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8第 8 章（第1页）

丛家两兄弟各自成婚也没分家，衣食住行由丛三老爷夫妇统一安排打理。因丛孝每年要去府城干活，不好让年轻小媳妇独自在家过活，否则世人的唾沫星子能淹了垄前边的小河。自丛孝成家，老两口就住在小儿子家东厢房，一来照看孙子孙女，二来避免人说闲话。

丛孝每年拿几两碎银给爹娘，丛五爷长年累月抱着书本苦读，一时倒也相安无事，丛家不惹闲事不说是非，家常过日子。

变故发生在去年春天，丛三老爷的大外孙提议跟小舅舅合伙做生意。

丛娟比幺弟大了不少岁，前头说了两户人家都因病去世，万幸只是口头牵线，亲事不成也没伤到筋骨。后请李老爷子算了副卦，说是不宜远嫁，许了同村王家。

王家本就家境寻常，丛娟嫁过去后生了三儿两女且都成活了，上有双亲老人赡养，下有五个嗷嗷待哺的儿女，即便是在一个村子，丛娟也镇日忙得不可开交，脚打后脑勺。隔三差五还得拖儿带女回娘家打秋风，丛三老爷少不得接济几个铜板，舍半袋米面瓜果。

丛娟的大儿子王德是个机灵人，一意鼓动农忙在家的小舅舅合伙开杂货铺，“泮水村本就人多，离周边的几个村子也近，杂货铺就开在村口，来往路过的人都能看见。到时从镇上买些油盐酱醋、针头线脑、绢花手帕等小物件，进的货多了还能压价，这都是妥妥的进账。”

丛孝有些犹豫，家里就是本分的种地农户，没做过甚买进卖出的行当，生意不是那么好做的，一个不慎多少商户人家赔的倾家荡产。

王德却是打定主意，挖空心思地劝说：“小舅舅，那些走家窜户的货郎尚且有赚头，我们这还开了个铺子呢，总不会比他们还差吧。再说了，您一年里有半年在外讨生活，家里孩子一天天大了，外祖父外祖母又上了年纪，您忍心让小舅妈一力承担家事农活？小舅妈怕不是会累出个好歹。”

吞了口唾沫，他继续卖力游说：“有了铺子就不一样，咱们两家合伙出钱，平摊下来本钱就少了，纵使亏了买卖也不怕。您先暂且出去干活，我来守铺子，等铺子赚了钱我们两家一起干，到时您不用出去吃苦受累，小舅妈在家也能安心享福不是？”

最后一条简直说到丛孝的心坎，自个在外吃苦不算什么，就怕爹娘老子媳妇孩儿在家受欺负。五哥那个书呆子不顶用，遇到麻烦连个相帮的人都没有，要是能在老家找到活计安稳度日，谁还愿意去外头受白眼讨生活。

加之丛娟在一旁敲边鼓，说地天花乱坠，怂恿得老两口也动了心思，开口要小儿子为长远打算，丛孝拿出五两银子当做合伙本钱给了外甥。等到秋天农忙回来的时候，距离铺子开张已过了半年。

丛孝一回到家，屁股还没坐热板凳，就有听到风声的掌柜找上门，说是他的铺子欠了货款要他结清。丛孝两眼一抹黑，自是不可能旁人说什么就是什么，再说钱的事不是小事，没有不弄清楚事情原委就拿钱的道理。

此时正是农忙时节，时间不等人，多耽搁一天稻穗就往下垂一寸，一场暴雨下来一季的收成就泡了汤，交不了赋税不说，人还得饿肚皮。天气又最是多变，人就是在跟老天爷赛跑，抢收最要紧，旁的事可以暂且不提。

等稻谷终于进了仓，丛孝缓了口气，刚想去大姐家走一趟，家里就挤满了要债的人。

这个扯了袖子说“烦请七爷结一下酱油醋的账目”，那个拽了胳膊喊“家里是小本买卖，概不赊欠，看在七爷的面子上已是网开一面了，劳烦把欠条清了”。闹哄吵嚷的似镇上菜市口，丛孝的衣裳险给撕破。

等他气冲冲跑到村口的杂货铺查看账册，哪有什么正经账本子哟，几张草纸上东一横西一竖地画了些鬼画符，神似李老爷子开坛做法的黄色符篆。

丛孝拿了“账本”一把甩在外甥脸色，恨声说道：“这个铺子我可没经营过，你自己记的糊涂账，自个去算清楚，这个黑锅我不背。”决绝地走出铺子，充耳不闻身后的哀求。

要账的人分成两拨，一拨守着王家，一拨守着丛三老爷家。

丛娟拖着儿女孙辈，一路丛王家嚎到丛家，进门往老两口面前一跪，哭天抹泪地喊救命：“爹、娘，求你们救救女儿吧，难道你们忍心看着女儿一家老小去死？家里都要揭不开锅了，实在是拿不出银子啊！女儿年纪轻轻嫁到王家，半点福没享到，吃了多少苦受了多少罪。爹、娘，你们不能眼睁睁看着外孙吃牢饭吧？”

双手撑地转动膝盖跪在丛孝面前：“小弟，我知道你是个有本事的，大姐从来没有求过你，求你帮大姐这一回。你外甥是烂泥扶不上墙，他已经知道错了，以后也不敢了，你就当做善事积德救他一命。你的大恩大德，大姐下辈子当牛做马报答你。”说着“嘭嘭”往地上磕头。

王家一窝子男女老少亦是跪了一地，哭的哭求的求，孩童尖利的哭声异常响亮刺耳，刺得人心里长满了草，“轰”的一声！一把火烧得满地通红。

丛孝一张脸胀得青紫，憋着气拽着他大姐往上提，架不住她坠着膝盖往地下滑。他大姐哪是在求他，这是在逼他，逼他答应帮忙，逼他同意出钱还债。丛孝自嘲地笑了，双手再也使不上力气无力垂下，任由他大姐出溜到地上。