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臭着脸生完气，郁今把尸体袋拎回去，卓原把蹭了鞋印的抹布抱在怀里，两人踩着雨后的地面，深一脚浅一脚地往回走。

最后郁今没能递辞呈，东齐律法规定刽子手只能世袭，她在干不动之前想走可以，前提是有个成年且清醒的孩子接手这个岗位。

当时郁今看了眼卓原，还是把某些想法放下了。让这家伙当刽子手——他尸体都提不动。

府里给她配了把新刀，郁今顺手给卓原发了新抹布，新刀天天被擦，天天没用上，郁今也习惯了。有天她突然发现刀刃上有许多刮痕，这才明白卓原擦得有多认真，转头就给对方发了一筐新抹布。

不想工作的时间一晃过去几年，新帝登基颁行新法也有一阵子了，犯罪的人越来越少，郁今的工作也等幅下降，等她意识到整整一月都没有活干时，郁今才感受到生活有那么一定点的美好，并且希望日子可以一直这样过下去。

隔日她便听见死刑税废除的消息。

新帝托人找上她，说现在朝廷缺人，能否去顶个头，郁今问有没有不需要交流的，那边答暂时没有，郁今说那暂时算了。

她收拢收拢东西，成功在二十五岁这年“告老还乡”。

出衙前，郁今看见了站在门边的卓原，对方的脸不再像刚见面那样脏扑扑的，这几年虽然跟着她这儿杀个人那儿杀个人，也没沾上半点死气沉沉的血腥味。即使隐在檐边垂下的阴影里，也觉察不出任何阴翳，格外阳光开朗——郁今最烦这种笑。

自入编以来，卓原一直是她的助手，现在郁今的职位没了，卓原也成了个闲人。

郁今本来没准备管他，但视线在对方清瘦的身形处顿了顿，想着这人即使衙门管饭都没给自己吃胖，一下子没了收入不得饿死，就朝他扬扬下巴，“我送你回去。”

红苑的人听郁今说她付工资，要把卓原继续留在这干活，不由连连摆手，“大人，我们现在不是这样管理的呀，这末尾制去年就上奏施行了，要是私下乱改得交罚款的。”

“但小卓既然没了工作，也不是不能破个例，”老鸨支着下巴，不再拨算盘，她朝卓原一招手，“大人我先跟他说几句话。”

郁今随便找了个角落喝茶。

老鸨带着卓原往里走，“在这做了十几年工，有没有学到别的公子哥的一些手艺？”

卓原茫然摇头。

老鸨掰手指跟他算，“要成为一个优秀的小倌，得用名药养着身体，得学勾人的技巧，还要牵桥搭线，这成本可不低，你是被卖来的，没有工资，也就接触不到这些要花钱学的东西，但这并不意味着你不能偷偷学。”

卓原点头。

“我也不能做点什么，就看在这些年的情分上给你点书和……”老鸨递来一个包袱，“抓紧点，攀高枝，男子一生可就赌在女子身上了。”

“她想把你留在这，你要喜欢她，你现在翻翻书，等会求求她，让她带你走。”

卓原把书拿出来，才翻到第一页耳朵便蹭蹭蹭红了。

*

郁今觉得这茶有点太甜了，刚准备放卓原面前，就发现身边位置是空的，她往里间方向看去，那里掩着一扇门。

沉默一会，她还是把茶杯放在了旁边的桌面上。

一起工作的这几个月，卓原很少开口说话，大部分时候只有脑袋在上上下下左左右右。

郁今又想到刚刚卓原离开前望过来的一眼，有点烦。今天对方还没有对她笑，有点烦。

她并不是想要卓原对她笑，她只是有点烦卓原。

烦着烦着，那边的门开了，郁今一眼就看出卓原有些紧张，她烦闷地别过眼，不想看了。余光里瞥见人走近，她指了指旁边的茶杯，“喝了。”

卓原有些拘谨地抱紧怀里的包袱，什么都没来得及做就被这句话弄得愣了愣，他看一眼老鸨，对方朝他点头。

他就坐过去，把包袱搁在腿上，将那杯甜甜的茶水喝下了肚。

杯盏碰到桌面的声音响起，郁今视角还维持着刚才的方向，她站起身，说，“走吧。”