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第十九章 发明家（第2页）

按照玛丽的指点，沿着河岸走过去没多远，真的看到一个约莫五十多岁的人站在一棵大树下看着河水发呆，这在人人都忙碌着的18世纪美国的确是不多见的。

示意鲍勃留在原地，弗里兹独自走上前去。

“对不起，打扰一下，我在寻找一位菲奇先生，约翰.菲奇！”

那人缓缓的回头，用低哑的声音回答说：“我就是，年轻的先生，您找我这样一个不走运的人有什么事吗？”

“我有些关于蒸汽机的想法要和发明了蒸汽船的菲奇先生谈一谈。”

菲奇的脸色比弗里兹预想的还要差，他的眉头一直皱在一处，几乎是写着一个愁字。

“年轻的先生，您是从哪里来的啊，蒸汽机的专利已经被委员会颁给了拉姆齐、史蒂文斯和瑞德先生，您应该去找他们商量。”

这在弗里兹的意料之中，菲奇眼下难以越过的最大难关就是这件事。

“如果我给菲奇先生一个机会见到英国的瓦特式蒸汽机，他能把它制造出来吗？”

菲奇愁苦的眼神里忽然闪过了一簇火花，但很快他眼睛里的亮光又熄灭了，他重又垂下了头。

“我再去英国也见不到那台机器了，去年我在英国的时候也很想看到那个了不起的机器，可他们知道我是美国人，不让我靠的太近……”

“在我看来这并不要紧，你也许没有机会亲自靠近那台机器，可只要有人向你描述它的结构、尺寸，你还是能够抓住其中的关键复制出那个宝贝来的，我说的对吗？”

弗里兹胸有成竹，物理课上对瓦特式蒸汽机的几个关键描述还记在他脑子里，那些模型示意图虽然还不够复制一台真正的蒸汽机，但只要给菲奇足够启发，再配合上其他人的亲眼目睹，在美国制造一台瓦特式蒸汽机并没有多大的问题。（当初菲奇仅靠百科全书里边的一段描述就复制出了凯科门蒸汽机）

虽然专利委员会颁发了蒸汽机的专利，但那是旧式的蒸汽机，如果有人能够把新式的瓦特蒸汽机带到美国，委员会决不会昏头拒绝的。

说到这个就不得不感叹下富尔顿的好运，他因为偶然的原因成为了瓦特的密友，于是在回到美国后仿制出了瓦特式蒸汽机。

光这个还不够，他在法国游说拿破仑时遇到了他的贵人，当时的美国驻法公使罗伯特.利文斯顿，可以说没有利文斯顿根本就没有富尔顿后来的地位。

当威利号汽船下水之后，菲奇的专利依然有效，这就让富尔顿难以获得美国专利进行合法的运营，是利文斯顿给了他支持，使富尔顿获得了在纽约州的专营权，可以在州内进行航运垄断经营。

倒霉的菲奇之前正是缺少这种强有力的支援，才一再碰壁。

而弗里兹只要看一下他仿制的机器是否符合热力学定律，就能够给他最大的技术帮助了。

“可是，我的船还需要继续改进，我现在再去英国会失去获得新专利的机会！”

菲奇是个死脑子的工匠，在这时候还不清楚什么更重要。

“船是很重要，但蒸汽机更重要，菲奇先生，我听说你也见过将军，向他陈述过你的发明有多重要对吧，但后来他支持过你的船吗？”（这里的将军指华盛顿）

“不，他没有拒绝我，将军说他必须对所有人一样公平！而且将军没有说我的计划会与别人冲突，否则他一定会指出来。”