿子，扛着锄头和镰刀陪着一起上山。

周家庄的地比万家寨要平一些，但四周的山也少不了，虽然四周围山上的草和树木都被砍得差不多了，可葬着周长城爷爷奶奶和父母双亲的坟墓前还是要清理的。

周长城模糊间还记得怎么走，不过他跟万云两人已经很久没走过山路了，脚程还赶不上周善民这个老大爷。

在上山的路上，有些人见着还能认出周长城，个个都在感慨，哎呀，长城长这么高大了，还娶了媳妇，媳妇真好看，都问他在哪里发财。

周长城之前一直都有些回避返乡，因为之前在堂大伯家里受了太多的委屈，也无长辈亲人在世，但这次回来，他发现面对以前的父老乡亲并没有他想象得那么困难，乡亲们看他上山祭拜，甚至拿出家里的柴刀，和他上山，给他帮忙。

山上的坟包有三个，两大一小，大的是属于周长城的爷爷奶奶和爸爸妈妈，小的是他早逝的姐姐周阿香，这个早夭的姐姐跟周长城没有缘分，在他出生前就生病去了。

烧纸的时候，周长城一直都没有讲话，不知道他在想什么，万云看着火光中他那张轮廓分明、深邃的面孔，眉眼低垂，孤寂的感觉要溢出来了，两人中间燃烧着的黄纸慢慢被火吞噬，变成黑色的灰，便始终没有打扰城哥。

他们买了很多这些金银箔纸回来，除烧纸，还祭了白酒。

周长城其实很想哭，又觉得不该哭，他终究回来祭拜先人了，烧纸时，他在内心一直喊：爷爷奶奶，爸爸妈妈姐姐，我回来了，看到我了吗？人生真苦啊，要是你们在就好了。

从山上下来，周善民极力邀请周长城和万云在家里住几天，还让他们最好留在庄上过年。他的堂大伯一家此时也过来了，从前有再多的恩怨，此时也说上了话，看周长城提着大包小袋到老支书家里，又觉得这个侄子应该到自己家里去，把年货也带上，但周长城没搭理他们。

吃过午饭，天上出了一点太阳，山风也停下，显得没那么冷了，有人来周善民家里喊他们到池塘里去摸鱼。

周家庄的村口有一口大池塘，村委每年都会往里面放鱼苗，一年放两次水，捞两回鱼，捞鱼的时候全村老小都会出动，现在已经没有饿死人的情况了，大家也不指着池塘里的鱼打牙祭，放干水抓鱼反而成了乐趣。

周善民呵呵笑，让周长城和万云也去，又说已经给他们备下房间，让他们好好住几晚再走。

盛情难却，回到县里也无事可做，周长城和万云两人也提了个桶跟着大伙儿一起去捞鱼，说好捞回来在老支书家里做鱼汤喝。

周长城已经很久没抓过鱼了，万云倒是跃跃欲试，回到村里，心和行动会不受束缚，小时候做过的事，现在都想再做一遍。

虽然现场很热闹，岸上和池塘里都是人，池塘边上也全是装鱼的桶和木盆，可天气毕竟还是寒冷的，田地里甚至还有没化开的薄雪，周长城不让万云下水：“水太冷了，你别去，就在这儿看着，别让人把我们的鱼拿走了。”

倒也真让周长城抓了五条大鱼上来，当晚万云展现了一把自己的厨艺，一鱼五吃，把周善民家厨房的油都用完了，大家吃了个痛快，都赞长城的媳妇手艺好。

可周善民的老伴儿私下说：“长城的媳妇太不会过日子了，放油跟放水一样。”

周善民吃饱喝足，早已经在床上响起小呼，根本听不到老伴儿的念叨。

当晚，周长城和万云就睡在周善民儿媳妇收拾出来的房间里。

夜里，不到九点，整个村庄都安静了，黑夜里看不到灯火，没有电视机，更没有车子的咆哮声，只有自然的风声和不知名的虫鸣，连人声都罕见。

在这里，时间过得很慢，一切如同从前的日子。

天寒地冻，周善民的儿媳妇在他们房间里放了一盆柴火碳，周长城和万云两人挤在一起，睡得好极了，一个梦都没做。

第二天，他们在鸡啼声中醒来，醒来后神清气爽，在城里的烦恼找不到村里来。