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曾氏长叹一声，用指尖按了按眉心，这柳太太是她旧日的手帕交，亲事也是曾氏一手订下的，如今出了这档子事，她自觉对璋哥儿有愧。

沉默之中，有丫环捧着几碟月饼转来了，曾氏强打起精神，笑道：“来，尝尝这冰皮月饼！是原先出府那厨娘送来的，我吃了两个，味道倒是新奇，皮子也软糯，你们也尝尝……”

云老爷掰了一块茶香绿豆馅的，放到嘴里，咀嚼片刻，确是皮滑瓢软，丰盈细腻，怪不得能让曾氏记着，不由开口赞道：“我记着那小厨娘从前点心便做得极好，我还带过几盒到府邸分给同僚。

出了府还念着旧主，是个好的……嗤，比有些官家人还知事明理。”

这官家人指的是谁，自不用说。

云佑从盘中捏起一块冰皮月饼，端详片刻，忽然笑起来。他这人平日里冷清得很，笑起来却多了一层温柔的光晕，如清风徐来，澹月疏林，很能惑人心神。

他尝一口月饼，嘴角微勾，淡淡道：“和柳家退亲，倒也不算坏事，阿兄若是真的跟这等人家成亲，才是耽误了一辈子。”

在座诸人皆是失笑，曾氏用帕子掩了嘴，高兴道：“佑哥儿这话说的正是呢，我儿都生得这般拔萃，何愁没有好的婚事？璋哥儿，娘再替你仔细打听去，包管给你寻到个贤淑大方的女郎来！”

云璋也笑，笑了片刻，又有些怅然，说：“我倒是无所谓，只是身为长兄却未有订亲，佑哥儿的亲事怕也被耽搁了……”说着，有些歉意地望了弟弟一眼。

曾氏看他们吃得尽兴，心头松快许多，一时嘴快，没忍住道：“佑哥儿的婚事不必担心，我早就……”

语到中途，自觉失言，掩饰性地端起酒杯，抿了一口。

有了先头柳家这遭事，没完全确定之前，曾氏不想对哥儿们开口，免得他们空欢喜一场。

却见云佑微蹙了眉，抿唇道：“……母亲的意思是？”竟是打算穷根究底了。

曾氏本打算含糊过去，云老爷却又吃了一口酒，摆了摆手，解释道：“你娘给你看好了曾家的侄女儿，佑哥儿你也见过的，前两年还来府中小住过。”

云佑垂首把玩几下酒杯，沉默片刻，把酒杯微微推向前，轻声道：“外祖家麽……”

他抬起头，目光平静地望着曾氏，缓缓道：“母亲，孩儿不愿。”

云佑这话一出，语惊四座，云老爷和云璋都放下酒杯，皱了眉瞧过来。

曾氏触到云佑的目光时，便已有片刻的慌乱，听得云佑如此坚定的一句，心头更是“咯噔”一下，下意识质问道：“为何不愿？……苓儿在你外祖母身前管教长大，女红管家都是个好的，这两年，性子眼见着也慢慢沉稳下来——”

亲上加亲，乃是美事一桩，相比起外头人家的女郎，曾氏自然是更属意自个儿的亲侄女。

话未说完，就听云佑轻笑一声，说：“孩儿也见过表妹，自然晓得她的品性，母亲无需多言。”

曾氏怔然，少顷才道：“……那为何？”

云佑微偏过头，下巴微抬，说：“感情一事，岂有那么多‘为何’？似桌上这碟吃食一般，有人爱，便会有人不爱……强扭的瓜不甜，母亲应当也晓得这个道理。”

他话音刚落，云璋便是“噗”的一口酒喷出来，锤了几下胸口，乐道：“好你个小子，才多大，张口闭口就敢说感情了！你阿兄我都是二十来岁能成亲的人了，还不敢妄言呢。”

云璋无心之语，却被云老爷听进耳里。

云老爷打量几下云佑面上神情，忽而严肃道：“佑哥儿，你老实跟爹交代，你可是已有心上人了？！”

曾氏攥紧手中帕子，身子前倾，猛地抓住云佑的手，道：“你爹说的可是真的？……对方是哪家的小姐？”

云佑只是垂眼沉默，云璋忙轻咳几声，开口替弟弟解围道：“好了，娘，佑哥儿面皮薄，你又不是不晓得，这事改日再说不迟。”

云老爷估摸着云佑这反应，应当是八九不离十了，摇摇头，竟生出几分好笑来，颇为自得地说：“看来你们兄弟两个，倒是佑哥儿随了我，当年我与你娘也是在江亭一见钟情……”

曾氏看云老爷不劝阻不说，还在这头火上浇油，又羞又恼，拧了帕子，啐道：“都什么时候了，官人还说这些！”

云老爷嘿嘿笑两声，朝云佑微一挑眉，道：“不说了，不说了！你娘不让我说了。”神色顾盼飞扬，两鬓虽已染霜，仍然依稀可见当年那个春风得意的少年进士。

曾氏心头似有触动，再开口时，语气也情不自禁和缓了两分，道：“罢了，只婚姻大事，绝不可轻率为之。家世、人品、相貌、才能，样样都要考校过，需与你相配才好。”