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吴顺又看了她一眼。

“并非所有兵马都是披甲军。”

一套盔甲，一匹马，一样兵器，全部置办下来，能够五口之家过上一年甚至两年的花用，若是人人都披甲，人人都骑马，供养一支军队的开销，就能拖垮整个国家。

“募兵都是精锐，虽然精干，但人数毕竟太少，作战时人数不够，就会征发壮丁。”吴顺耸耸肩，“募兵能够武具齐备已是大开销，哪里能有多余的装具给征兵，被征发的士兵，又大多都是贫苦百姓，少有能够买得起盔甲、武器的，更不要说马匹了。”

何况被征入伍的往往是最穷、最苦、最没有门道的，他们连贿赂征吏的钱财都没有，又怎么拿得出置办武具的钱财。

没有马匹，就只能成为步卒，没有盔甲，就只能用肉身抵御敌人刀剑。这些人的结局，往往在入伍时就已经注定，甚至有许多人在征发时就熬不过去死了。他们在军中要做最苦最累的活，冲锋陷阵时，他们便是前锋，便是精锐们的盾牌，在大多数时候，他们不是一个个人，而是一个数字。

仅此而已。

“你是太平日子过久了，竟然连征兵也不知道，也没听家里长辈说起过？这样的事情，在哪里都不鲜见，往前几十年，大秦还不叫大秦的时候，也常有。不过大秦四海承平，如今东征高句丽，大家都争着抢着要参军，只怕不能建功立业，倒的确没听说哪里要征壮丁。”

林寓娘十五岁就嫁了人，嫁的还是个被家族放弃的瘫子，哪里有什么能说故事的长辈。

不远处的惨剧仍在继续。壮丁们长途跋涉，饥困交加，眼睁睁看着鞭子劈下来，竟连躲开的力气都没有，就在林寓娘同吴顺说话的当口，已有不少人被打得倒在地上，生死不知。骑在马上的军士们毫不在意，用鞭子抽了两下不见动弹，就指派还能动的士卒们抬起他们扔到一边，而后继续驱赶士卒们往前行进。

“他们……都只是百姓。”林寓娘心神俱颤。

挂着个征兵的名头，没有盔甲，没有武器，脚步虚浮，一旦倒下，就会被弃置路边，他们连自保的力气都没有。

这哪里算得上军士。

和她一样，都只是百姓而已。

“不，”吴顺摇摇头，“他们是敌军。

“高句丽原是汉四郡，风俗与中原相类，与汉民一般服右衽，血脉相通，容貌相似，娘子看见他们受苦，会有所同情也是难免。但他们不是大秦百姓，而是敌军。

“高句丽阻断新罗、百济朝贡，明面上是联合百济进攻新罗，实际已怀吞并三国之心。既平陇，复望蜀，前朝三征失利，高句丽对中原已存轻视之心，明知新罗已经向大秦求援却仍是不肯休战，先立京观，再建城墙，待其降服新罗，吞并百济之后，必有举兵西进的一日。或许暂时波及不到中原、长安，但营州一带，只怕难免寇边。既然敌我必有一战，自然是要在我方粮草充足，而敌方势气未成时主动出战。”

营州一带的生民，才是大秦百姓。

有敌人在身侧，吴顺将声音压得很低，可语气中的坚定却不减分毫。

林寓娘抿了抿唇：“我不明白。”

吴顺却笑了：“娘子怎么会不明白。你我身在此处，若是被他们发现，难道扶余人会将你我奉为上宾吗？”

当然不会。

正如吴顺所说，他们是敌军。

“但他们都是平民。”林寓娘仍不解，“错的是高句丽的君主，为何刀剑所指的却是百姓？”

吴顺仍是摇头。

“上了战场，就没有对错，只有敌我，只有生死。”

两人一马安安静静地伏在草丛里，直到看不见高句丽军队旌旗的影子之后才敢起身。

“敌军来得这么快，只怕不过今明两日就要交战。”吴顺面色沉凝，伸手将林寓娘拉上马背，“还请林娘子再多忍耐些，我们得尽快归营。”

“什么？我……”

才刚开口，便被灌入的劲风呛个正着。吴顺根本没给她商量的余地，只是谕告而已，狠抽几鞭子策马朝南一路狂奔。

……