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良久之后，电子小人才不情不愿地缓缓眨了两下眼睛。

萧扶光心情大好，见周镜明与六槐都是一副情切切的样子，十分有眼力劲儿的转身往外走：“既然是故人相见，小子就不打扰了，请两位畅叙别情。”

*

眼见着萧扶光和他带来的一大串尾巴都走出去老远了，周皓卿才起身握住堂弟的手：“照心，你怎么会在这里。”

周镜明反手将他握住，眼泪还挂在脸上，嘴角却咧出个大大的弧度：“这话才是我要说的，二哥，再想不到，咱们兄弟此生还能再见。”

原来当年周皓卿被曹家人胁迫，一家老小尽数被控制起来，唯有周镜明在外求学，不在家乡，这才侥幸逃脱。但自此之后，他便将名利之心灰了大半，深居简出，躲在京城里做起了教书的营生。

后来六槐先生在京中名声大噪，周镜明想起昔年兄弟间戏谑着互相取的雅号，因周家住着的村尾有几株大槐树，“六槐先生”便是他仿照着五柳先生陶潜给堂兄取的。兄长用儿时的戏言扬名，更像是在变相的向他这个流落在外面的弟弟报平安。

这也的确起到了作用，几年前得知堂兄还活在世上之后，周镜明才恢复了几分心气，不愿意继续浑浑噩噩度日，而是重新做起了学问，才有机会被靖远侯夫人请到府上教导世子。

想到其中的机缘巧合，周镜明只能感叹一句，冥冥中自有天意。

他将这些年自己的遭遇细细告知了堂兄，又道：“世子古道热肠，经常路见不平，他出手救您多半也是出于好心，兄长不必担忧。”

早在知道救自己的人竟然是靖远侯世子之后，周皓卿便放下了之前的种种怀疑：“谁人不知萧世子在柔然的英姿，他的为人，为兄自然信得过。”

只是昨天送自己来的人分明是个内官，所以他一直猜测救下自己的人是什么皇亲国戚，为何会是靖远侯世子呢？

他将自己的怀疑尽数说给了弟弟听，周镜明却恍然一笑：“难怪昨天八宝公公来了府里。”

见周皓卿不解，他笑着解释：“世子与东宫往来密切，昨日您见到的，多半是东宫的内官。”

东宫？太子吗？

似乎看明白了他眼里的疑问，周镜明道：“太子殿下对咱们世子极为看重，两人君臣不疑，十分相得。”

说完又暗示道：“曹家的案子，领头之人已经从林相变成了太子。兄长要是有什么话想说，大可趁此机会让世子带过去。”

他说着说着，开始摩拳擦掌起来：“这可实在太巧了，看来这一回是老天非要亡他曹家不可！”

周皓卿打断了他：“我什么话都不会说。不管曹家倒不倒，曹平芳此次都必死无疑，我只管这一点就够了。”

“您怎么能这样？难道就任由曹家人继续横行霸道，做他们的土皇帝吗？！”万万没想到他会这么说，周镜明气得面皮通红，大声质问。

六槐先生看着疾言厉色的堂弟，就像是看着一个不懂事的小孩子：“为兄知道，你是在为我抱不平。”

“可我总得考虑小妹，她为曹家妇，又已经生儿育女。若是曹家倒了，她和孩子们又该如何呢？”

虽然这些年他从未再见过家里人，却见到过妹妹生育的几个孩子，都十分可爱乖巧。为了家人，他愿意放下与曹家的深仇大恨。

周皓卿说完这些，本以为弟弟会理解自己。谁知再看过去时，却见周镜明神色大恸，整个人几乎摇摇欲坠：“二哥，小妹、小妹她，她早就死了啊！”

“你还在江南的时候，曹家的畜生想强迫小妹，小妹不从，就活生生被他给打死了……”

“小妹走后，伯娘日哭夜哭，第二年也走了……”

“这些，难道您都不知道吗？”

他怎么会知道！

猝不及防得知真相，周皓卿目眦欲裂——曹平芳一直骗他，说他的家人在江南被照顾得很好，小妹更是嫁给了曹家嫡支最有出息的子侄，虽然只是做妾，却也生育了几个可爱的孩子。

他见过那几个孩子，眉眼间确实与小妹有些相似，于是他居然就傻乎乎的相信了曹平芳的说辞……

“我真该死！”想到这些年，为了小妹能在曹家过得好些，他为曹平芳出谋划策不遗余力，帮他解决了不知多少棘手的问题，如今回想起来，实在滑稽得可笑。