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“再去告诉顺天府尹，”朱厚照的声音很冷，“他若再敢拖延搪塞，或是走漏半点风声，他的官帽和项上人头，就一起摘了吧！”

“是！”

“滚下去办差！”

“是！”闻溪再次叩首，起身，低着头，步伐迅疾却无声地退出了西暖阁。

殿门合上，朱厚照独自站在殿中，手中紧紧攥着那份沉甸甸的罪证。

他望向窗外，目光穿透了重重宫墙，看到了那侯府的奢靡，看到了民间的血泪。这一幕何曾相似，当年刘瑾也是这样，他视他为刘伴伴，给他富贵与权柄，但人心的贪婪如此恶毒，他也惹得天怒人怨。

他宫外一微服打探，眉目俱冷，他将他们处死，将刘瑾凌迟，这才一年多，刘瑾的死相都吓不住这些人吗？

是了，他们以为刘瑾是家奴，而他们的靠山是太后，是他的亲娘。

“王敬！”他骤然暴喝，声音如同炸雷，打破了殿内的死寂。

一直屏息凝神守在殿外的大太监王敬连滚爬爬地冲了进来，扑通一声跪倒在地：“奴婢在！”

“去！传内阁辅臣！杨廷和、谢迁、李东阳、毛纪！都给朕立刻滚过来！立刻！！”朱厚照开始发疯。

“是！是！奴婢这就去！”王敬吓得魂飞魄散，磕了个头，手脚并用地爬起来，几乎是踉跄着奔出殿外传旨。

——

很快，急促而杂乱的脚步声由远及近。以首辅杨廷和为首，四位内阁大学士匆匆赶来。他们显然刚从值房被急召而来，官袍都略显凌乱，脸上带着惊疑不定。年节刚过，皇帝如此雷霆震怒地召见，绝非寻常。

一进西暖阁，感受到那几乎凝成实质的压抑和愤怒，四位阁老心头都是一凛，连忙跪倒：“臣等叩见陛下！”

朱厚照没有叫他们起身，而是直接抓起那摞沉重的卷宗，猛地摔在他们面前。

“砰！”一声巨响，卷宗散开，纸张飞扬，一些带着血手印的状纸和画了押的供词滑落到几位阁老眼前。

“看看！都给朕好好看看！”朱厚照的声音如同淬了冰，居高临下地俯视着他们，“这就是朕的好舅舅！太后千般维护的好国舅！干的好事！！”

杨廷和离得最近，他目光一扫，便看到了侵夺民田、纵奴行凶、逼死人命等触目惊心的字眼，还有那刺目的血手印。他心中巨震，瞬间明白了皇帝为何如此震怒。寿宁侯府跋扈，朝野皆知，但如此详尽、如此骇人听闻的罪证被直接摔到御前，还是头一遭！而且，东厂插手，这意味着……

他不敢细想，连忙与其他三位阁老一起，捡起散落的纸张快速浏览。越是看，他们的脸色越是苍白，额角渗出冷汗。这哪里是勋贵外戚的寻常不法，这简直是罄竹难书，恶贯满盈！尤其是那老妪撞死府衙石狮的惨案，更是将民怨推到了顶点。

“陛下息怒！”杨廷和率先叩首，声音沉重，“臣等万死，竟不知侯府恶行已至如此地步！”

“你们不知？！”朱厚照猛地一拍御案，震得笔架乱颤，“你们是内阁！是朕的肱骨！你们告诉朕，顺天府衙前百姓跪了那么久，血都溅到石狮子上了！你们是真不知，还是装作不知？！是不是也要等百姓抬着棺材冲到紫禁城来，你们才知道？！”

这话极重，几位阁老吓得连连叩首：“臣等不敢！臣等确有失察之罪！”

“失察？”朱厚照冷笑，笑声中满是讥讽和暴怒，“好一个失察！现在不是追究你们失察的时候！朕叫你们来，是要你们告诉朕，这案子，该怎么办？！”

他目光如炬，死死钉在杨廷和身上：“杨先生，你是首辅，你告诉朕！依《大明律》，依祖制，侵夺田产、致死人命、贪墨宫帑、盘剥百姓至此，该当何罪？！朕若是把这案子交给你们内阁，你们断不断得了？！敢不敢断？！”

杨廷和心头狂跳，皇帝这是要把烫手的山芋直接塞到内阁手里，更是要借内阁之口，来定寿宁侯府的死罪！这是在逼他们表态，更是要彻底堵住太后求情的路。皇帝可以不顾母子情分严惩舅父，但若由内阁依据国法公议定罪，那便是国事重于家事，太后也难以强行干涉！

刹那间

，杨廷和脑中无数念头起，太后的态度，朝局的平衡，皇帝的决心，还有眼前这铁一般的罪证和沸腾的民怨……

他深吸一口气，再抬起头时，面上是一片刚正，“陛下！国法如山，民怨似海！寿宁侯府所犯之罪，桩桩件件，骇人听闻，天理难容！依《大明律》，主犯当处极刑，从犯依律严惩，家产抄没，以抵亏空，以抚民心！”

他重重叩首，声音斩钉截铁：“此案证据确凿，民愤滔天！内阁蒙陛下信重，忝为辅弼，若陛下将此案交予臣等，臣等必会同三法司，秉公审理，依法断决！绝不姑息！以正国法！以安天下！”

“臣等附议！”其余阁臣亦是同时叩首，声音齐整。到了这个地步，面对皇帝的滔天怒火和如山铁证，没有任何人敢再有丝毫犹豫或回护。