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汐璞双手合十，闭目道：“杀一人而救百人，是为王道。为一人而杀百人，是为魔道。普度众生是为佛道。选择没有对错之分，而结果却分好坏。殿下想要得到什么样的果，便走什么样的路罢。”

“我生来便是天横贵胄，这是天意。我九死一生，从死人堆里死里逃生，这是我命硬。我扮作观音，受万民跪拜，这是承了百姓的恩。”谢柏宴抬眸，眼神晴明，“我既然承了他们的恩，便要为了他们，争一回，搏一回。”

“天命于此，我要走王道。”

***

京城那边传来消息，永鄭帝听闻破风将军宁死不降，为之动容，下令以王公的待遇厚葬杜长空，赐予其丰厚的随葬品，亲自安抚了杜卫以及一众杜氏族人。

然而，杜长空死后，谢柏宴并未允许杜氏的人将他的尸体运送回京，而是悬挂于城墙上，示众三日。

三日后，桓秋宁带人趁夜爬进尸横遍野的山谷，在野狼口中抢下杜长空的尸体，跳了一个不长草的山头，把他安葬在了那里。

桓秋宁亲自给他立了个碑，刻上了几个大字：“不归将军之墓”。

桓秋宁端着一壶酒，站在杜长空的墓前，大口饮了半壶，“事死如事生。兄弟，你且先在这睡着，等到河清海晏，天下太平的那一日，兄弟送你回家。”

他把剩下的半壶烈酒倒在石碑前，抬手抿去嘴角的酒水，苦涩地笑道：“这是京城的烈酒，劲儿很足，你喝罢，最好能大醉一场！喝醉了，就不痛了。”

桓秋宁在杜长空的墓前喝了一夜。

天亮之前，山间雾气萦绕，下起了淅淅沥沥的小雨。桓秋宁靠在石碑上，抱着酒壶，隐约看见不远处来了人。他嗅着潮湿的雨雾中掺杂着的苦涩的药味，以为是见到了殷禅，便笑道：“病秧子，你莫要来讨酒吃。你身子弱，不宜嗜酒，你来了，我也不给你喝。”

来人撑着一把油纸伞，于桓秋宁身前驻足。

桓秋宁抬眸看见他衣袍上的绣着的金色龙纹，惊觉自己喝醉了，认错了人。殷禅已死，而他还活着，阴阳两隔之人，怎么会相遇呢。

桓秋宁晃晃悠悠地站起来，接过谢柏宴手中的油纸伞，揉了揉鼻子，醉醺醺地问道：“好呛鼻的药味。活菩萨，你也病了么？要不要我这个活神仙，给你把把脉？”

“我的疾，乃是心病，你医不了。”谢柏宴从衣袖中拿出一个卷轴，递给桓秋宁，“看看这个。”

桓秋宁接过卷轴，问道：“这是什么？”

谢柏宴道：“军报。”

九月十七日，干越八百里加急军报到王都，杜卫亲率三万杜家军自晋州攻打干越边城，势如破竹，三日的时间，已经攻破荆城、禹城、郇城，直逼裕达岭。

杜卫发兵攻打干越的第二日，萧慎弘吉克部的黑鹰军一路向西，绕过东平关，冰河关，直击纵锦关，于次日烧毁大徵的北部粮仓。

谢柏宴指着地图，道：“如今杜家军困于晋州，腹背受敌。而萧慎的黑鹰军来势凶猛，他们一旦拿下临边郡，便可直逼上京。你觉得，如今这个局势，郢荣该当如何？”

“有两条路可以走。”桓秋宁道，“一，与杜卫谈和，咱们不费一兵一卒，收回边城，还要拿下晋州。他先打的咱们，如今还想弃車保帅，不付出点代价怎么行呢。我想，杜卫是个明白人，晋州与上京，孰轻孰重，他应该能掂量清楚。当然，如果他想鱼死网破，咱们就耗到他弹尽粮绝。”

“二，蒙岢想做直取上京的美梦，咱们就让他睡的再死点，来个瓮中捉鳖。黑鹰军自纵锦关一路向南拿下临边郡，想过了春庭河直逼上京城，咱们就从东南往西北走，在平阳郡等着他。平阳郡以前是逯氏的地牌，逯无虚这枚棋子，正好可以派上用场。他蒙岢不在萧慎好好地当他那个拓剌王，异想天开，想到大徵当皇帝，咱们就送到他到地底下去，当亡命皇帝。”

谢柏宴道：“孤本想用杜长空的命逼杜氏与殷禅生出嫌隙，却没想到杜卫竟然因为丧子之痛，而失去理智，鲁莽行事。想必这些年，他在朝中，已经隐忍很久了。孤知道他急功近利，迫不及待地想用军功证明自己并非英雄迟暮，先给了他点甜头，他便入了孤给他设下的圈套。”

“南山，你说的这两条路，孤都想过。”谢柏宴沉声道，“只是，如今朝局不稳，孤必须留在王都。孤做不到用人不疑，但孤信你。”

桓秋宁反问道：“你当真信我？”

“如今，这天底下，唯有二人，可以让孤毫无猜忌地去相信，其中一个，便是你。”谢柏宴道，“南山，你可否愿意与孤一起，以一个新的身份，回到上京，堂堂正正地杀回去。”

“如你所愿。”桓秋宁并未斟酌，点头笑道，“不论成败，我们试一试。”

***

转眼间又过去了一轮春秋，北边战事不断，烽火连天，民不聊生。