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应长阑皱起眉，衣袍卷起一阵风，便将那些嘈杂不已的声响尽数关在殿门之外，他伸手抱起襁褓中啼哭不止的婴孩，将他递给女子，语调是难得的缓和。

“云霁，静心。”

许是感受到母亲的视线，襁褓中的婴孩终于止住哭泣，睁着一双水洗的眼眸，好奇又依赖地瞧着云霁。

不知过了多久，云霁终于像是妥协一般，伸手抱住自己的骨肉，通红的眼角滑下一滴泪。

“他会是应家下一任家主。”

云霁闭上眼不答话，直到殿门再度开合，才睁开眼睛。

那是太过久远的记忆，应寄枝寡言少语的冷淡模样太过摄人，以至于人们早已忘却，曾几何时，不满一岁的应寄枝是应家难得的生气，便是侍从下人也极为偏爱他。

漂亮、聪颖，路还不太会走便已知道哄娘亲开心。

直到应家内部，关于应寄枝没有剑骨的消息愈演愈烈，一切终于维持不住太平的假象。

第58章沉疴

萤火绕竹，蝉鸣不息，尚且年幼的应寄枝坐于庭院中，借着一点月色与烛火认真看着桌上书卷。

“柳儿，你想不想做家主？”

应寄枝抬起头来，沉静的眼眸蓦然一亮，起身朝不知何时立于庭院中的云霁走去，分明还不及母亲的腿长，却还是板着一张脸踮脚扶着脸色苍白的云霁坐在石凳上。

云霁诞下应寄枝的过程衬得上顺利，可不知为何，随着他长大，娘亲的身体却每况愈下，百年一遇的名贵药材轮着换也不见好转。

应寄枝时常来看望娘亲，多数时间云霁皆清醒，可他们之间却总是无话可说。

孩童向来敏感，应寄枝模模糊糊地意识到，他的娘亲不太喜欢自己。

今夜却是云霁主动开口，应寄枝故作老成的稚嫩面庞掩饰不住高兴，不假思索地开口：“孩儿想，如此我才能保护娘亲……”

他扭头望着石桌上搁着的小木剑，偷偷攥紧了拳。

那些剑招自己都已经背熟了，只要……

云霁皱了皱眉一拜手，似是并不想听应寄枝的后半句话，便起身离去：“既如此，明日便去找你爹吧，他有办法。”

应寄枝呆呆地瞧着云霁冷漠的背影，却又在片刻后露出笑容。

定是自己没有本命剑，才会让母亲那般失望，他明日可要早些去找父亲才是。

第二日天未亮，应寄枝便独自敲响了应长阑的房门，他抿了抿唇等在门口，垂眸喉头有些发紧。

自他记事起，没怎么见过他这位不苟言笑的爹，为数不多的几次也只是来考效自己的功课。

若让他不满意，便要受罚，那疼痛让应寄枝记忆犹新，是以他对这位父亲，着实是又爱又怕。

这一等便是一日，在应长阑门前，谁都不敢给应寄枝递个垫子让他稍稍歇歇，他便只能默默站在门口。

耳畔渐渐有窃窃私语声响起。

“少爷站在此地如此久，怎么也不见家主开门？”

“唉……听说少爷没有剑骨，怎能做应家的继承人？想来家主与夫人定然很失望罢！”

“家主与夫人本就不和，本以为如此天赋异禀的两人生出的孩子会是何等惊才绝艳，可如今……”

“难怪年纪这般小便被接到别院养着……”