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16圣杰罗姆孤儿院（第3页）

达米安的视线掠过空荡的书架、堆积的破旧桌椅，最终不可避免地落回房间中央，落在那盏跳跃的煤油灯、那张覆盖着洁白桌布的长桌，以及桌面上那张摊开的大画纸上。

画纸上是铅笔勾勒的场景，线条异常清晰，画技称得上同龄人中的佼佼者。画的内容，倒让达米安的眼神多了几分玩味。

画面上正是这个房间；角度也正是艾斯特刚面对着门作画时的视角；构图极其精妙，连书架倾斜的角度、角落桌椅堆叠的形状、甚至煤油灯灯罩上细微的纹路都分毫不差。

而在画面的前景，那个本应是她坐着的位置，却并非如此——一个穿着厚重、看不清面容的黑色斗篷的身影，正背对着“画外”，坐在艾斯特刚才的位置上。斗篷的兜帽低垂，只能看到一片深沉的阴影。

最让达米安惊讶的是，在那个播种者坐着的椅子靠背上，靠近斗篷边缘的位置，艾斯特用极其精细的笔触，勾勒出了一个微小的图案——一条扭曲的、仿佛在痛苦中挣扎的蛇形（或者也可以说是虫形）生物，大张着布满利齿的口，而它的周围，环绕着密密麻麻、如同冰冷星辰般的细小眼睛。

这个符号与卡尔描述中斗篷人斗篷角落的图案完全吻合——它被精准地复刻在了这张“实时”描绘的画作上。

达米安的目光猛地从画纸移开，精准地刺向艾斯特。这个女孩，绝对不只那么简单。她要么亲眼见过斗篷人，要么……她本身就是这个阴谋的一部分！

艾斯特似乎察觉到了他的目光。不过她脸上的笑容没有丝毫变化，只是那双深不见底的黑眸里，似乎有极其细微的、难以捕捉的幽光一闪而过，快得如同错觉。

她放在桌面上的手指，极其轻微地蜷缩了一下，指甲在桌布上划过一道几乎看不见的痕迹。

“你在画什么？”达米安开口了，声音低沉，没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的穿透力，打破了房间里令人窒息的寂静。

艾斯特微微偏了偏头，动作带着一种非人的精确感，像上了发条的玩偶。她的声音依旧礼貌：“我在练习素描，先生。记录下……即将告别的景象。”

她说着，目光似乎不经意地扫过那张画着斗篷人的画纸，仿佛那只是房间里一个普通的静物摆设。

“记录？”达米安向前迈了一步，靴子踩在腐朽的木地板上，发出轻微的吱呀声，“记录一个穿着斗篷的人？在你这个‘即将告别’的房间里？”

艾斯特的黑眸直视着他，没有一丝慌乱，反而带着一种近乎天真的困惑：“斗篷人？先生，我不明白您在说什么。我只是在画我想象中的房间。”

她的手指轻轻点在画纸上斗篷人位置旁边的一张空椅子上，“您看，这里本该是我坐的地方。我只是……想象了一下，如果有个访客会是什么样子。一个……神秘的访客。”

她说着，嘴角的弧度似乎加深了一点点，那完美的微笑里，第一次透出一丝难以言喻的、冰冷的玩味。

撒谎！

达米安瞬间下了判断。这个女孩的表演天衣无缝，眼神、语气、动作都毫无破绽，但那过分的完美本身就是最大的破绽。

一个普通孤儿，面对他这样明显带着危险气息的闯入者，不可能如此镇定，更不可能编造出如此“合理”却指向性如此明显的谎言！尤其是那幅画……那精准到可怕的构图，那被刻意描绘的符号……绝不是“想象”能解释的。

他不再废话。语言试探已经足够。现在需要的是行动。他要搜查这个房间，找到更多证据，找到那个斗篷人残留的气息，或者……找到艾斯特与这一切直接关联的铁证！

达米安再次向前，目标明确地走向那张长桌，走向艾斯特和她面前那幅诡异的画作。他的动作不快，但每一步都带着压迫性的力量感，如同猛兽逼近猎物。

就在他距离桌子还有三步之遥时，异变陡生——

一股冰冷刺骨、粘稠如同实质的恶意，毫无征兆地从房间的阴影角落、从那些蒙尘的书架背后、甚至从脚下的地板缝隙中汹涌而出。

这股气息与之前在工厂里感受到的、来自卡尔的坏蛋能量以及那暗紫色碎片爆发的能量同源，但更加精纯、更加古老、更加……具有目的性。

它并非无意识的弥漫，而是像无数条冰冷的毒蛇，瞬间锁定了达米安，带着强烈的排斥和攻击意图，猛地向他缠绕挤压过来！

空气仿佛瞬间凝固，达米安感到一股强大的、无形的力量。如同冰冷的枷锁，试图束缚他的四肢，让他乖乖做一个安静的傀儡。

房间的温度骤降，煤油灯的火焰疯狂摇曳，光影在墙壁上张牙舞爪。腐朽的霉味被一股浓烈的、令人作呕的硫磺与腐败混合的恶臭取代！