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第224章 朝廷的动作（第3页）

消息传到众学子耳中，更是平地惊雷。

短暂的错愕后，是弥漫开来的焦虑与无奈。

家境殷实者尚可添置炭火、厚裘，而那些本就清贫的寒门士子，或是身体羸弱之人，则如遭重击。

有人看着家中那单薄的冬衣，更别提不会出烟的炭火，再想想要在酷寒中连续熬上数天，不禁惨然一笑，默默将案头的书卷收起。“功名虽重，也需有命去搏，待三年后再一试吧”一声沉重的叹息，道尽了无数被迫放弃者的心酸与不甘。

陈行宁接到消息时，正在窗边临帖，笔锋一顿，墨点在宣纸上晕开一小团。

他抬眼望向窗外灰蒙蒙的天，阿暖的笑靥仿佛就在眼前，短暂的怔忡后，他反而平静下来。

过年怕是回不去广丰县了，也好，正好心无旁骛，将这一段时光都浸在书墨里，他唤来秦云飞和林贵，让他们两回广丰县一趟，传个消息，强哥儿和秦乐随他留在松阳书院。

他提笔蘸墨，眼神变得锐利而专注：“早考也好，若能得中，便能早些去江南见阿暖了。”他丝毫不知，他魂牵梦萦的江南，正悄然滑向深渊。

北地知江南境况的人，寥寥无几，卢清哲算一个，那封来自江南、写着“疫病渐起，恐生变故”的密信，已被扔进碳盆。

他不会告诉陈行宁，因为除了担忧和徒劳的焦灼，还能有什么？长江两岸早已严密封锁，官船禁绝，连只飞鸟都难渡，他只能沉默，暗自祈祷江南的情形不至于坏到不可收拾。

最早嗅到不祥气息的，是嗅觉灵敏的商客，以夏一丰为首的广丰县商队，原计划元月下旬采买完后便南归。

然而，当他们带着满载的货物来到合安码头时，却惊愕地发现，偌大的江岸一片死寂，只有冰冷的铁链和面无表情的军士把守着空荡荡的渡口。

“官船呢？去江南的船呢？”夏一丰抓住一个码头小吏，急切地问。

小吏眼神躲闪，只含糊道：“上峰严令，所有官船、民船，一律不得南下！何时解禁，等候通知！”

夏一丰的心猛地一沉，“‘咯噔’一声”，这可咋整啊，这么突然！不过他也没多想，只是烦躁地抓了抓头发，本想这趟回了江南就城北买套院子，然后向三叔三婶提亲的，这可咋整啊……

他们只能惶惶然带着沉重的货物，掉头返回广丰县，在焦灼的等待中，日复一日地打探着对岸消息。

长江的封锁，如同铁幕，一落便是整整三月。

期间，北地关于江南的零星传言越来越诡异，也越来越令人心悸。

有人说江对岸起了大火，烧红了半边天；有人说夜里能听到江风送来隐隐约约的恸哭；还有人说，看见成群的乌鸦黑压压地盘旋在对岸的城池上空，久久不散……恐惧在沉默的等待中发酵、膨胀，却始终无法证实。

直到二月底，春寒料峭，柳枝刚刚吐出一点微不可察的嫩芽，封锁终于解除了。消息传来，夏一丰等人几乎立刻动身地冲向码头，用最快的速度登上了第一班南下的官船。

靠近南岸时，一股难以言喻的、混合着焦糊、药草和某种腐朽气息的味道，乘着江风钻进每个人的鼻腔。

岸边的景象逐渐清晰，夏一丰扶着船舷的手猛地收紧，指甲几乎嵌进木头里，其他人也是神色惊疑！

目光所及，一片死寂的萧索。曾经繁华喧嚣的码头城镇，街道上行人稀少，个个眼神空洞麻木，如同游魂。

许多房屋的门窗被木板钉死，上面贴着褪色的、画着诡异符咒的黄色符纸。

招魂幡的白布条在料峭春风中无力地飘荡，发出呜咽般的声响。

城郊，新起的坟茔密密麻麻，如同大地生出的灰暗鳞片，一直蔓延到视线尽头，空气中弥漫着未散尽的艾草和石灰的味道。

众人顾不得其他，只得快马赶往越州！