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杜孟秋一惊：“主公，那我们将士今日就……”

姬阳冷道：“我们还有行军用粮，先顶一日！将士若无饭吃，也比这整座城乱了强。”

他眸光一转：“堤坝一日动不了工，咱们几日后就等着与百姓一同淹死在这宁陵泥泽里。”

军中众将皆面色一紧，陆临川当即抱拳：“属下明白，必在今夜前动工一半。”

姬阳点头，转身上马，高声喝令：“所有人听令，营中发粮，郡守协助登记，动用周边村长佐吏按户配比，务必公平分发。”

语罢，他回望营门外翻涌的百姓，眸色如刀：“从这一刻起，百姓与兵卒，同在一城，同吃一锅饭。”

人群中一片安静，有老妪眼中泛泪，有汉子松手扔下锄柄，也有人抽泣道：“都督大人肯与咱们一同熬……那咱也就听命修堤！”

紧接着，有人低声说道：“吃好了就跟着都督一起去修渠。”

气氛在瞬间改变，先前叫嚣的怒意逐渐平息，有百姓开始主动排起了队。

城中客栈内，夜色沉沉。

一盏青灯在桌上轻轻晃动，映得屋中微光忽明忽暗。楼弃背负双手，立于窗前，眸色深沉如墨，望着远方黑影重重的天边，像是在思索，又像在等待。

风过窗棂，吹动他鬓边发丝。

忽然，房门轻响，一名男子戴着斗笠、身披短褐，悄然推门而入。他低头关上门，旋即“砰”地一声单膝跪地，低声道：

“燕王殿下，属下已按令行事。我们在西岭设伏，劫下东阳军运粮马队一行。大半粮草已转移藏妥，只是……他们押运兵力多于预料，属下等未能全数拦截。”

“不过——”他语气一顿，“余粮草也不过杯水车薪，就算运到也撑不过三日。即便再有援粮，也只能勉强解困，却难以长续。”

话音未落，楼弃已倏然转身，面色森冷。

下一瞬，他一脚踹出，正中那人胸口，将其踹翻在地。

那人闷哼一声，口中泛出血腥气。

“没能全部拦下？你觉得我让你去西岭是为了走个过场吗？”

楼弃俯身，声音冷到极点：“我需要的是绝粮之困，让姬阳寸步难行，而不是让他还有余粮苟延残喘。”

地上的人不敢抬头，只伏在地上低声道：“属下无能，请殿下责罚。”

楼弃却已转身，重新站回窗前，眼眸深处闪过一抹阴沉的锐芒。他冷笑一声：

“废物，自己去领罚。”

夜色沉沉，乌云厚重如铅，堤坝边却依旧灯火未息。

姬阳披着一身风尘，衣襟早被汗水与泥污染得看不出颜色。他手中执着锄把，与东阳军一道搬土砌堤。百姓也跟着一铲一铲地填土，尽管动作缓慢，却都默默坚持。

时间悄然推至深夜。

堤边一片沉默，唯有铁锹入泥、土石翻动的声音。

忽而，有人在昏暗中低声抱怨：“太累了……我们都干一天了，腰都直不起来了。”

“是啊……都督不是说修完这段就歇么，怎么还不停？”

细细碎碎的怨声像水草一样在黑夜中悄悄滋生。

姬阳站在一块石头上听得分明，眉心微皱，眼眸扫过众人，见他们有的已扶腰喘气，有的蹲在地上不愿动弹。