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上晌，马车到了潇湘布庄外。总店的门头占地不大，却很讲究，门楣上金字起凸，两边挂了对子。

大厅进去，两边柜架上摆了各种质地的布匹，从冬至夏，有秋罗，绫地，绉纱，软绸，绵绸，生纱，硬纱，生罗。

到了里面，靠右边有一扇窄门，挂了一脸织金靛青如意纹绸帘，掀开来，里面布置简洁。左面两架漆金短脚斗柜。当中一方红漆木翘头长案，案上熏了一炉香。靠着窗边有一方茶桌，两边各摆了一把玫瑰椅。

里面正有一个四五十岁的中年男子，穿褐色绸面直裰，身材微微发福。一见林瑜，立时从玫瑰椅上站了起来，与她作揖，行了一礼。

“东家。”杨万福等了已经多时，然而此间只他一人，心下总是有些不安。

林瑜在旁边的玫瑰椅上坐下，淡淡笑道：“杨掌柜也坐罢，有些事不好当面说与众人知晓，于是今日先找了你来。”

杨万福是最早是齐夫人派过来的，刚认识林瑜时，只当她是个年轻寡妇，后来一笔笔的银子进了口袋，才认识到她的手段。

十几万两的利润摆在面前说停就停，常常在他们还不知道的时候，就躲过了一笔亏损。这几年生意蒸蒸日上，来布庄找事的也不是没有，织机都被他们烧过一回。从没见这位东家气急败坏过，是个难得的稳重人，叫人不得不敬佩。

不过这一回，杨万福听完林瑜说的，没有立时认同，而是微微皱起了眉。

“东家要关停湖北和苏州，扬州的分店？只留下两家？可是因为齐夫人不在？”江苏总共也只有七八家分店，如此关停，还有什么赚头。

他耐心劝道：“您平时行事温和，当初其他的布庄都卖不过咱们，不久就学咱们的布样，您都留了一线，没有上门找事。即便齐夫人不在，这里也有咱们的生意做。”

他这一袭话误会了自己两回。

其一，别人来学布样，这是林瑜想拦也拦不住的，市场逐利，从来如此，她想不答应也没办法，只能自己大度一丢丢，占这么一会儿先机赚上一波就好。

其二，她想关停布庄，也不是因为齐夫人不在，而是审时度势后的决定。

江南鱼米之乡，商贸同样发达，赋税也比别的地方重。这里的豪族舍不得割肉，常常联合起来贿赂官员，隐匿良田，压下赋税，最近两年势头尤为迅猛。

林瑜从来都关注着这些，“这两年常有涝灾，现在虽瞧不出有异，但以后时局实在是不明朗，还是早些收回来罢。”

万一真有事情，她半点不想让自己这个布庄在官府面前当出头鸟。

在她手下有了几年，杨万福知道这位东家定下的主意不会随便更改，只得点头，长长叹了口气。“东家既是想好了，那我就去与大家伙说。”

他掀开门帘，又去了隔间，不一会儿，人陆续来齐。

杨万福把林瑜的意思说完，立即就有人问了，几乎是不可置信：

“昔年花缎惟丝织成华者，加以锦绣，而所织之锦，大率皆金缕为之，取其光耀。咱们这次卖的毛锦，用了孔雀毛织入缎内，花更华丽，每匹不过十二尺，就能卖上五十余两。咱们才刚开始织，这里都是白花花的银子，说不做就不做了？”

说话的正是负责江苏那边分店的掌柜，这人是个火爆脾气，心里藏不住事。

林瑜端起桌上的六安茶，轻抿了一口，又听到杨万福耐着性子劝的声音。

“可还记得前年做帽子的海獭皮？现在易名海鹿皮，所制暖帽，每顶值银三四两。后至吴下，价亦渐贬，佳者不过二两五钱，然而老成些的人尚且以为不值这个价。当初若不是东家不许，你那布庄可还有今日的生意？”

杨万福声威并下，该说的已经说尽，待到一行人面色悻悻，又笑了起来：“东家也是万不得已，这几年咱们布庄生意看着好，可各处都要打点，却还为各位准备了一份分红，此后还是布庄的人。”

他们说了许久，乌泱泱散去之后，林瑜踏步去了二楼。

采珠从下面端了一碟子云片糕上来，摆在案上，“夫人说放下就放下了，我看那些掌柜的都还舍不得呢。”她这五年一直跟在林瑜身边，性子还如旧时活泼。

“舍不得也得舍。”林瑜推开窗，外面又落了一场细雨。凭窗远眺，雨后山雾渺渺，薄如青烟，却也是一片空茫。

她记得那人说过，倭患短期平不下来，所以来了长沙府定居。可最近两年，各地都有不太平。江南豪族为了维护自己的势力，勾结抗上，可她是万万不愿的。只能激流勇退，等刀落下来时再割一块肉出去。

“还记得去年江西水灾，朝廷拿不出赈粮，还是从邻省抽调的存粮，怎么都不是好兆头。”

历史重复推演，涛涛大浪里，她是最不起眼的一粒沙，得到了安身的资本，合该趁早收手。