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忠仆悄无声息地拉开祠堂门，将凌氏当家之主请入内，龛笼前的烛火灯台逐个点亮。

凌家六郎盘膝坐在龛笼前，头一点一点的，仿佛小鸡啄米似的打盹。凌凤池站在面前看了半日，凌春潇都未醒。

“他这两日都老实待在祠堂里？无任何人进出祠堂？“

忠仆如实回禀：“六郎哪里也未去。早晚二餐都在祠堂里用，累了便睡片刻。这两日，六郎一步也未出祠堂大门，也未有任何人进出。“

凌凤池的神色温和下去几分，伸手推了下幼弟肩膀，凌春潇猛地从浅睡中惊醒，忙不迭起身见礼。

“长兄！我能出去了吗？“

凌凤池微一颔首，道：“回去休息吧。“

凌春潇如逢大赦，跳起身便窜出门去，连递给他的灯笼都忘了拿。

凌凤池站在祠堂里，目送幼弟的背影一溜烟消失在远处夜色里，这才转过身来，在凌氏祖先的灵牌前点起线香，端端正正地拜在龛台前。

“父亲。”

凌凤池举香过额，心中默祷：“未能按照父亲的遗愿择取佳妇。儿子还是选了她。婚期定在四月初五——”

一阵风忽地刮过香案，在忠仆的低呼声里，刚点燃的线香红点闪了闪，熄灭了。

凌凤池神色静默，动作毫无迟滞，起身将熄灭的线香重新点燃插入香炉。

婚期定在四月初五，大吉之日。已禀过小天子、穆太妃。政事堂姚相、韩相皆点头首肯。特赦章晗玉出宫的诏令已签发。

只有他恩师陈之洞，怒气冲冲拂袖出宫而去，放言道：“作茧自缚！你若决议娶她，你我的师生情谊便断在今日了！”

他刚才进门便又出门，便是赶去陈相家中，说服老师转变心意。

连师母都出面替他转圜，但效果并不甚好。

向来性情和蔼大度的陈之洞，对章晗玉成见极深，私下里甚至劝他六个字：

人可娶，不可留。

比起姚相那句“除恶务尽”的感慨，陈相私下规劝爱徒的劝杀词，内容要详尽得多。

凌凤池目光低垂，对着线香红点，眼前闪过陈相忧心忡忡的面色。

【凤池，人可娶，不可留。章晗玉性情狡诈如狐，哪怕你日夜防备，也会有疏忽的时候。更何况你凌氏内宅上有长辈，下有弟妹。你怎知她巧言令色之下，暗藏如何的杀心啊！】

【听老师一句劝诫，囚于后院，秘密杀之。万万不可为美色所惑，给她近身蛊惑的机会！】

凌凤池睁开眼时，陈相的忧心面孔便倏然消散。眼前只有两幅承载先父遗言的布幡，在夜风里吹来荡去。

他手握线香，继续默然祝祷：

“婚期定在四月初五吉日。已禀过小天子、政事堂诸相、老师，京兆各家皆知。此事势在必行。”

三注线香插入香炉，在灵前两双眼睛的注视下，静静地燃烧殆尽。

凌凤池轻声道：“既入凌氏门第，为凌家新妇，岂可娶而囚杀之，不教而诛？”

“母亲留给儿媳的传家玉牌，今日已交付于她。儿子会教而引之，约而束之，决不令事态发展至不可挽回之地步。”

“若她知悔能改，今生结为夫妇，惟愿琴瑟和鸣。”

“若她始终无丝毫悔意……儿子今生将看管于她。纵不能举案齐眉，百年之后，同穴而葬，心中亦无憾。”