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第9章 新土木堡（第2页）

“正是要他随行！”朱由检冷笑一声，“他留在京中，才是最大的变数！朕将他带在身边，他那些徒子徒孙在京中便不敢轻举妄动。而朕离京后，司礼监掌印徐应元、随堂太监王承恩会留守宫中，总理内廷事务。待魏忠贤离京，他们二人会即刻着手，彻底掌控东厂！如此，内廷可保无虞。外朝有内阁诸公坐镇，黄立极、李国普、施鳯来等人皆是识时务的老狐狸，又有朕的旨意压着，翻不起大浪。”

这番话条理清晰，安排周密，显是深思熟虑。张皇后紧蹙的秀眉略微舒展，但担忧未散：“话虽如此，终究是离开了根本之地……”

朱由检目光扫过张皇后，最终落在周玉凤写满忧虑的小脸上，眼中锐气一闪，压低了声音，带着一种近乎狂妄的自信：“皇嫂，玉凤，你们放心。朕此去，非但能平息蓟镇之乱，更要带回一支真正上过沙场、见过血，且肯为朕效死的虎狼之师！”

他声音虽轻，却字字如金石掷地：“有了这支兵在手，待朕回京之日，便是乾坤肃清之时！届时，朕再风风光光地迎玉凤入主中宫！”

此言一出，如同拨云见日！张皇后眼中瞬间爆发出明亮的光彩！她终于完全明白了小叔子的深谋远虑！原来，亲赴蓟镇不仅是解决眼前的兵变危机，更是要借机牢牢掌握一支属于自己的、能战敢战的武力！有了这支力量作为后盾，什么魏忠贤，什么阉党余孽，都将如土鸡瓦狗般不堪一击！这步棋，看似行险，实则直指核心！

“皇上……圣明！”张皇后长长舒了口气，脸上露出了自天启皇帝驾崩以来最为振奋的笑容，“臣妾明白了。宫中之事，皇上尽可放心。有臣妾在，有徐公公、王公公在，定保坤宁安宁，静待皇上凯旋！”

周玉凤虽对军政大事懵懂，但见皇嫂如此郑重其事地支持皇帝，又感受到皇帝话语中那股令人心安的力量，心中的恐惧也消散了大半。她抬起泪眼朦胧的眸子，痴痴地望着朱由检，用力地点了点头。

安抚好了后宫，朱由检心中大定。他最后深深看了周玉凤一眼，仿佛要将她此刻的模样永远刻入心底，这才松开手，对张皇后点了点头，转身大步流星地离开了坤宁宫。他还有许多行前的部署要交代，时间紧迫。

同一时刻，肃宁伯府，密室。

烛火摇曳，昏黄的光线将魏良卿那张因焦虑和愤怒而扭曲的脸映照得如同鬼魅。他对面坐着的是客氏之子，刚刚丢了官职的侯兴国。侯兴国面如死灰，双手死死捏着一封书信，指节捏得发白，手背上青筋毕露——那是他母亲客巴巴今早刚刚派人递出宫外给他的亲笔手书！

“……娘亲……竟被罚议罪银一百五十万两！”侯兴国声音嘶哑，带着哭腔，更充满了难以置信的恐惧，“其中三十万两……三十万两啊！必须即刻缴入内库！余下一百二十万两，限期六个月！这……这简直是割我的肉，剜我的心啊！”客氏多年积蓄虽丰，但骤然要拿出如此巨款，对侯家来说也是伤筋动骨，十去七八！

魏良卿一拳狠狠砸在紫檀木桌面上，震得茶盏叮当作响，他咬牙切齿，眼中满是怨毒与不甘：“哼！一百五十万两？好大的胃口！小皇帝这是要把我们往死路上逼！什么‘暂缓查抄’，不过是钝刀子割肉！良卿，你还没看明白吗？他昨日在文华殿上那副嘴脸，还有今日这旨意，哪一样是真心要放过我们魏家？他是在温水煮青蛙！等着把我们榨干，再一脚踩死！”

他猛地站起身，在狭小的密室里焦躁地踱步，像一头困兽：“我叔父也是糊涂！竟被那小儿的虚言恫吓住，还说什么‘认罪伏法，静待圣裁’？裁什么？裁我们的脑袋吗！小皇帝恨我们入骨，一旦让他彻底站稳脚跟，你我，还有叔父，全都死无葬身之地！”

侯兴国被魏良卿的咆哮吓得一哆嗦，想到母亲还在南台岛上受苦，自己家产即将不保，更是六神无主：“那……那肃宁伯，我们……我们该怎么办？难道就坐以待毙？”

“坐以待毙？”魏良卿停下脚步，脸上露出一丝狰狞的冷笑，眼中闪烁着疯狂的光芒，“不！我们绝不能引颈就戮！小皇帝不是要出京去蓟镇‘抚军’吗？好！好得很！这真是天赐良机！”

他凑近侯兴国，声音压得极低，如同毒蛇吐信：“蓟镇毗邻长城，墙外便是蒙古诸部！那些化外蛮夷，只认金银，不识忠义！我们……何不花重金，买通一两个凶悍的部落？让他们在皇帝‘抚军’途中，或者就在蓟镇附近……来一场‘意外’？”

侯兴国倒吸一口冷气，脸色瞬间惨白如纸：“买……买通蒙古人？袭……袭击圣驾？！这……这可是诛九族的大罪啊！”他脑子里瞬间闪过“土木堡”三个血淋淋的大字。

“诛九族？”魏良卿嗤笑一声，眼中是破釜沉舟的狠绝，“不干，难道我们就能活？那小皇帝会放过我们？与其等他来杀，不如我们先下手为强！只要做得干净，谁能查到我们头上？到时推给边军哗变，或是蒙古入寇，死无对证！小皇帝一死，京中必然大乱，到时候选个冲龄幼主，还不是我叔父……或是你我，说了算？”

巨大的恐惧和魏良卿描绘的“生机”在侯兴国心中激烈交锋。想到那即将被夺走的巨额家财，想到母亲在南台岛上度日如年的惨状，想到小皇帝那奸诈狠辣……侯兴国眼中最后一丝犹豫也被怨毒和疯狂取代。他猛地抬起头，眼中布满血丝，声音带着破音的嘶哑：

“干了！我侯家还有些底子！只要能保命，倾家荡产也在所不惜！只是……联络蒙古部落，非同小可，需得万分隐秘，找可靠之人……”

魏良卿见他终于上船，眼中闪过一丝得色，阴恻恻地笑道：“放心！我自有门路。张家口那边，有的是‘神通广大’的晋商……只要银子给够，让他们把消息递到土默特或者喀喇沁的台吉帐中，易如反掌！眼下最要紧的，是凑出买命的金子！越快越好！交出三十万两后，你家还能拿出多少现银，不够的数，我来出！”