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16、童生试开始（第1页）

周稚宁打量着面前的赵淮徽。

他眉眼俊美淡漠，还是周稚宁熟悉的那幅清贵冷傲模样，但掌心中被擦红的那一块皮肤还是昭示着他的不同。

赵淮徽是有些洁癖在身上的，忍受不了肮脏，但在那书生面前他还是忍住了，自己蹲下来一本本捡起了脏书，直到书生离开才迫不及待地拿手帕擦手。

本来他是不必忍耐这些的。

周稚宁想起那天赵淮徽对她的疑问，问她为什么不争辩，她当时认为赵淮徽是士族，注定不会理解下层人的种种不得已，所以连对他解释的兴趣都提不起来。

如今看来，也许赵淮徽是个不一样的士族？

周稚宁笑了一下：“如果赵兄有兴趣可以多看看，我也看她的文章，若有机会，可以交流一下心得。”

赵淮徽挑了一下眉，漆黑的眸子看向周稚宁，似乎在疑惑周稚宁对他态度的转变。

但半晌，他还是偏开头，轻哼地应了一声：“……嗯。”

＊

第二日，童生试正式开始。

一个州府之内，童生试的时间都是相同的，为了不耽误考试，礼房早就在七天以前就搭好了考棚。

周稚宁要去考试，周允德、杨氏等人也一块儿跟着去了。

这时候还是清晨，乳白色的雾气弥漫着整条街道。穿着圆领儒士袍的书生队伍从浓雾深处延伸出来，仿佛一眼看不到头。

这些都是在等待进礼房的人。

周稚宁第一回下场考试，周允德却是紧张极了，跟在周稚宁身后不停地转，偶尔想到一点，就拉着周稚宁的袖子问：“宁哥儿，你的考篮可齐备了？毛笔、墨、砚台，千万不要有遗落。”

“儿子省得的，都备好了。”周稚宁耐心应答。

“还有结保单子，你带好了没有？”周允德语气慎重，“待会儿这单子可是要与礼房胥吏兑换考场试卷的。”

“也带齐了。”

“宁哥儿啊，那篮子里我和你大姐做了烤馕饼，还备了些干肉、水果，你饿了就吃。”杨氏凑上来，担心地说：“现下虽说是开春了，可还凉，你注意些，别冻着了。”

“正是。”周巧珍也跟上来，从袖口里拿出一只荷包，“这是我和慧姐儿、秀姐儿给你绣的，里面装了回春堂的丸药，是提神醒脑的。若是写到惫懒的时候，就取一粒出来和水服下。”

三个人你一言我一语的，生怕周稚宁有那些地方不妥当。若不是周巧慧和周巧秀两个人因为年纪还小，不便出门，恐怕围着叮嘱周稚宁的又多两个。

望着家人们担心的眼神，周稚宁心中温暖，笑道：“阿娘、大姐，你们莫忧心，我都省得的。”

很快，队伍轮到了周稚宁。

周允德做主，暗暗地塞了一包银两给礼房胥吏，低声道：“大人，我儿年幼体弱，又是初次下场，难免茫然。还请大人分一间好号房，这是我们全家的一点心意，还望大人笑纳。”

科举由来已久，桌椅板凳自然也随着时光的冲刷而越发老旧。若是运气好分到一个好号房，里面桌椅板凳平平整整，那自然是好。若是运气不好，分到的桌面坑洼不平，臀下的板凳一动就吱嘎作响，难免影响考生发挥。

因此，有些尚有富余的家庭会拿出银子贿赂礼房胥吏，以便得一间好号房，这样也能让考生更舒服些。

收银子的胥吏显然做惯了这种事，手腕一翻，就将周允德的银钱收了，当下对周稚宁的面色也好了不少。随随便便验了一下身，连周稚宁的外袍都没弄乱，就叫人来领着她进了考棚。

考棚以内，闲杂人等是不能进的，因此周允德等人只能站在考棚外目送周稚宁的背影渐渐消失。

周允德满心惆怅：“但愿我儿能围榜有名。”