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“此非寻常热毒之症。”试药凡几均无果，墨然眉间不觉已深拧。

端木若华微叹一声，肃然点头：“此症似由内发，不外通引。我询军医数人，皆道无外来之人感染，谈指之地的百姓也无一人感染，起初以为是隔离之速极快，幸得避免。今此再看，恐非巧合。”

墨然思道：“新兵之众却感染奇快，几乎同时爆发，令人措手不及。你我试遍往昔疫症解法却皆不得效，我观病者脉相复杂，应是热毒之脉却分明更重，不过数日脉相便要大变，难以控制，实不似寻常所闻疫疠。”

端木便转首面向一侧军医数人所在：“可否劳烦诸位将新兵此前之遇一一详述？”

一名军医便道：“左相主持征召各地新兵扩军入伍，应召去往罗甸的新兵总计六万余人，最后留下五万，他们由左相身边骁骑营统领数月，后遇羌兵奇袭，粮草毁半，伤亡近万，便还余四万。至此左相由骁骑营护送回京，大将军便派了北曲将军来此主事，领新兵与她汇合，不想刚出罗甸便陆续有人感染热毒……”

言之未尽，另一名年纪较长的军医紧随其后道：“老朽听闻前方关岭战事！羌兵在汉水河岸起舞祭祀，万人唱喏请山神下恶诅的邪咒……此次疫病来得突然，莫不是山神当真应了他们羌兵！对我大夏新兵下了降头！”

椅中女子与墨然闻言均怔色。

年轻者闻言不禁生怯：“若是如此山神为何要应他们？难道当真因我夏国百年来欺侮羌民太盛……上天已不佑夏……”

负责陪行护卫端木一行的几名军士闻话当即一声厉喝：“胡说什么！莫要口出妄言扰乱军心！”

几名军医立时唯唯诺诺地退后缄声。

端木抬眸面向远处，便道：“若然天不佑夏，端木身为清云鉴传人，便应是首当其冲的第一人。”

众人听得，皆一震，不由微微颔首，目中渐复安定之色。

此后二人再行看诊试药。

只是不过数日，饿死病殁者十六七，院中不安惶惧之色渐重，又复哭声。

寻治之法仍无果。

再几日，城中霍然已传遍山神恶诅之言，谓大夏失道，上天不佑，故降此病祸，予以惩戒，是谓偿罪，无法可解。

一时军心大乱，杀敌卫国之战意尽消，逃营者以千计。

北曲闻讯，严厉镇压，孰料逃营者聚起而反，情形险些失控。

待到孔嘉、孔懿设计擒杀反首，助北曲稳定局势，新兵除却病者还余两万人。

……

是夜。

端木若华躺在城西园中予她休憩的简室中，双目紧闭，眉间沁汗。

透过窗外照进屋中的月光，能见女子鬓边冷汗顺额而下，数日不曾休憩的脸上毫无血色，长睫濡汗，呼吸短促。

浑噩的脑中一时昏沉，一时混乱。只一张烂漫天真、圆润可爱的娃娃脸猛地跳入脑海中。

她看见那人笑出两颗小虎牙，眯着眼睛直视自己，笑嘻嘻地说着什么……

恍然间心头一重，榻上之人刹那间，仿佛回到了十四岁那年。

……

大夏明帝天和三十年。

端木若华十四岁，墨然十七岁，花雨石十五，赫连绮之十三岁。

含霜院厨后的野地深处有一汪小温泉名曰蓄日，背靠小丘，深掩洞中。

因洞内有温泉热气氤氲流转，故常年温暖湿润，清一便吩咐他们将泉水一侧的乱石翻整成了田圃，常种果疏，以备冬用。