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蝗虫随着气候变冷已经消失不见了，百姓的田地颗粒不剩。在蝗灾中死去的动物和百姓的尸体没人去处理，街上没人去打扫干净，就算叫了人去清扫，也是敷衍了事。百姓吃不起粮食就喝水、吃观音土，有门路的人，手里还有钱的就去新奉县买粮食回来。

回来做甚，县里发生疫病了。

起初是零星的几个，他们没注意把死老鼠肉吃了，夜里发高烧上吐下泻，肠道痉挛，呼吸困难。请村子里的赤脚大夫，赤脚大夫按伤寒给开药，让病人喝几碗，两天后病人就不行了。接下来就跟噩梦一样，跟他接触过的人，一个接一个的中招，迅速就在村子里蔓延了。这还不是一个村子发生的事，人急了都要饿死，谁还管是不是吃老鼠肉，还有尸体堆在路上没人去清理，也是瘟疫蔓延的主要原因之一。

方县令脑子里急得团团转，以前岚县没出什么大事，显得岚县波澜不惊，看着很能扛事。现在出了蝗灾又出瘟疫这事，一下子就把岚县打趴下了。

方县令从县丞口中得知江县还有其他的县都在闹瘟疫，他心中就松了一口气。这说明不是他们岚县有问题，大家都闹瘟疫了。

“新奉县怎么样？”

“新奉县不知道情况，他们城门紧闭，任谁去了都不开门。”县丞心想新奉县不会比他们县更糟糕。

底下的幕僚跟官员们在讨论，说了“隔离”、“看大夫”、“处理尸体”……，方县令听得耳朵疼，县丞做了一个总结，“先把得了疫病的人隔离，再重金悬赏大夫去看病，一部分衙役去维持县里的秩序，还有一部分衙役去把尸体烧了。另外方大人烦请您让城中这几家的粮价降低一些，不然到时候岚县的情况就无力挽回了，对方大人的官名也有损伤。”

方县令正要怒斥县丞多事，但他又冷静下来。又是蝗灾又是瘟疫，这事是太过火了，方县令心中这么想，为了面子还是给县丞甩脸子，面色铁青甩袖离开。

“你说你又说这些把方大人惹不高兴了，以后你还要在他手底下做事，你又不是刚进入官场的年轻人，怎地还分不清轻重。”有同僚私下劝他。

县丞：“再不说，百姓闹了暴动，就有我们好果子吃了。但凡他不那么糊涂，岚县的百姓就不会死那么多。以前没发生这些大家都是和和睦睦的，只有到了危难前才明白一个好的上官有多重要。”

他们聊罢就去做事。

衙役们推搡做事，不情不愿的去处理尸体，对待百姓也是一脸凶悍和嫌弃的样子。百姓没饭吃，又不清理自己，身上发出一股馊味。

他们只喊饿，饿又有什么法子，衙役们自己吃粮食就困难，还说这些百姓了。徐家铺子的人全跑了，岚县的铺子都是关闭的，徐家的伙计跑了他们也不知道。街上一片死寂，有百姓躺在地上偶尔发出呻吟。

衙役在烧毁尸体时，有秃鹫飞下来叼尸肉。

“真是晦气！”一个衙役戴着白布掩住口鼻，拿着长刀驱散秃鹫。

岚县居住人口有五万人，蝗灾跟瘟疫接连出现，就是城中的富户也承受不起。他们家中有钱，一直躲在府邸，只遣派人去买粮买菜，想等瘟疫过去好恢复以前的日子。

方县令回府把方夫人和一众小妾训斥一遍，“你们快把粮价降下来，瘟疫发生了，岚县都变成这副鬼样子了，你们去传话把粮价降下来，不让老爷我不好过，你们的日子也不好过。”

城中大户把粮价降低到一百文一斤。

百姓没钱，百姓不想活了。他们要把这鬼地方毁了。

岚县县学的书生们有的劝说百姓，“不行，你们这么做就回不了头了。”

“朝廷会派钦差大臣下来，到时候我们当着钦差大臣的面揭露方县令的真面目！”

一个妇人哭咽出声，“那我们要怎么活下去啊。活不下去了。”

书生们愣住了，圣人之语教他们修身治国平天下，可在遇见这事时，圣人却没有教他们怎么做。

县学里的书生有从新奉县回来的，他想到新奉县的郑大人，他们去买粮食时那么理智清醒又温和。当官的跟当官区别太大了，像是鸿沟。

县学的书生组织起来给百姓们买粮食，又买艾来熏，不过只是杯水车薪。一个县的瘟疫不会因为几个书生而停下来。

需举全县之力。

……

新奉县

里正让自己儿子去巡逻，每天看有没有乡民出来乱逛。村里通水泥路，路途便捷，还有衙役每天要来巡查一遍，一旦发现出什么事，里正这个做官的首当其冲。衙役们带着香囊跟口罩，每天都要跑。戴着口罩喘不出气时，在路上没人的时候就会掀出来呼吸空气。

“这玩意儿比戴一个白布在脸上好多了，但还是闷。”衙役说道。