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20炭例（第1页）

福德见萧云谏气息愈弱，额间冷汗不止，几乎是用恳求的语气催促道：“殿下今日劳心劳力，快些回房歇息吧！”

萧云谏微微点头，在福德搀扶下起身，走向内室。经过姜荔身边时，他脚步微顿，侧首低声，声音极轻极软：“今日种种，多谢你。”

他眼睫微垂，又轻声补了一句：“夜深了，去歇着吧。”

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接下来几日，漱玉宫加强防备，闭门谢客，倒也将各方窥探的目光阻隔在外，未再予人可乘之机。

不知不觉间，秋意愈发浓重，寒气悄然侵袭着朱墙深院，漱玉宫廊檐下也挂起了细微的霜白。

这一日，福德拢着袖子，愁眉不展地从厢房出来，对倚在软榻上看书的萧云谏禀道：“殿下，眼瞅着天就冷下来了，奴才清点了库房，今岁份例的炭火……恐怕不大够用。老奴得去内务府再支取一些。”

“我去吧，福伯。”他话音未落，姜荔便掀开门帘走了进来，“我脚程快，力气也比你大得多，能多搬些回来。”

福德一听，连忙摆手：“哎哟姜姑娘，我们漱玉宫能领多少份例的炭？您呀，就安心在宫里歇着，这些杂事让老奴去办就好。”

姜荔却皱了皱鼻子：“在宫里闷了这些天，我骨头都僵了，正好出去透透气，就让我去嘛。”

福德还要再劝，萧云谏却已合上书卷，轻声道：“便让她去吧。整日拘在宫里，也难为她了。”

他看向姜荔，叮嘱道：“内务府路远事杂，领了份例就回来，莫要节外生枝。”

“放心吧！”姜荔接过福德手中的对牌，脚步轻快地跑出去了。

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内务府在皇宫西侧，姜荔快步穿行在宫道上，萧瑟的寒风吹过，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿落进不远处一方结了薄霜的小池塘里。

刚行至池畔，一阵压抑的呜咽声便随风钻入姜荔耳中。她脚步一顿，好奇地循声望去。

只见池边临水的假山石旁，一个身着华美锦缎宫装的少女正蜷缩着，肩膀微微耸动，发出断断续续的抽泣。

旁边一位面容焦虑的老嬷嬷半蹲着身子，正压低声音连连劝慰：“殿下，快别哭了，仔细伤了眼睛……那些传言未必作得准。退一万步说，便是真有旨意……无论您去哪儿，奴婢都会陪在您身边的……”

姜荔眨了眨眼，认出这正是祈天大典上那个偷偷打量自己的九公主萧云凝。

“什么传言？”她几步走近，开口问道，“你为什么哭？”

这突兀的插话把池边的主仆二人都惊了一跳。萧云凝的哭声戛然而止，惊慌地抬起泪眼，湿漉漉的眼眸里还噙着泪水。

老嬷嬷当即起身挡在公主身前，呵斥道：“大胆！你是哪个宫的？竟敢惊扰公主殿下！”

“是……是漱玉宫的那位……”萧云凝透过朦胧泪眼辨认出来人，声音带着几分怯意，“就、就是之前在祈天大典上……那个姜姑娘……”