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桓秋宁将要走，抬眸时视线被一艘艨艟的桅杆上绑着的黄布符箓吸引了过去。他发现，艨艟上不仅仅有黄布符箓，还画着白虎。

他指了指桅杆，问：“活菩萨，桅杆上面绑着的黄布条是什么？”

谢柏宴道：“那是五斗米道的‘水官解厄’，一种道家的符咒。”

桓秋宁讶然道：“竟是道家的符咒，看来郢荣的将士不仅心中有佛法，而且对修仙问道之事也颇有兴趣嘛。”

谢柏宴边走边道：“水军的将士常年驻守在清江一案，如遇风暴或敌军突袭，便会取出此符咒，向天祈愿，度过此难。他们在桅杆上挂这种符咒，大抵是想让自己多一些能够孤注一掷，所向披靡的底气。”

“那王上呢？”桓秋宁心想，既然已经到了郢荣的王都，面对诸位将士，该避的讳还是要避则避罢。平日里，桓秋宁更喜欢称呼殷禅为“病秧子”，因为那人完全是一个活的药罐子，很少尊称他为“王上”。叫完这一声“王上”，桓秋宁挠了挠脑门，头皮麻了好一阵。

“先道后佛。”谢柏宴颇有耐心，不疾不徐，慢慢地讲道：“早些年王上的身体欠佳，在京都外的苍凉山上修建道观，寻求长生不老之术，也请了不少世外仙长推演国势国运。后来他建立了郢荣，成了国之君王，从那之后，他不再囿于生死，而是心怀百姓，于是他修建佛寺，一心修禅，祈求佛渡万民。再后来王上便开始钻研兵法和纵横之术。如今，他可能对医术比较痴迷罢。”

桓秋宁笑道：“那他可真是融百家之法，养一人身性啊。”

一阵风起，江风卷起黄布符箓，桓秋宁还未看清上面的字条，等到他再定睛一看时，眼里已经是坎舛宫宫门上飘扬的彩旗了。

桓秋宁扶起一旁弓腰侍奉的公公，一展笑颜，期待地问道：“今儿这宫里怎么置办的这么喜庆，可是有什么喜事？”

“见过司徒大人。”老太监先猫着腰向谢柏宴行了礼，然后苦笑着对桓秋宁道：“回南山先生的话，近日宫里并无喜事，这些个小彩旗和琉璃风铃，是王上知道司徒大人和南山先生回都，特意命奴才们挂上去的。”

桓秋宁哈哈一笑，抿着嘴，心道：“这个病秧子，净会整些响亮的玩意儿哄人开心。”

进了坎舛宫，见到长辛殿的竹木匾额，桓秋宁不由得吸了一口冷气。

这也忒冷清了！

这里哪是一国之君住的皇宫哪，这简直是竹林里荒废的老宅子，还是那种一进门就能闻见酸馊味的那种凶宅！

桓秋宁一边搓小臂上的鸡皮疙瘩，一边“啧啧”道：“人生莫羡苦长命，命长感旧多悲辛。[2]他这是劝自己莫要羡慕旁人长寿呢，还是哀怨苦辛实乃人生常态呢。”

本来桓秋宁还觉得这病秧子是在装惨卖惨，等他进了长辛宫，见到那张像从死人身上揭下来的脸，那撑不起帝袍的瘦骨嶙峋的身子，才知道病秧子的病更重了。

长辛宫里一股浓烈的苦药味，桓秋宁只是闻了一会，腹中便隐隐难受。

简陋的大殿里，殷禅坐在竹椅上休憩了一会，老太监过去传话的时候，他猛然睁开眼，额头上的黄豆粒大的汗珠断线似的掉。

他见到谢柏宴，像是终于抓住了一根救命稻草一般，欣喜之意浮于面颜。又如囚犯见了狱守，恨不得立刻跪到谢柏宴面前，求他放自己解脱。

“这是唱的哪一出？”

桓秋宁瞧着他，眉头微蹙，苦笑着腹诽道：“好拙劣的技法，他真该去酒楼里好好地学学变脸！”

殷禅貌似对唱独角戏颇有兴趣，他憋出两行泪，乐此不疲地演了起来。

“柏宴，孤已经在殿里等了你三天三夜了，你可算是回来了！”殷禅掀起帝袍，连滚带爬地滚到谢柏宴的膝前，一身冷汗，战战兢兢道，“柏宴，有人要杀孤！第七次了，昨夜已经是第七遭刺杀了！孤好怕，他们把刀架在孤的脖子上，让孤向永鄭帝俯首称臣，让孤自戕谢罪，孤做不到！孤可是一国之君，孤才是天子！”

长辛殿上，君是君，臣是臣。谢柏宴向殷禅行了君臣之礼，起身时他握住殷禅的胳膊，低声道：“王上，小心身边人。”

殷禅的身后有一道孤冷的目光，直勾勾地死盯着他。

殷禅挑了一下眉，回了谢柏宴一个眼神。突然，殷禅从帝袍中抽出了一把短剑，拂袖间，把剑柄扔向了桓秋宁。

“王上，怎么又是我？”桓秋宁捂着嘴，捏住鼻子，根本不想把苦药味吸进去。他接住短剑，顺着剑光看向殷禅身后的老太监，歪头一笑道，“原来是你呀。”

老太监自知身份暴露，已经是死路一条，只能孤注一掷。他猛喝一声，撕开腰带，抓出藏在腰间的匕首，如恶鬼般像殷禅猛刺。

这小老儿一把老骨头了，竟然一身牛劲。桓秋宁眼疾手快地替殷禅挡开了匕首，他抽空回头问了一句：“要留活口，还是直接杀了？”

殷禅演这出戏废了不少力气，抱着胸口咳嗽了几声，虚弱地道：“杀了罢，懒得审了。”